Она ушла в гневе, ведь его слова в один миг перечеркнули всю её гордость. А он впервые не стал её удерживать, позволив этой трещине пролечь между ними.
Ибо он думал, что в этой жизни, быть может, всё так и останется.
Когда ему стало немного лучше, он отправился в храм Гуанду на горе Минъюэ, чтобы внимать закону Будды.
Там он встретил Ци Тэна, который представил его настоятелю Мушаню. Неизвестно почему, но то, что он так долго прятал в глубине души и что должно было там и сгнить, при виде улыбки настоятеля Мушаня излилось наружу. Он рассказал о Хуан Цзыся, об управителе Хуане, о своей матери.
В конце настоятель Мушань спросил:
— В твоём сердце живёт ядовитый дракон; раз ты не в силах его обуздать, отчего бы не дать ему явить свою великую мощь, дабы в конечном счёте обрести покой в душе?
Потерянный, он поднялся и вышел из кельи настоятеля Мушаня, миновав крытую галерею с белёными стенами.
На каменной стеле он увидел чётко высеченную строку стихотворения:
«В сумерках у изгиба пустого пруда, в глубоком созерцании усмиряю ядовитого дракона»1.
Однако пути назад у него уже не было. Ядовитый дракон в его сердце уже стремительно вырвался из тела, с рёвом всколыхнув кровь во всех его жилах, сгорая от нетерпения в предвкушении кровавой услады.
Когда Юй Сюань дошёл в своём рассказе до этого места, взгляды присутствующих невольно обратились к настоятелю Мушаню.
— Амитуофо… Благодетель Юй сам не смог обрести стойкость. Монах надеялся использовать яд против яда, чтобы одним ударом сокрушить внутренних демонов, но кто же знал, что вы неверно истолкуете мои намерения и теперь навлечёте такую беду! — Настоятель Мушань опустил взгляд и, сложив ладони вместе, произнёс: — Когда монах увидел благодетеля Юй в доме благодетеля Ци, я думал, что вы не смогли забыть прошлую ненависть и потому решили покончить с собой, но я и помыслить не мог, что вы затаите в сердце злобу и решитесь убить своего покровителя и благодетеля, чья милость была тяжела как гора!
Ли Шубай видел, как тот мгновенно отвёл от себя все подозрения, и понимал, что у него наверняка заранее заготовлены оправдания, за которыми скрывается истина. Однако дело Юй Сюаня ещё не было завершено, поэтому он не стал разоблачать его, а лишь безучастно наблюдал со стороны.
Юй Сюань не обращал внимания на настоятеля Мушаня. На его бледном лице промелькнула отчаянная улыбка; форма его посиневших губ всё ещё была прекрасна, но у каждого, кто смотрел на него, на душе становилось мрачно.
Покинув храм Гуанду, он купил кусок нефрита и снова отправился заискивать перед ней. Когда он обсуждал с ней эскиз нефритового браслета, перед его глазами на мгновение промелькнуло изображение Агашэни, которую Ци Тэн всегда носил при себе.
Ярко-красная, словно кровь; неуловимая, словно дым.
Агашэни часто появляется рядом с теми, кто умер насильственной смертью.
— Пусть будут две рыбки. — Он нарисовал на бумаге двух изогнутых рыбок и медленно произнёс: — Ты и я — как эти две рыбки: кусаем друг друга за хвосты, образуя круг. Ни тебе не сбежать, ни мне не скрыться. Вместе на веки веков.
На веки веков.
Получив от Ци Тэна яд чжэньду, он нанёс его в три маленьких углубления на внутренней стороне браслета, закапал воском и сравнял поверхность. Едва заметные три желтоватые точки идеально слились с цветом нефрита бараньего жира.
Так этот злосчастный браслет оказался на её запястье.
Услышав, что семья Хуан намеревается ускорить её свадьбу с Ван Юнем, он заключил с ней пари, подбив её купить упаковку мышьяка, как она делала это раньше. В тот день, когда после снегопада зацвела слива мэйхуа, он увидел, что к ним пришли дядя и бабушка. Предположив, что они явились поторопить со свадьбой, он помог ей взять букет цветов мэйхуа и в этот миг сжал браслет на её руке. Незаметно нащупав рыбий глаз, он сковырнул воск кончиком ветки.
Она ушла под руку с бабушкой, ласково беседуя, а её улыбка была подобна цветам.
С букетом цветов мэйхуа в руках он вышел из сада её дома, миновал павильон, на который так долго взирал когда-то, прошёл мимо пруда с увядшими лотосами, где они встретились впервые, и покинул их дом.
В пустынном заднем переулке он замер под бескрайним небом. Снежный ветер ранней весны пронизывал всё его тело; он чувствовал холод, но не трогался с места.
Он просто стоял там неподвижно, закинув голову и глядя в небо.
Цветы мэйхуа выпали из его бессильно опущенных рук на землю. Красные и розовые, подобные крови и румянам, все они канули в грязь, и тонкий аромат их угас.
Словно он снова вернулся в тот день, когда неподвижно лежал подле холодного тела матери.
Он отправился в монастырский сад на поэтическое собрание, где вёл учёные беседы и пил вино. Удивительно, но он чувствовал, что почти теряет силы, и всё же никто не заметил в нём ничего странного. На самом деле он не был пьян, он просто больше не мог притворяться, а потому в исступлении вырвался от всех, вернулся к себе и лёг неподвижно в ожидании вестей о смерти.
На следующее утро его приемные родители скончались, а Хуан Цзыся, как говорили, оказалась единственной из семьи Хуан, кому удалось выжить.
Собрав письма, которые она писала ему несколько дней назад, он отправился в резиденцию военного губернатора и передал их Фань Инси, который питал к Хуан Цзыся глубокую застарелую вражду. Сын Фань Инси не раз был разоблачён Хуан Цзыся и спасся лишь благодаря отчаянным усилиям отца, а его племянник именно из-за неё был сослан в бесплодные земли без надежды на возвращение.
Как он и ожидал, Фань Инси, взявший на себя управление делами, мог распоряжаться всем в крае без согласования с центром. Он немедленно признал вину Хуан Цзыся в отравлении родственников доказанной, а после её побега доложил двору, прося объявить повсеместный розыск Хуан Цзыся, убившей ядом управителя округа Шу Хуан Мина и ещё четверых его близких.
Исполнив задуманное и приложив все силы, чтобы обустроить захоронение для семьи Хуан, он написал предсмертную записку и покончил с собой на их могиле.
- В сумерках у изгиба пустого пруда, в глубоком созерцании усмиряю ядовитого дракона (薄暮空潭曲，安禅制毒龙, Bómù kōng tán qū, ān chán zhì dúlóng) — строка из стихотворения Ван Вэя «Храм Сянцзисы». «Ядовитый дракон» в буддийской традиции — метафора одолевающих человека страстей. ↩︎
