Он назвал это красивым предлогом, прийти в башню Чуньюэ, чтобы пригласить человека.
Но он знал свой корыстный мотив. Он просто хотел увидеть её, хотел увидеть её улыбку, когда она узнает, что морские разбойники разбиты, а с Янчжоу снята блокада.
Возможно, его взгляд задержался слишком надолго, и та гунян неосознанно посмотрела в его сторону. Они мгновение смотрели друг на друга, а затем она вдруг преклонила колени и открыто поклонилась ему.
Тот, кто несёт дрова ради толпы1, по праву достоин восхищения.
Она восхищалась всеми, кто защищал родину.
Не только она, но даже Ло Янь, которая обычно считала Гу Чанцзиня тем, кто разрушает чужое счастье, не удержалась и сложила руки в знак уважения, а затем с серьезным видом отдала воинское приветствие.
Эта сцена стала для Гу Чанцзиня некоторой неожиданностью.
В прошлый раз, когда он покидал Чэнхуанмяо, эта гунян даже не взглянула на него. Он полагал, что при этой встрече она будет всеми возможными средствами избегать его. Но вопреки ожиданиям, она через толпу торжественно поклонилась ему.
Звуки гонгов и барабанов словно ударяли прямо в сердце.
Гу Чанцзинь опустил глаза, и из его горла вырвался низкий смешок.
Глухая боль, возникшая из-за неё в винном погребе и давившая так, что трудно было дышать, мгновенно рассеялась.
Он всегда действовал, тщательно обдумав, привык ограничивать себя и привык быть жёстким к самому себе. То безрассудство в тот день, пожалуй, стало его единственной потерей контроля со смерти А-Чжуя.
Очнувшись в Чэнхуанмяо, он всё ещё думал: «Что же делать?»
Он прекрасно понимал, по какой дороге идет. В конце этого пути его, возможно, ждёт верховная власть, а возможно ад, откуда нет возврата и через десять тысяч кальп2.
Толкая дверь винного погреба и заключая её в объятия, Гу Чанцзинь уже всё решил. Он хотел, чтобы она ждала его. Подождала его ещё немного. Только она, очевидно, не желала.
И верно, с чего бы ей соглашаться на такой эгоистичный замысел?
В тот миг, когда он упал с лошади, он хотел было на этом остановиться.
Но в тот миг, когда он открыл глаза, увидел её лицо и услышал её голос, сердце снова забилось: «Ту-дум, ту-дум».
Он не мог смириться, не мог убить в себе это чувство.
Поэтому, что же ещё остается делать, Гу Чанцзинь?
Он смирился.
Не выбирать средства или использовать смертельную хватку и яростные удары — ему было всё равно. Он не хотел отпускать её.
Стояла пора, когда османтус исторгал золотые тычинки, и цветы распускались мириадами желтых точек.
В полутьме-полусвете луны с нескольких старых деревьев османтуса у городской стены пролетающий ветер стряхивал лепестки, похожие на измельченное золото.
Гу Чанцзинь сжал бока коня, и копыта, стуча, попирая рассыпанные по земле золотые цветы, доставили его к её повозке.
Мужчина спешился и сказал гунян, которая собиралась сесть в повозку:
— Жун-гунян, не могли бы вы отправиться со мной в башню Чуньюэ? Мне нужно увидеться с Люйи-гунян.
Люйи?
Жун Шу удивленно оглянулась, её взгляд задержался на его лице.
Вид мужчины был очень серьезным, даже немного строгим. Это выражение лица казалось открытым настолько, насколько это вообще возможно.
— Это ради дела Ляо-цзунду?
Гу Чанцзинь кивнул.
Жун Шу опустила глаза и задумалась, а спустя некоторое время кивнула и сказала:
— Я поеду вместе с дажэнем.
Всё тот же тусклый, лишенный света узкий коридор, всё тот же неприятный запах гниющего дерева.
В темноте раздались звуки шагов, одни тяжелые, другие лёгкие. Когда они поднялись на второй этаж, старая деревянная дверь со скрипом отворилась, и свет из коридора внезапно ударил в глаза.
Жун Шу прищурилась и произнесла:
— Дажэнь, ступайте сначала к Го-и, а я пойду найду Люйи-цзецзе.
Башня Чуньюэ не работала целый месяц, и Го Цзюнян решительно и стремительно командовала подчиненными, развешивающими фонари и воскуривающими благовония, готовясь завтра открыть двери для гостей.
Заметив краем глаза фигуру Гу Чанцзиня, она округлила красивые глаза и изумленно спросила:
— Как здесь оказался Гу-дажэнь?
Когда они вошли в комнату и Гу Чанцзинь объяснил цель своего визита, эта хозяйка, более десяти лет царившая в увеселительных заведениях, тут же отказала:
— Не пойдет. Наша башня Чуньюэ не может впутываться в дела Ляо Жао, дажэню лучше поискать помощи у кого-то другого.
Едва она умолкла, как дверная занавеска вдруг шелохнулась.
Люйи, держа в руке пальмовый веер с вышивкой длиннохвостого фазана на ветке, плавно вошла и сказала Го Цзюнян:
— Мама, я хочу увидеться с Ляо-цзунду, и увидеться сегодня же.
Жун Шу, следовавшая за Люйи, с улыбкой произнесла:
— Го-и, будьте спокойны. Я поеду вместе с Люйи-цзецзе и непременно защищу Люйи-цзецзе.
Го Цзюнян зыркнула на упрямое лицо Люйи, затем на сияющую улыбкой Жун Шу. У неё аж зубы свело от досады, и она сказала:
— Уходите! Скорее уходите! Иначе я сама выгоню вас!
Она помолчала, а затем свирепо добавила:
— И чтобы одна нога там, другая здесь!
- Тот, кто несёт дрова ради толпы (为众人抱薪者, wèi zhòng rén bào xīn zhě) — идиома, означающая людей, жертвующих собой ради общего блага. Полная фраза: Того, кто несёт дрова для всех, нельзя оставлять замерзать насмерть в снегу (为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪, Wèi zhòngrén bào xīn zhě, bùkě shǐ qí dòng bì yú fēngxuě). ↩︎
- Ад, откуда нет возврата и через десять тысяч кальп (адских циклов или перерождений) (万劫不复, wàn jié bù fù) — обречённость на вечные муки, полная гибель без надежды на возрождение. ↩︎
