Чжоу Цзыцин открыл рот, но в конце концов сложил эти несколько маленьких чаш на поднос и отнёс туда, где жил.
Ли Шубай и Хуан Цзыся последовали за ним во внутренний двор и остановились у дверей.
Оба молчали. Погода была пасмурной и мрачной, дымка окутывала свисающие плети били. Последние цветы лотоса конца лета одиноко высились над изумрудными зонтиками листьев, поражая необычайно ярким, притягательным красным цветом.
Долгий ветер, неся в себе последние летние волны жара, пронёсся над прудом с лотосами и устремился к Хуан Цзыся, окутывая её тело.
Кожу покалывало, словно иголками, от выступившей испарины. Жаркий ветер тут же иссушил влагу, оставив лишь едва уловимую боль.
С поверхности воды дул ветер, вечерние лучи косо ложились на гладь.
Хуан Цзыся прислонилась к перилам и спустя долгое время пришла в себя, безучастно глядя на стоящего перед ней Ли Шубая.
Ли Шубай тоже смотрел на неё, не говоря ни слова.
Сумерки окутали их, во всём поместье царила мёртвая тишина.
Закатное солнце рассыпалось по далёким и близким водам, словно битое золото, блики дрожали и слепили глаза.
Четыре года.
Здесь она превратилась из несмышлёной маленькой девочки в отчаянную девушку; и здесь же она из всеми обожаемой талантливой девы обратилась в отверженную всеми подозреваемую.
Она думала, что уже пережила самые мучительные тяготы в мире людей, познала вкус невыносимого страдания и глубокой душевной боли. Она думала, что в этом мире больше нет ничего ужасного, что могло бы её подстерегать…
Однако она и представить не могла, что миг, когда откроется истина, окажется ещё страшнее, чем она воображала.
Её тело сотрясала сильная дрожь. Посреди этого заката на исходе лета и в начале осени холод пробирал её до самого костного мозга, а на лбу и теле выступал холодный пот — мелкий, словно кончики игл.
Она крепко схватила Ли Шубая за руку и хриплым, сухим голосом спросила его:
— Неужели это действительно я… своими руками подала ту чашу с отравленным супом, обрекая на смерть всех своих родных?
Ли Шубай молча смотрел на неё. Он видел, как широко распахнуты её глаза, но в них был цвет мёртвого пепла, ни единого проблеска света.
У девушки, которая проделала путь в тысячи ли и, будучи в жалком состоянии, была прижата им к полу повозки, но всё же упрямо твердила, что хочет смыть позор и несправедливость со своих близких, — у неё в глазах погасло пламя, бившееся там всё это время.
Исчезла вера, поддерживавшая её на этом пути.
Ли Шубай сжал её руку, чувствуя этот пронизывающий холод. От этого холода, исходившего от её тела, в его груди тоже разлилась щемящая, болезненная прохлада. Он медленно поднял руки, заключил её в объятия и, подавляя дрожь в голосе, тихо произнёс:
— Нет, это не ты.
— Это я! Я своими руками принесла тот суп, я своими руками налила его каждому из них, я просила их выпить, всё это… была я!
Она вскрикнула, теряя самообладание. Ли Шубай крепко прижимал её к себе, не давая вырваться, но мышцы на её лице мелко подёргивались, что выглядело пугающе.
Ли Шубай встревожился. Он прижал обезумевшую девушку к перилам и, глядя ей прямо в глаза, негромко выкрикнул:
— Хуан Цзыся, успокойся!
Она изо всех сил вцепилась в его руки, пытаясь оттолкнуть его от себя. Но разве могла она тягаться с ним? Он с лёгкостью подавил её сопротивление, и её беспорядочная борьба сменилась лишь прерывистым дыханием.
Она услышала, как он прошептал ей на ухо:
— Я сказал, что это не твоя вина, значит, не твоя. Ты была лишь звеном в этом убийстве чужими руками — тебя использовали, а ты ни о чём не знала. И больше всего тебе стоит ненавидеть не себя, а того, кто стоит за всем этим.
Её движения замедлились, она тупо смотрела на него.
