Хуан Цзыся промолчала, запрокинув голову и глядя на небо, скрытое за густыми ветвями высоких деревьев. За наслоениями листвы в конце концов проглянула яркая лазурь.
Она глубоко вздохнула и тихо проронила:
— Вот оно что…
Чжоу Цзыцин поспешно наклонился к ней с седла и принялся расспрашивать:
— Что-что? Что «вот оно что»?
Хуан Цзыся повернулась к нему и сказала:
— Слива засыхает вместо персика1, что также можно назвать — золотая цикада сбрасывает чешую. Думаю, скоро мы сможем отправиться к Цинси и всё подтвердить.
Члены поэтического общества, собравшиеся у берега Цинси, завидев, что Чжоу- бутоу лично пришёл расспросить их, явили на своих лицах страх и беспокойство. Зачинщик этого общества, учёный муж по имени Чэнь Луньюнь, тихо спросил остальных:
— Неужели это из-за того, что стихи, написанные нами в этом году во время совместного посещения Шэньнюйцы, были слишком легкомысленными, и потому… божество покарало нас, и сразу два человека погибли?..
— Как такое возможно? Если говорить о легкомыслии, то Вэнь Ян — последний, кого это могло коснуться. Он никогда не вёл речей о любви! Даже когда мы обсуждали изваяние богини, оценивая его с головы до пят, он изучал начертанные на стене стихи и совершенно не вмешивался в наш разговор.
Пока несколько человек спорили, Чжоу Цзыцин прервал их:
— Однако я слышал, что Вэнь Ян тоже частенько хаживал по кварталам развлечений, из чего видно, что красивые девицы ему всё же были по душе.
— Неужели? Этого… о подобном мы никогда не слышали, — Чэнь Луньюнь спросил окружающих. — К тому же Вэнь Ян обычно был холоден, и мы очень удивлены, что он решил умереть вслед за возлюбленной юэцзи. Разве он похож на человека столь глубоких чувств и искренней натуры?
— Какое там «глубоких чувств», это само по себе очень странно, как ни посмотри. Его родителей уже нет, близких родичей в клане тоже, даже жены он лишился давно. Даже если бы он взял в жёны юэцзи, никто бы не стал препятствовать или возражать, так зачем же совершать самоубийство вслед за ней? — сказал кто-то другой. — Разве в позапрошлом году Хэ Да не взял юэцзи Лю в качестве новой жены после смерти первой? После того как она вышла из подлого сословия и стала добродетельной женщиной, теперь все больше всего любят бывать в доме Хэ Да. Его жена и остроумна, и щедра, умеет вести себя в любом обществе, а порой даже облачается в мужское платье и отправляется с нами на прогулки на природу. Кто не назовёт госпожу Лю доброй женой? Мы втайне даже завидуем Хэ Да, так кто же счёл бы женитьбу Вэнь Яна на женщине из сословия юэцзи чем-то из ряда вон выходящим?
— К тому же, будь это Ци Тэн, он, возможно, и опасался бы, что женитьба на женщине из сословия юэцзи повлияет на его репутацию в чиновничьих кругах и навредит карьере. Но Вэнь Ян, судя по всему, никогда не проявлял интереса к государственной службе, так о чём ему было беспокоиться?
Хуан Цзыся молчала, позволяя им долго обсуждать это, и лишь потом спросила:
— Каковы были обычные отношения между Ци Тэном и Вэнь Яном?
Чэнь Луньюнь ответил:
— О, поскольку второе имя Ци Тэна — Ханьюэ, а сам он статен и приветлив, мы дали ему прозвище Холодная Луна. Это как раз составляло пару имени Вэнь Ян — Тёплое солнце, поэтому их часто упоминали вместе. Но Ци Тэн любит шумное общество, а Вэнь Ян предпочитает тишину, так что они, кажется, не водили особой дружбы, в обычные дни оставаясь лишь шапочными знакомыми.
Хуан Цзыся снова спросила:
— В таком случае, кто был в добрых отношениях и с Ци Тэном, и с Вэнь Яном?
Тотчас два или три человека в один голос ответили:
— Юй Сюань!
Хуан Цзыся молча кивнула.
Чжоу Цзыцин же ещё не понял и потрясённо переспросил:
— Вы хотите сказать, что Юй Сюань был в добрых отношениях с кем-то из них двоих?
— С обоими! — уверенно подтвердили они.
