Когда все поели, Хуан Цзыся нарочно осталась последней и спросила Чжан Синъина:
— Брат Чжан, я вижу, ты всё время молчишь и выглядишь хмурым, тебя что-то тревожит?
Чжан Синъин поспешно ответил:
— Нет, я просто… я просто подумал о смерти Ю-гунгуна, и ещё о том, что неизвестно, когда эти убийцы снова совершат покушение…
— Не беспокойся, Его Высочество больше не даст убийцам ни единого шанса, — утешила его Хуан Цзыся. — Если бы он не мог с этим справиться, он не был бы Куй-ваном.
Чжан Синъин молча кивнул, выражение его лица немного смягчилось:
— Тогда… тогда я спокоен.
Хуан Цзыся посмотрела, как он встал у дверей Ли Шубая, приняв позу человека, готового нести стражу всю ночь, и невольно покачала головой:
— Ты же сказал, что спокоен?
— Э… спокоен за стражу.
Хуан Цзыся не знала, сердиться ей или смеяться, и просто постучала в дверь Ли Шубая:
— Ваше Высочество, как вы думаете, сегодня придут убийцы?
Изнутри донёсся ровный голос Ли Шубая:
— Каждый раз, организуя покушение, противник стремится нанести один точный удар, чтобы обречь меня на смерть. Теперь я внезапно перебрался сюда; не успев всё спланировать, как они смогут напасть?
Хуан Цзыся с выражением полной победы на лице посмотрела на Чжан Синъина:
— Так что самое опасное место — самое безопасное, и самое опасное время — тоже самое безопасное. Если веришь нам, иди спать.
Внутри послышались шаги, это Ли Шубай встал и открыл дверь.
— Сейчас мои стражники рассеялись, я нахожусь в опасности, но ты в это время решил следовать за мной, это и есть «дальняя дорога проверяет силы коня»1. — Ли Шубай похлопал его по плечу и сказал: — Сегодня иди хорошенько отдохни, в будущем мне ещё понадобится твоя помощь.
Чжан Синъин был преисполнен страха и почтения:
— Слуга будет предан до самой смерти!
— Не всё так серьёзно, — сухо бросил Ли Шубай. — Всего лишь несколько мотыльков, летящих на огонь.
Они легли на рассвете, проснулись ближе к полудню, и вправду было необычайно уютно. Спокойствие было таким, что Хуан Цзыся, открыв глаза, на мгновение задумалась и лишь потом вспомнила, где находится.
За окном шумела бамбуковая роща, журчал ручей. Накинув одежду, она встала и, открыв окно, увидела Ли Шубая, который разминался в бамбуковой роще.
Она прислонилась к окну, прижав правый кулак к губам, чтобы сдержать лёгкий кашель — из-за вчерашнего большого пожара в груди до сих пор было сухо и немного болезненно:
— Уже выздоровели?
Он остановился и взглянул на неё:
— Хм.
— Что хотите на обед? Я пойду закажу.
— Что тебе нравится, то и подойдёт.
— Не привередничать в еде — это хорошо, — сказала она и вдруг заметила Чжан Синъина, который стоял у края рощи и ошеломлённо смотрел на них.
Вспомнив свой непринуждённый, лишённый церемоний разговор с Ли Шубаем, она невольно слегка покраснела и спросила его:
— Брат Чжан, что ты будешь есть?
— Я-я-я… мне тоже всё равно, что закажешь.
В то время как они ели одинаковый завтрак, подошёл заспанный Чжоу Цзыцин:
— Утречко…
Хуан Цзыся спросила:
— Ты что, не уходил?
— Глупости, если отец узнает, что я вернулся домой на рассвете, он точно снова задаст мне трёпку. Просто скажу, что расследовал дело. — С этими словами он принялся тереть голову, мучительно размышляя: — Ох, спалось так хорошо, что в голове словно пустота. Что мы сегодня собирались делать? Вроде бы дел полно, а кажется, будто и делать нечего?
Хуан Цзыся напомнила ему:
— Военный губернатор собирается прийти к тебе домой, так что ты должен помочь Гунсунь-данян подготовить кое-какие вещи.
Чжоу Цзыцин поспешно похлопал себя по карманам и, нащупав ту бумагу, с облегчением выдохнул.
— Ну ладно, иди готовь вещи, — Хуан Цзыся встала.
Чжоу Цзыцин быстро спросил:
— А ты куда?
— На улицу, пройдусь немного.
На больших и малых улицах Чэнду по-прежнему было шумно и многолюдно.
Ли Шубай сопровождал Хуан Цзыся; пройдя через улицы и переулки, они подошли к дверям ломбарда. Хозяин, сидевший за высоким прилавком, вскинул веки, взглянул на них и спросил:
— Что желаете заложить?
Хуан Цзыся спросила его:
— Хозяин, у вас в Лунчжоу тоже есть лавка?
— Да. Только здешние дела до лавки в Лунчжоу не касаются.
Хуан Цзыся достала жетон, взятый у Чжоу Цзыцина, и дважды постучала им по прилавку:
— Расследование официального дела.
Хозяин бросил быстрый взгляд, тут же поспешно вышел из-за прилавка и пригласил их в задние комнаты, велев заварить чай и подать закуски:
— Не знаю, что именно господа… желают проверить?
Хуан Цзыся, увидев его реакцию, всё поняла и сказала:
— Господин, не беспокойтесь, в последнее время громких дел не было, мы пришли не краденое искать.
Хозяин заметно расслабился, присел рядом с ними и спросил:
— Не знаю, по какому же делу пожаловали господа?
— Нам нужно найти одну вещь, она должна была быть в закладе в вашем ломбарде в Лунчжоу. Насколько мне известно, если срок заклада истёк, и вещь не выкупили, её отправляют в вашу главную лавку, и после осмотра старшим оценщиком выставляют на продажу, верно?
Хозяин кивнул:
— Именно так.
— Я ищу белый нефритовый браслет: две рыбы кусают друг друга за хвосты, середина ажурная, форма весьма необычная. Если вы его видели, то наверняка запомнили.
— О, я помню! Действительно был такой нефритовый браслет, в апреле этого года срок выкупа истёк, и лавка из Лунчжоу прислала его сюда.
— И где же он сейчас?
- Дальняя дорога проверяет силы коня (路遥知马力, lù yáo zhī mǎ lì) — первая часть пословицы, означающей, что истинный характер и преданность человека познаются лишь в долгих испытаниях. ↩︎