Он впился в неё взглядом и, чеканя каждое слово, произнёс:
— Ты прошла через столько невзгод и наконец шаг за шагом добралась сюда. Чем терзаться здесь сожалениями и самообвинениями, лучше нанести ответный удар, разоблачить чужой заговор и добиться пересмотра своего дела. Схватить истинного убийцу ради твоего отца, матери, брата, бабушки и дяди — вот в чём твой долг!
Хуан Цзыся долго, очень долго смотрела на него, прежде чем наконец разомкнуть губы. Из её хриплого горла вырвались надтреснутые слова:
— Причина… мне нужно знать его причину…
— Да, именно это твоё самое важное дело на будущее, а не раскаяние и самобичевание!
Его слова постепенно успокоили её. Спустя некоторое время в этих глазах цвета мёртвого пепла наконец затуманилась дымка, и крупные капли слёз покатились вниз, падая на его руки и вызывая лёгкую боль.
Он опустил взгляд и увидел, что она только что оставила на его руках несколько маленьких царапин, и слёзы, просачиваясь в них, причиняли ему эту слабую боль.
Он молча поднял руку, нежно вытер её слёзы и аккуратно заправил растрёпавшиеся волосы у виска ей за ухо. Его глаза, всегда холодные и резкие, теперь казались необычайно нежными и ясными. В них таилась гладь озёрной воды, неведомая никому, и когда он открывал её ей, то мог принять её всю целиком, и никакие ветры и дожди мира не могли бы их коснуться.
Он пристально смотрел на неё и медленно проговорил:
— Если ты действительно слишком устала, отдохни немного. Положись на меня, я поведу тебя за собой.
Она обливалась слезами и долго безутешно плакала в его объятиях.
Но в конце концов он услышал её всхлипывающий голос — низкий и приглушённый, но она, наконец, выталкивала из себя каждое слово с величайшим трудом:
— Нет, вы правы… Я прошла через столько трудностей, чтобы оказаться здесь, и в этот последний миг я приложу все силы, чтобы довести дело до конца. Я… своими руками покончу со всем этим!
Неизвестно сколько времени прошло, и вдруг закрытая дверь Чжоу Цзыцина распахнулась. Лицо его было синюшным, глаза округлились. Он выбежал к ним и замер, широко разинув рот и тяжело дыша, не в силах вымолвить ни слова.
Ли Шубай уже отпустил Хуан Цзыся, они сидели на перилах на расстоянии ладони друг от друга.
Хуан Цзыся выпрямилась, отстранившись от колонны, и встала перед Чжоу Цзыцином.
Ли Шубай спросил:
— Каков результат?
Чжоу Цзыцин дышал часто и прерывисто. С трудом сдержав бурное волнение в груди, он наконец выдавил четыре слова:
— Яд чжэньду! Пять чаш!
Тело Хуан Цзыся, замершее до этого, обмякло, словно из него ушли все силы. Ли Шубай поддержал её и помог сесть на перила над водой, слегка похлопывая по спине.
Наконец она перевела дух, чернота перед глазами и шум в ушах постепенно отступили.
Она прислонилась головой к колонне, закрыла глаза и тихо сказала:
— Дело закрыто.
Чжоу Цзыцин в изумлении уставился на неё:
— Закрыто? Какое дело? Дело Фу Синьжуань? Или Ци Тэна? Тан Чжунян?
— Все. А также дело семьи управителя округа Шу Хуан Мина. — Она собрала последние силы и произнесла, выделяя каждое слово: — Эти три дела связаны одной невидимой нитью. Теперь мы схватились за кончик этой нити, и дальше нужно лишь с силой потянуть. Занавес, скрывающий всё, падёт, и на этом дело закончится.
— Закончится…? — Чжоу Цзыцин смаковал её слова, чувствуя в душе невыразимую печаль — у него-то совсем не было зацепок, как же она уже во всём разобралась?
— Да, это дело, нет, правильнее сказать, эти три дела — все они уже завершены.
Ох ,такая мучительная , душераздирающая для Цзы Ся правда! Очень чувственная глава! Но для меня пока загадка :кто же именно залил(заправил )в браслет с рыбками яд чжэньду-один Юй Сюань, или в компании с Ци Тэном, или настоятель Мушань сподвиг Юй Сюаня на это?