Чэнь Луньюнь, видя недоверие Чжоу Цзыцина, пояснил:
— Вэнь Ян любит тишину и увлекается каллиграфией, а каллиграфия Юй Сюаня — одна из самых выдающихся в Чэнду, поэтому он часто искал повод сблизиться с Юй Сюанем, изыскивая тысячи способов и сотни планов, чтобы сойтись с ним. Кто из вас ещё помнит тот случай с собственноручным письмом Чжун Хуэя? Не после ли того дела их отношения испортились?
— Да, я помню это! — поспешно проговорил один юноша. — Это случилось прошлой осенью. Тогда Вэнь Ян сказал, что раздобыл собственноручно написанное Чжун Хуэем письмо, и пригласил Юй Сюаня оценить его. Юй Сюань с радостью отправился туда, но после возвращения с тех пор больше не обращал на Вэнь Яна внимания, а когда другие спрашивали, не проронил ни слова. Я как-то даже спрашивал Юй Сюаня, что он думает о том письме и подлинник ли это на самом деле.
Чжоу Цзыцин быстро спросил:
— И что сказал Юй Сюань?
— Вид у него тогда был довольно странный. Возможно, вы не знакомы с ним близко и не знаете, но Юй Сюань — самый выдающийся человек в нашем поэтическом обществе, его манеры и облик словно парят, покинув мирскую пыль, и никто не может с ним сравниться. Я знаком с ним уже несколько лет и ни разу не видел его разгневанным. Но в тот раз выражение его лица было холодным, а тон — очень резким. Он сказал, что в письме, датированном двенадцатым месяцем первого года Цзяпин2, Чжун Хуэй называет себя Шаншулан3, так как же оно может быть подлинником?
Чэнь Луньюнь кивнул:
— Вот именно. Мы поначалу тоже не понимали, но потом заглянули в книги и обнаружили, что в Цзяпин первого года Чжун Хуэй уже был переведён на должность Чжуншу шилан4. Вот почему Юй Сюань с первого взгляда распознал подделку.
Чжоу Цзыцин не удержался:
— Даже если это подделка, значит, Вэнь Яна обманули, и он купил фальшивку, но почему из-за этого их отношения должны были испортиться?
— Вот именно. Но как раз после этого случая Юй Сюань и Вэнь Ян больше не общались. Когда они встречались на обычных собраниях поэтического общества, Вэнь Ян по-прежнему проявлял к Юй Сюаню пыл лишь с одной стороны, но Юй Сюань отступал от него на три перехода и даже из-за этого несколько раз не приходил на поэтические встречи.
Взгляд Хуан Цзыся обратился к Чжоу Цзыцину. Видя, что на его лице по-прежнему написано непонимание, она сменила тему и спросила:
— А каково было общение Ци Тэна с Юй Сюанем?
Чэнь Луньюнь ответил:
— Об этом мне как раз хорошо известно. Раньше между ними были обычные отношения, но с тех пор, как Юй Сюань совершил ту неудавшуюся попытку самоубийства, они начали общаться, а одно время виделись даже очень часто.
Хуан Цзыся и раньше слышала, как Юй Сюань упоминал об этом, но он не вдавался в подробности. Теперь же, когда об этом заговорил Чэнь Луньюнь, её сердце внезапно екнуло, и она выпалила:
— Неудавшаяся попытка самоубийства?
- Слива засыхает вместо персика (李代桃僵, lǐ dài táo jiāng) — идиома, означающая принесение чего-либо в жертву ради спасения другого или замену одного другим.
↩︎ - Цзяпин (嘉平): Название эры правления (в данном случае императора Цао Фана из династии Вэй, период Троецарствия). ↩︎
- Шаншулан (尚书郎, Shàngshūláng). Это должность секретаря (чиновника) в Департаменте государственных дел. Это была престижная, но не самая высокая должность для образованного молодого человека в государственном аппарате. ↩︎
- Чжуншу шилан (中书侍郎, Zhōngshū shìláng). Это должность заместителя главы Секретариата (одна из ключевых ролей в центральном правительстве). Это гораздо более высокий и влиятельный пост, чем Шаншулан (尚书郎 — простой секретарь департамента). В первый год Цзяпин (после государственного переворота Гаопинлин) Чжун Хуэй действительно получил это повышение, став доверенным лицом могущественного клана Сыма. ↩︎
