Тут он осознал, что от избытка впечатлений напрочь забыл, зачем они сюда пришли, и жалобно посмотрел на Хуан Цзыся.
Хуан Цзыся произнесла:
— На самом деле мы пришли сюда не за развлечениями. Недавно у нашего друга случилась беда, и мы пришли кое-что разузнать. Скажи, среди твоих постоянных гостей есть знаменитости Чэнду?
Сунфэн тут же сник и лениво оперся подбородком на руку, глядя на них:
— Глупости спрашиваете. О моей красоте ходят легенды, разве мало в Чэнду людей, влюблённых в меня? Что и говорить, даже в резиденции губернатора есть те, кто оказывает мне покровительство…
Чжоу Цзыцин выпалил:
— Судебный секретарь Ци?
Сунфэн закатил глаза:
— Кто такой судебный секретарь Ци? Я говорю о…
Он понизил голос, и выражение хвастовства на его лице едва не ослепило собеседников:
— Только не вздумайте проболтаться! Это был сынок господина губернатора Фань. Он как-то раз почтил меня своим вниманием…
Хуан Цзыся невольно припомнила облик того самого Фань Юаньлуна, а затем достала из рукава записку, найденную в комнате Ци Тэна, и протянула ему:
— Это ты написал?
Сунфэн мельком взглянул на бумагу и кивнул:
— Ну да, я.
— Ты помнишь, кому она предназначалась?
— Откуда мне это знать? — с некоторым огорчением проговорил Сунфэн. — Это стихотворение попросили написать некоего поэта Лю. В обычное время я переписывал его раз пятьдесят или шестьдесят, многим гостям нравится примазываться к изяществу. Словно если снимешь того, кто умеет писать стихи, то и твой собственный вкус станет выше.
Чжоу Цзыцин снова спросил:
— Ты помнишь, кто именно это был?
Сунфэн посмотрел на него как на идиота:
— Драгоценный гость, вы думаете, такое возможно? Наши гости, за исключением приезжих, которые ничего не боятся, обычно прокрадываются сюда втихомолку под покровом ночи. Мало кто желает раскрывать свои имена, чаще всего называют себя «Ли Первый», «Ван Старший» или «Лю Второй». Разве что постоянные гости, после многих встреч, могут назвать имя. Сына губернатора Фаня тоже привели другие люди, и только по их случайным оговоркам я смутно об этом узнал.
Хуан Цзыся спросила прямо:
— Значит, ты и сам не знаешь, кому в итоге достались эти записи?
— Если хотите, я могу написать один лист и для вас, — с улыбкой сказал Сунфэн.
Чжоу Цзыцин, к которому отнеслись с явным пренебрежением, неуклонно продолжал:
— Ты подумай ещё раз, может быть, забыл…
— В таком случае, Вэнь Ян, знаешь ли ты его? — спросила Хуан Цзыся.
Сунфэн издал звук «эй» и сказал:
— О нём-то я знаю, мы знакомы уже три-четыре года, он не такой, как другие. О, точно, он ещё говорил, что больше всего ему нравится моё имя. Ветер в соснах обдувает развязанный пояс, горная луна светит, когда играю на цине1 — на цине я тоже играю неплохо, господин не желают послушать?
Хуан Цзыся покачала головой и спросила:
— Значит, это стихотворение у него точно было?
Сунфэн, прикрыв рот рукой, со смехом ответил:
— Да, именно так, я тоже писал ему эти стихи. Тогда он посмотрел на них, покачал головой и сказал: «Между людьми разница может быть поистине велика». Я не согласился и спросил, кому же я уступаю, но он лишь погладил меня по волосам и сказал: «Даже я могу лишь взирать на него снизу вверх, так о чём тебе ещё помышлять».
Сказав это, он не выглядел удручённым и всё так же с улыбкой продолжал:
— Я подумал, и правда, я — человек под людьми, кто сочтёт, что я сильнее кого-то? Он тоже не человек над людьми, неужели ему не дозволено иметь в сердце того, кем он восхищается?
Хуан Цзыся молча опустила глаза, надолго погрузившись в раздумья, затем повернулась к Чжоу Цзыцину, у которого от изумления отвисла челюсть, и сказала:
— Пойдём.
Чжоу Цзыцин всё ещё пребывал в оцепенении. Увидев, что она уже встала и вышла, он поспешно бросился вдогонку и, схватив её за рукав, взволнованно спросил:
— Чунгу, как ты можешь сохранять такое спокойствие? Ты слышал? Тот Вэнь Ян, что покончил с собой из-за любви, он… он любил мужчин!
— Да, я понял, — кивнула Хуан Цзыся.
Чжоу Цзыцин немного расстроился:
— У тебя такое невозмутимое лицо, наверняка ты снова узнал об этом раньше всех! Ты мне ничего не говоришь, как же нам оставаться хорошими друзьями?
Хуан Цзыся произнесла:
— Тебе следовало заметить это ещё тогда, когда говорили люди из поэтического общества.
— Что? Что они такого сказали, чего я не знаю?
Хуан Цзыся почувствовала беспомощность перед Чжоу Цзыцином. Пока она размышляла, сзади их догнал Сунфэн, вцепился в их рукава и закричал:
— Не уходите!
Чжоу Цзыцин ничего не понимал. Видя, что тот мёртвой хваткой вцепился в его предплечье, он поспешно оттолкнул его и спросил:
— Что ты делаешь?
Кто бы мог подумать, что тело Сунфэна окажется таким лёгким и податливым — от толчка он упал на землю, расшиб лоб и тут же завопил:
— Люди, скорее сюда! Эти двое выпили чаю и сбежали, не заплатив, а когда я попытался их остановить, они меня избили!
Вышибалы, которых держали в Еююань, тут же похватали дубинки и выскочили наружу. Хуан Цзыся и Чжоу Цзыцин поспешили извиниться:
— Простите, мы не знали, что здесь за чай нужно платить…
Не успели они договорить, как несколько дубинок без лишних слов обрушились на них.
Чжоу Цзыцин выступил вперёд, принимая удар на себя вместо Хуан Цзыся, и, корчась от боли, прохрипел:
— Дело плохо, Чунгу, неужели мы сегодня здесь и погибнем?
— Так открой им, кто ты такой! — негромко прорычала Хуан Цзыся.
— Как я могу открыть? Если отец с матерью узнают, что я под предлогом казённых дел шлялся по яоцзы2, уж лучше мне здесь и умереть!
- Ветер в соснах обдувает развязанный пояс, горная луна светит, когда играю на цине (松风吹解带，山月照弹琴, sōng fēng chuī jiě dài, shān yuè zhào tán qín) — строки из стихотворения Ван Вэя «Ответ заместителю правителя Чжану». Имя Сунфэн (松风) буквально означает «ветер в соснах». ↩︎
- Яоцзы (窑子, yáozi) — это грубое, сленговое и крайне пренебрежительное название публичного дома. Буквальное значение: Изначально иероглиф яо (窑) означал «печь для обжига» или «пещеру». Самые дешевые и грязные притоны часто располагались в бывших печах или землянках. Позже это слово стало общим ругательством для любых борделей, даже если они выглядели прилично. ↩︎
