Кроме а-нян и цзюцзю (дядя, брат матери), Жун Шу никогда раньше не получала такого доброго одобрения от старших, поэтому на мгновение смутилась, помолчала немного, а затем непринужденно сказала:
— Большое спасибо, лаофужэнь.
У Му-лаофужэнь раньше тоже был полон дом детей и внуков, но теперь из поколения внуков осталось лишь двое детей. С большим трудом появилась гунян, которая так пришлась ей по душе, поэтому она, естественно, удерживала её и без умолку болтала.
Большую часть времени говорили Му Ницзин и Жун Шу, а пожилая женщина с улыбкой слушала.
Жун Шу выпила целых три чашки чая, и только когда Му Жун пришёл поприветствовать лаофужэнь, разговор прекратился.
Му-лаофужэнь взглянула на внука, не совсем понимая. Они, компания гунян, пьют чай и беседуют, зачем же её внук пришел с приветствиями?
Му Жун улыбнулся:
— Я поведу двух мэймэй (младших сестёр) посмотреть представление.
Му-лаофужэнь внезапно поняла, что сегодня в Байсилоу в Шанцзине начинают играть нуоси1, а эта девчонка Ницзин больше всего любит смотреть нуоси.
— Ступайте. Ты старший брат, помни, что нужно хорошенько оберегать обеих мэймэй.
В комнате в углу второго этажа Лю Юань налил чашку чая Гу Чанцзиню и с улыбкой сказал:
— Вчера после утренней аудиенции Император специально оставил дажэня. Полагаю, это из-за дела старого министра и Пань-гунши?
Гу Чанцзинь невозмутимо ответил:
— В последние дни в зале Янсиньдянь Императору прислуживает Гуй-гунгун. Как же Лю-гунгун может не знать, зачем бэньгуань входил во дворец?
Лю Юань усмехнулся, и на его прекрасном, но порочном лице не отразилось ни капли недовольства от слов Гу Чанцзиня.
После того как Ян Сюй попал в тюрьму, прежний чжанъинь ведомства Юймацзянь, Гуй Чжун, занял место Ян Сюя, став биньби-тайцзянь перед лицом Императора и дугуном Восточной ограды.
Гуй Чжун изначально был самым бесполезным приемным сыном под началом Пэй Шуньняня. Император Цзяю, вероятно, чтобы приструнить Пэй Шуньняня, специально возвысил приемного сына, которого тот не любил и не ценил больше всего.
Ныне в Сылицзяне фракция Пэй Шуньняня больше не властвует безраздельно. Гуй Чжун и Пэй Шуньнянь живут в согласии лишь с виду, но в разладе в сердцах; Гуй Чжун мало-помалу поедает, как шелкопряд, силы Пэй Шуньняня, создавая ситуацию противостояния равных сил.
После того как Гуй Чжун покинул Юймацзянь, Лю Юань стал новым чжанъинем Юймацзяня.
Узнав, что Лю Юань благополучно пошёл на повышение, Гу Чанцзинь понял, что Лю Юань, которого Ян Сюй посылал надзирать за Гуй Чжуном, уже заключил с Гуй Чжуном союз.
После падения Ян Сюя, Лю Юань и Гуй Чжун стали теми, кто получил наибольшую выгоду среди всех евнухов Сылицзяня.
Обладая такими способностями, как мог Лю Юань не знать, по какой причине Император оставил его? Не говоря уже о другом, вчера в зале Янсиньдянь Императору Цзяю прислуживал именно Гуй Чжун.
Гуй Чжун услышал его разговор с Императором Цзяю слово в слово.
Уловив скрытый смысл в словах Гу Чанцзиня, Лю Юань сказал:
— Гуй-гунгун лишь сообщил мне, что Гу-дажэнь отправляется в Янчжоу, но не рассказывал подробно о причинах. Если Гу-дажэнь не хочет говорить, я, естественно, не стану принуждать. На самом деле, я пригласил сегодня дажэня, чтобы попросить об одном деле.
Гу Чанцзинь приподнял бровь:
— Лю-гунгун может говорить прямо.
