— Строки из того письма: «В этот миг мы лишь взираем друг на друга, но не слышим, и я жажду следовать за лунным светом, что озаряет тебя», — никак не могли принадлежать гунчжу. Она всегда брала то, чего желала: она могла ворваться в Императорскую академию и потребовать, чтобы глава приказал Юй Сюаню читать лекции. Зачем бы ей писать ему такие далекие, недостижимые строки?
Ли Шубай едва заметно улыбнулся и посмотрел на маленькую красную рыбку в воде. Рыбка не шевелилась, будто спала.
— Говорят, — произнёс он, — что Го-гуйфэй часто навещает покои гунчжу и имеет незаконную связь с фума Вэй Баохэном. Ходят и другие слухи, будто Тунчан-гунчжу заставила Юй Сюаня, наставника Академии, поселиться у неё, унизив мужа. Но кто знает, где в этих рассказах правда?
Хуан Цзыся спросила:
— Когда Ваше Высочество узнал об этом?
— Немногим раньше тебя, — ответил он, садясь за стол и глядя на рыбку с безмятежным лицом. — Когда похитили шпильку Девяти Фениксов, а ты отправилась осмотреть павильон Циюнь, я стоял на балконе и видел внизу Го-гуйфэй. Она передала Юй Сюаню нечто. Позже ты сказала, что это было письмо, и прочла мне последнюю строку.
Хуан Цзыся помедлила, потом всё же спросила:
— Почему Ваше Высочество не сказал мне?
— Я счёл, что это не имеет отношения ни к тебе, ни к делу.
Она долго молчала, потом тихо произнесла:
— Всё же я знаю Юй Сюаня много лет. Мне следовало бы понимать, что с ним происходит…
— Тогда зачем мне передавать тебе его слова? Он ждёт тебя в Ичжоу. Сама сможешь поговорить с ним сколько пожелаешь.
Впервые с момента их знакомства он перебил её с такой резкостью, что она невольно вздрогнула.
— Когда всё здесь закончится, — напомнила она, — Ваше Высочество обещал отвезти меня туда.
— Торопишься, значит? — усмехнулся он.
— Разве стоит медлить в столице? — удивилась она.
— Тогда почему ты не поехала к Юй Сюаню в Шу сама, а ждала, пока я возьму тебя с собой?
Сбитая с толку его внезапной холодностью, Хуан Цзыся поспешно объяснила:
— Это дело уже решено судом. Без Вашего Высочества я не смогла бы добиться пересмотра приговора в Шу. Мы ведь договорились об этом заранее… Неужели теперь Ваше Высочество хочет нарушить слово?
— За всю жизнь я ни разу не нарушал обещаний, — ответил Ли Шубай. Его лицо стало ещё холоднее. Он отвёл взгляд, не желая смотреть на неё. — Ты права. Наш уговор был лишь обменом условий: каждый из нас нуждался в помощи другого. Когда правда о деле твоей семьи откроется, мы расстанемся без долгов и обязательств.
В его словах прозвучало нечто, что Хуан Цзыся не могла принять, хотя по сути он говорил верно. Она подняла глаза на его суровое лицо, и сердце её сжалось. Неосознанно она шагнула к нему.
— Как бы то ни было, — сказала она, — прошу лишь об одном: пусть Ваше Высочество не забудет обещание. Отвезите меня в Шу, чтобы я могла расследовать кровавую гибель моих родителей и всей семьи, восстановить справедливость…
Она протянула руку, но запястьем задела стеклянную чашу на краю стола. Раздался звон, чаша упала на каменный пол и разбилась. Вода расплескалась, и маленькая красная рыбка беспомощно забилась о холодные камни.
Хуан Цзыся оцепенела, потом поспешно присела и подняла рыбку ладонями. Это была та самая рыбка, которую Ли Шубай всегда держал при себе — единственное живое пятнышко цвета в его однообразной, полной забот жизни, то, на что он смотрел в редкие минуты покоя. Когда она держала её, сердце её кольнула жалость.
Она не могла позволить ей умереть. Не могла стать причиной гибели единственного светлого пятна в жизни Ли Шубая.
В сосуде для промывания кистей внутри уже была очищена кисть, а чай в чайнике был ещё тёплым — всё это было неподходящим для рыбки. Хуан Цзыся прижала её к груди и выбежала к наружным ступеням. Павильон у пруда стоял прямо у воды, окружённый лотосами; ступени спускались к самой глади.
Она зачерпнула ладонью воды и опустила рыбку. Та взмахнула хвостом, выпрямилась и затрепетала. Только тогда Хуан Цзыся облегчённо выдохнула и подняла взгляд на Ли Шубая.
Он стоял внутри павильона у воды, глядя на неё своими глубокими, непроницаемыми глазами. Всё, что он видел, это как она держит рыбку и молча смотрит на него.
Спустя мгновение он снял с полки бронзовый сосуд для вина и подошёл. Но едва Хуан Цзыся подняла руки, чтобы переложить рыбку в сосуд, та вдруг дёрнулась, выскользнула из её ладоней и стрелой ушла в воду.
На поверхности образовалась крошечная рябь — и всё. Рыбка исчезла, чтобы больше никогда не вернуться.
Хуан Цзыся опустилась на колени у воды, поражённая. Ли Шубай стоял рядом, и выражение его лица резко изменилось. Пруд был велик, зарос лотосами, а рыбка — не длиннее суставчика пальца. Даже если бы вырвали все корни лотосов и осушили воду, её не нашли бы.
Хуан Цзыся заметила, как Ли Шубай глубоко нахмурился. Маленькая красная рыбка, что никогда не росла, всегда жила в его стеклянной чаше… При их первой встрече он сказал, что с этой рыбкой связано нечто, о чём даже император запретил спрашивать. И теперь она исчезла — выскользнула сквозь её пальцы.
Стоя у лотосового пруда, Хуан Цзыся почувствовала, как вода стекает с её ладоней на подол. Она подняла глаза на Ли Шубая, полные тревоги, но он не взглянул на неё и не произнёс ни слова.
После долгого молчания он повернулся и ушёл в павильон, оставив Хуан Цзыся одну на ступенях у воды.
Ветер шевелил лотосовые листья, а ослепительный свет заката размывал очертания мира, и всё вокруг стало неясным, словно растворилось в дрожащем сиянии.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
Ну, да, очень сложный товарищ этот Куй -ван! Злится из за того что она разговаривала с Юй Сюанем? Ревнует? Или сам еще не понял, а на девочке срывается. И вообще у него есть более серьёзный соперник-Ван Юнь.
Может стоит начать какую то главу в своей жизни, давнее отпустить как эту рыбку? А это трудно, ох, как непросто… Очищаещься, но не сразу. Ему ещё предстоит принять то, что он хочет быть счастливым. Хочет позволить себе… Многое вокруг может измениться от решения человека, почти без его внешних усилий. Тем более, если решение примет человек такой власти и таких личных достоинств, как Ли Шубай.. Все время хочется его имя переиначить-Ли Шубэй. Звучит лучше)))))