В комнате давно царила тишина. За окном дул лёгкий ветерок. На цветочной подставке, только что принесённые, чёрные орхидеи распространяли тонкий аромат.
Девочка, уже довольно долго, тихо сидела внизу. Но время действительно тянулось слишком долго, так долго, что ей почти показалось, будто человек наверху уже уснул. Она не удержалась и подняла голову, украдкой взглянув вверх, и тут же столкнулась с глубокими, чёрными, как тушь, глазами. К сожалению, нельзя было притвориться, что не видит. Чу Цяо облизала губы и тихо позвала.
— Четвёртый молодой господин?
Юноша поднял стоящую рядом чашку чая, медленно отпил глоток, голос его был спокойным, он тихо произнёс.
— Уже придумала лживую историю, чтобы обмануть меня?
Всё-таки маленькая лисица. Чу Цяо внутренне фыркнула, но на лице показала испуг, поспешно опустилась на колени.
— Синь-эр не смеет лгать.
— Правда? — Чжугэ Юэ опустил голову, тихо рассмеявшись. — Тогда рассказывай, послушаю.
— В четвёртый день прошлого месяца Синь-эр и группа маленьких рабынь из особняка были отведены старшим молодым господином на охотничьи угодья. В конце… в конце только Синь-эр одна вернулась живой. После возвращения Синь-эр очень испугалась и, пока лечилась, собрала вещи, чтобы сбежать.
— Сбежать? — Чжугэ Юэ слегка приподнял бровь. — Ты с детства живёшь в особняке, три года назад весь род Цзин был уничтожен, у тебя на воле нет ни одного родственника. Ты ещё так мала, куда ты сбежишь?
Девочка слегка опешила и тихим голосом сказала.
— Синь-эр тоже не знает, просто не хотела оставаться здесь и ждать смерти. Господин, возможно, сочтёт Синь-эр дерзкой, но у человека только одна жизнь. Жизнь Синь-эр в глазах других не стоит и гроша, но в собственных глазах она всё же драгоценна. Когда Синь-эр собиралась сбежать, её обнаружил старший охранник Сун и жестоко ударил по лицу. Сегодня, увидев меня, он испугался, что, получив благосклонность господина, я отомщу ему, поэтому и захотел навредить.
— Так значит, это так. Он и вправду слишком смел. — Чжугэ Юэ отпил чаю, спокойным голосом тихо спросил. — Тогда ты помнишь, что он тебя ударил?
Чу Цяо опешила, увидев, что взгляд Чжугэ Юэ острый, словно у ядовитой змеи, и тут же опустила голову.
— Это было недавно, поэтому Синь-эр помнит.
— У тебя неплохая память, — Чжугэ Юэ кивнул. — Тогда, возможно, ты помнишь, как Цзинь Цы и ЦзиньЧжу уговаривали меня убить Линь Си, помнишь, как Чжу Шунь отдал твою семью другим, помнишь, как кто-то убил твоих сестёр?
Чу Цяо внутренне встревожилась, но благоразумно не подняла головы, поклонилась до земли, горько заплакав.
— Господин, Синь-эр всё помнит. Но Синь-эр также ясно знает свой статус, знает свой долг и знает пределы своих возможностей.
— Твои слова означают, что если однажды у тебя будут такие способности, ты тоже отомстишь, верно?
Ребёнок тут же поднял голову, испуганно взглянув наверх.
— Четвёртый молодой господин!
— Не отрицай. Когда я впервые увидел тебя, то понял, что ты абсолютно не обычный ребёнок. В твоих глазах скрыто многое, я вижу.
Слёзы заблестели в глазах девочки, губы сжались.
— И господин думает, что может сделать Синь-эр? Думает, что Синь-эр пойдёт убивать? Или считает, что сёстры Цзинь Чжу и Цзинь Цы погибли из-за Синь-эр? Синь-эр ещё мала, даже если в сердце иногда бывает ненависть, она всё же знает, что можно делать, а что нет. Род Цзин уничтожен, тысячи соплеменников за одну ночь разбрелись или погибли, Синь-эр из гунян знатной семьи превратилась в презренную рабыню. Если говорить о ненависти, разве Синь-эр должна ненавидеть императора из дворца Шэнцзинь? Должна ненавидеть совет старейшин, отдавший приказ? Должна ненавидеть армию Хуантянь, разграбившую дом Синь-эр? Господин, у Синь-эр нет таких возможностей. Я просто хочу хорошо жить, всё это слишком тяжело, Синь-эр не выдержит.
Ребёнок поклонился до земли, маленькая спина прямая, упрямо опустив голову, но хрупкие плечики не могли удержаться от дрожи, казалось, она очень напугана, хочет плакать, но изо всех сил сдерживается.
Взгляд Чжугэ Юэ скользил по ребёнку, глаза сверкали, но, наконец, под тихие сдерживаемые всхлипы, он смягчился. Чжугэ Юэ поставил чашку чая, откинулся на мягкое ложе и медленно сказал.
— Поднимайся.
Ребёнок крепко сжал губы, глаза широко раскрыты, красные, влажные.
Чжугэ Юэ рассматривал девочку перед собой, видя, какая она маленькая, щёчки розовые, маленькие кулачки напряжённо сжаты, хочет плакать, но изо всех сил сдерживается, вид у неё, словно у обиженного зверька, очень жалкий. Он не смог сдержать лёгкий вздох, подумав про себя, что, пережив слишком много коварства и интриг, и впрямь стал видеть змею в каждом углу.
— Ладно, значит, я тебя обидел. Хочешь плакать, тогда плачь.
Это уже было косвенным извинением. По характеру Чжугэ Юэ, когда он так вежливо обходился с людьми? Но девочка всё ещё упрямо и настойчиво оставалась на месте, сжав губы, уставившись глазами, отказываясь проронить ни слезинки.
Чжугэ Юэ без причины почувствовал раздражение, махнул рукой.
— Иди, не стой тут и не мозоль глаза.
Девочка обиженно развернулась и, не сказав ни слова, собралась уходить.
— Стой!
Все по фактам разложила, всем перечисленным будет мстить