— В эту поездку в Янчжоу цзаньцзя надеется отправиться вместе с дажэнем, — медленно произнес Лю Юань. — Если не случится ничего непредвиденного, Его Величество назначит, чтобы я поехал в Янчжоу в качестве генерала, чтобы содействовать дажэню в расследовании дела генерала-губернатора Ляо.
Вчера в зале Янсиньдянь Император Цзяю действительно сказал, что направит человека, чтобы помочь ему расследовать дело Ляо Жао.
Что касается того, почему нужно расследовать Ляо Жао, то это, естественно, из-за того письма со скрытыми иероглифами, использующего построение возвращающейся формы2.
Когда Гу Чанцзинь преподнёс это письмо Императору Цзяю, этот непостижимый монарх долго смотрел на письмо, а затем равнодушно сказал:
— Проверь. Отправляйся в Янчжоу и расследуй до конца.
Перед аудиенцией у Императора Цзяю Гу Чанцзинь сходил в тюрьму Далисы встретиться с Пань Сюэляном и спросил его, знаком ли тот с генералом-губернатором Ляо.
Пань Сюэлян, пребывая в полном замешательстве, ответил:
— Ляо-дажэнь — герой, громивший бандитов, кто же из простого народа Цзян-Чжэ не знает его?
Гу Чанцзиню стоило лишь взглянуть на него, чтобы понять, что Пань Сюэлян только слышал о Ляо Жао, но никогда не видел его.
Пань Сюэлян не знает Ляо Жао, тогда как же Ляо Жао узнал Пань Сюэляна? Да ещё не пожалел сил, чтобы написать письмо старому министру, помогая имени Пань Сюэляна остаться в Абрикосовом списке?
Более того, получив такое письмо от Ляо Жао, обычный человек, скорее всего, сжёг бы его после прочтения. Старый министр пережил бури трех династий и устоял, обладая незаурядным умом; даже если он хотел помочь Ляо Жао, как он мог оставить это письмо?
Посчитал ли он, что дело у восточного окна не раскроется, или же у него были иные расчеты.
У Гу Чанцзиня было сильное предчувствие, что старый министрнаправляет его в Янчжоу.
Янчжоу.
Пань Сюэлян родом из Янчжоу, Лю Юань тоже родом из Янчжоу.
Гу Чанцзинь поднял глаза и посмотрел на Лю Юаня, помолчав, он сказал:
— Лю-гунгун — человек, утвержденный Императором, разве станет бэньгуань препираться?
По правде говоря, раз Император Цзяю полностью передал это дело ему для расследования, если бы он нашел предлог и попросил Императора Цзяю сменить кандидата, это, вероятно, было бы возможно.
Но Гу Чанцзинь не стал бы так поступать.
Лю Юань медленно улыбнулся, взял чашку, слегка чокнулся с чашкой Гу Чанцзиня и сказал:
— Спасибо дажэню за содействие. Отправляясь в этот раз в Янчжоу, я возьму с собой людей из лагеря Юнши и непременно приложу все силы, чтобы защитить дажэня и Пань-гунши.
Договорив, он сделал жест в сторону выхода, и вскоре из внешнего зала донеслись звуки гонга.
— Сегодня приглашаю дажэня посмотреть представление нуоси.
Комнаты-ложи в Байсилоу все находились на втором этаже, образуя круг. Если раздвинуть дверные створки влево и вправо, можно смотреть представление прямо из лож.
Так, естественно, удобнее, чем тесниться в общем зале, единственное неудобство — когда створки открыты, можно увидеть людей в ложе напротив.
Например, сейчас, стоило Гу Чанцзиню поднять глаза, как он увидел троих людей, чинно сидящих в ложе напротив.
Брат и сестра из семьи Му, а также она.
- Нуоси (傩戏, nuóxì) — Нуо-опера; один из древнейших видов китайского театрального искусства, имеющий ритуальные корни. Актеры в устрашающих масках исполняют танцы и сцены для изгнания злых духов и моления о благополучии. ↩︎
- Построение возвращающейся формы (回形阵, huí xíng zhèn) — вид стихотворения-палиндрома или кругового текста, который можно читать в разных направлениях, часто скрывающий тайный смысл. ↩︎
