— Это и есть тот муж, которого Фань Чанъюй взяла в дом?
— Я видела его мельком в день свадьбы. Столько времени не виделись, а он, кажется, стал ещё краше!
— Когда этот пришлый муж и бывший жених-цзюжэнь сталкиваются лицом к лицу, будет на что посмотреть!
Женщины из соседних дворов, завидев Се Чжэна, а затем Сун Яня, принялись вполголоса обсуждать их.
Чаннин тоже увидела а-цзе и тут же, вцепившись в рукав Се Чжэна, подбежала к ней рысцой:
— А-цзе!
Два пучка на её голове подпрыгивали при каждом шаге. Круглое личико было нежно-белым, и в своей плотной ватной куртке она походила на снежный ком, у которого внезапно выросли короткие ручки и ножки.
На земле лежал тонкий слой льда, на котором легко было поскользнуться. Фань Чанъюй поспешно крикнула:
— Беги помедленнее! У твоего цзефу ранена нога, осторожнее, не упади!
Когда слово «цзефу» сорвалось с её губ, Фань Чанъюй сама почувствовала некоторую неловкость.
Она взглянула на лицо Янь Чжэна. Его черты были тонкими и спокойными. Он никак не отреагировал на это обращение, словно его часто так называли.
На самом деле Чаннин и правда часто называла его цзефу, просто Фань Чанъюй была не очень привычна к тому, чтобы учить Чаннин так его называть.
Чаннин уже подбежала к Фань Чанъюй. Виновато высунув кончик языка, она обхватила сестру за ногу своими пухлыми короткими ручками и с некоторой враждебностью посмотрела на стоявших напротив мать и сына из семьи Сун.
Она нарочно притащила цзефу с собой. Если эти двое злодеев посмеют обидеть а-цзе, цзефу сможет одним костылём переломать им ноги и сделать их хромыми!
Она просто не сказала а-цзе о своей гениальной задумке!
Фань Чанъюй ни капли не ведала о маленьких счетах девятью девять1 в сердце своей сестры. Она погладила её по макушке и, посмотрев на Се Чжэна, сказала:
— Твои раны ещё не зажили. Выходить из дома неудобно, незачем было потакать капризам Нин-нян…
Она произнесла это очень вежливо, но в глазах окружающих это выглядело как забота о муже.
Многие переводили взгляды с Сун Яня на Се Чжэна и обратно.
Про себя они отмечали, что если говорить о внешности, то муж, которого взяла Фань Чанъюй, был лучше, но если о способностях, то Сун Янь был впереди. В конце концов, звание цзюжэня не каждому под силу получить.
Се Чжэн опустил глаза и посмотрел на её веки, на которых ещё виднелась лёгкая краснота, и лишь произнёс:
— Пустяки.
Однако красивые фениксовые глаза слегка прищурились.
Свирепствовал северный ветер, развевая пряди волос, спадавшие ему на грудь. Он лениво поднял глаза и посмотрел на мужчину в синих одеждах, стоявшего позади Фань Чанъюй.
Его взгляд был рассеянным, но оказывал на человека сильнейшее давление.
Стоило их глазам встретиться, как Сун Янь почувствовал себя так, словно на него уставился дикий волк. Волоски на теле невольно встали дыбом. Он подсознательно отвёл взгляд, но в груди продолжало нарастать чувство сдавленности.
Словно добыча, которой чудом удалось спастись из пасти шакала, он дрожал всем телом.
Се Чжэн не стал тратить слова на этих Сун-му и сына, а кратко и по существу бросил:
— Верните деньги.
Не только семья Сун и толпа зевак, но даже Фань Чанъюй на мгновение впала в оцепенение.
Се Чжэн крайне не любил повторять сказанное дважды. Видя, что сун-му и сын никак не реагируют, в его красивых фениксовых глазах промелькнуло нетерпение:
— Родители людей умерли, так вы решили не платить по счетам?
Нин-нян напряжённо сжала губки, но не могла скрыть волнения, глядя на костыль своего цзяньфу.
Неужели цзефу собирается кого-то бить?
Наконец придя в себя, Сун Янь и Сун-му услышали его вторую фразу. Сун-му едва не лишилась чувств от ярости.
Языки у этих двоих из семьи Фань действительно были один острее другого. Её сторона ещё ничего не успела сказать, а этот человек уже навесил на неё ярлык должницы!
Сун-му затрясло от гнева, она смогла устоять на ногах только благодаря поддержке двух женщин.
— Когда это моя семья говорила, что не вернёт деньги?
Она снова позвала сына:
— Янь-гэ-эр, отсчитай им серебро!
Даже в те годы, когда Сун-му была в крайней нужде и после смерти мужа билась лбом о землю на улице, умоляя людей подать на гроб, она не чувствовала себя столь опозоренной, как сегодня.
Сказав это, она первой зашагала прочь из переулка, словно не желая оставаться здесь ни на мгновение дольше.
Такова уж природа лица: когда его нет, как бы тебя ни притесняли, это не кажется чем-то особенным. Но как только обретаешь положение и тебя лишают достоинства, на душе становится невыносимо горько.
Фань Чанъюй не ожидала, что всего пара его фраз так разъярит Сун-му, и с удивлением посмотрела на него.
Тот лишь ответил ей холодным взглядом.
Фань Чанъюй необъяснимым образом прочитала в этом взгляде некое пренебрежение — мол, сама ты ни на что не годна, вот я и требую долг за тебя. Из-за этого на её лице появилось полное замешательство.
В своё время отец Фань Чанъюй отдал семье Сун не только гроб, но также деньги на погребальные одежды и похороны. Всего было дано десять лянов.
Плата за обучение Сун Яня учителю в сельской школе составляла два ляна серебра в год. Сун Янь проучился в сельской школе пять лет, прежде чем поступить в уездную школу. Учителя уездной, зная о бедности его семьи, после обсуждения освободили его от платы. Деньги, которые её отец помог выплатить, составили ещё десять лянов за обучение.
Когда Сун Янь протягивал два слитка серебра Фань Чанъюй, чья-то большая рука с отчётливо выступающими суставами перехватила серебро прямо перед ней. Сун Янь поднял глаза и увидел того мужа, которого она взяла в дом.
Тот выглядел холодно и сказал лишь:
— Мы в расчёте.
Да, теперь между ними всё было покончено.
Сун Янь смотрел на Фань Чанъюй, и во рту у него было горько.
Но мужчина не дал ему возможности встретиться взглядом с Фань Чанъюй. Передавая два слитка серебра Фань Чанъюй, он бросил на него мимолётный равнодушный взгляд и прямо сказал ей:
— Возвращаемся.
Как мужчина, Сун Янь был уверен, что в этом взгляде не было никакой враждебности, а только чистое презрение, словно у старой наседки, защищающей своего цыплёнка.
Сама Фань Чанъюй, выступавшая в роли того самого цыплёнка, не могла прийти в себя вплоть до того момента, как переступила порог дома.
- Маленькие счёты девятью девять (小九九, xiǎo jiǔ jiǔ) — китайское образное выражение, означающее скрытые планы, расчёты или личные соображения. ↩︎
Не дал даже возможности встретиться взглядами!!!! Вот это муж!!!!