Улица Сяньяна была заполнена потоком повозок и толпами людей. В этот момент по длинной улице проезжал отряд. Впереди мужчина на белом как снег скакуне, лицо его было красивым, с лёгким оттенком зловещего очарования, уголки глаз слегка приподняты, брови, подобные мечам, взлетали к вискам, носовой мост был более выдающимся, чем у обычных людей, губы ярко-красные, взгляд глубокий. Позади следовало множество грозных охранников, медленно проезжая по длинной улице.
— Молодой господин, — Чжу Чэн на лошади приблизился и тихо сказал. — Впереди Управление Водного Транспорта. Чжу Тин уже ушёл вперёд, чтобы всё устроить. В Баньян Тане есть посланник, который встретит нас там. Как только доберёмся, можно будет перейти на водный путь и войти через границу.
Чжугэ Юэ слегка кивнул. Красивая внешность и огромная свита заставляли простолюдинов держаться подальше. Куда бы они ни направлялись, толпа на улице расступалась, словно прилив. Иногда смелые девушки сокрушающим взглядом смотрели на него, с лёгким оттенком соблазна.
Утреннее солнце взошло, разгоняя утренний туман. Чжугэ Юэ был одет в тёмно-синий халат, атлас с вышивкой, нефритовый пояс серебристого цвета. Проезжая через район с мелкой торговлей, молодой знатный господин внезапно нахмурился и осадил скакуна. Вся процессия остановилась. Все с удивлением последовали за взглядом Чжугэ Юэ и увидели перед собой торговые ряды, где продавались пудра, украшения для волос, фонарики, лавка за лавкой. Впереди собралась толпа разодетых девушек и молодых женщин, выбирающих понравившиеся безделушки. Увидев, что знатный господин остановил лошадь, все радостно посмотрели в его сторону, надеясь, что его взгляд обращён на них.
Чжугэ Юэ смотрел некоторое время, взгляд его был несколько загадочно глубоким. Вдруг мужчина развернул лошадь и уехал, даже не взглянув ещё раз, полностью игнорируя разочарованные вздохи девушек позади. Все были озадачены, поспешно последовав за своим господином.
В этот момент мелкий торговец схватил за рукав разочарованную и уходящую девушку, спросил.
— Госпожа! А этот фонарик в виде зайчика вам не нужен?
— Не нужен, не нужен! — женщина нетерпеливо ответила и с несколькими подругами ушла.
Раздался громкий звук гонга. После открытия рынка рабов весь рынок стал ещё оживлённее. У хозяина Му сегодня дела шли отлично, не только была заранее заказанная крупная сделка, но и постоянно появлялись мелкие покупатели. Он, улыбаясь, смотрел на свой кошелёк, радостно щуря свои бобовидные глазки до щелочек, обнажая жёлтые зубы.
— Госпожа! Госпожа! — Лян Шаоцин понизил голос, держа миску с водой, которую с трудом удалось достать, осторожно приблизил её к губам Чу Цяо и тихо сказал. — Проснись, выпей немного воды.
Толпа была беспорядочной, множество зевак собралось перед прилавком хозяина Му, наблюдая за постоянно выставляемыми на помост рабами, то крепкими и сильными, то красивыми и изящными. Множество покупателей указывали пальцами на клетку, осматривая физическое состояние, внешность, зубы рабов, как скот. Были даже мужчины, покупавшие рабынь, которые на месте требовали проверить товар. Хозяин Му вёл дела с полным сервисом, справа стояли невысокие домики, подготовленные для этих господ как место для утех.
Когда Чжугэ Юэ проезжал здесь, старик лет шестидесяти с лишним только что купил более десяти маленьких рабынь лет одиннадцати-двенадцати, что вызвало обсуждения среди зевак. У хозяина Му дела процветали, он зазывал ещё активнее. Впереди было непроходимо, какое-то время, процессия семьи Чжугэ, не смогла проехать.
— Молодой господин, этот подчиненный пойдёт вперёд посмотреть, — Юэ Ци уже вырос, телом крепок, взгляд спокоен, с первого взгляда было видно, что он квалифицированный фехтовальщик, достигший мастерства.
Чжугэ Юэ кивнул. Юэ Ци с несколькими подчинёнными отправился вперёд расчищать дорогу. Взгляд Чжугэ Юэ скользнул по рынку. Внезапно он услышал тихий плач маленьких рабынь на помосте. Он повернулся и увидел, что те дети были всего лет одиннадцати-двенадцати, были и младше, лет восьми-девяти, все в лохмотьях, одежда не прикрывала тела, словно толпа нищих. Тот старик лет шестидесяти с лишним был одет в ярко-красную одежду, как у выскочки, с безвкусной вышивкой золотых слитков. Сейчас он, обнажив жёлтые зубы, тошнотворно смеясь, пошло щупал нежные щёчки маленьких рабынь.
Брови Чжугэ Юэ медленно нахмурились, глаза полны не скрываемого отвращения. Он слегка поманил рукой, Чжу Чэна, поспешно приблизился. Лицо Чжугэ Юэ было холодным, он твёрдо сказал.
— Иди, купи тех детей.
— Молодой господин! — Чжу Чэн ахнул, молодые глаза округлились, спросил. — Купить, чтобы что? Нам по пути неудобно их везти.
— Сказал купить, иди покупай, откуда столько лишних слов?
Чжу Чэн, получив выговор, втянул шею, поднял плечи и пошёл вперёд. В этот момент внезапно раздался громкий крик. Чжугэ Юэ повернулся и увидел, что в клетке с рабами мужчина-раб с красивой внешностью и незаурядной осанкой был отброшен пинком в сторону. Он поднялся, лицо его было взволнованным, казалось, он всё ещё пытался что-то сказать, но было далеко, и не расслышать.
Чжугэ Юэ тоже не обратил внимания. Но, невзначай, он мельком увидел в углу клетки худощавого низкорослого юношу, мягко лежащего на земле. Плечи и одежда были скрыты другими рабами в клетке, видны были лишь нижняя часть тела и пара нежных белых худых рук.
В мгновение ока, словно молния, ударила в сознании. Брови Чжугэ Юэ тут же нахмурились, взгляд стал острым, он устремился в ту сторону. Хотя это была лишь рука, но она вызвала у него невыразимое чувство знакомого. В теле, словно потёк кипящий горячий поток, заставив сердце вскипеть. Не успевая обдумать, необъяснимый порыв заставил его спрыгнуть с лошади, раздвинуть перед собой толпы людей и пробиться вперёд.
Толпа бурлила, всё было в хаосе. Под напором Чжугэ Юэ посыпались ругательства. Не успевая обращать на них внимание, Чжугэ Юэ, нахмурив брови, с большим трудом пробился вперёд, ухватился за железные прутья клетки и, нахмурившись, посмотрел в ту сторону, где только что видел ту руку.
В клетке стоял вонючий запах, повсюду были съёжившиеся тела и испуганные глаза. Многие осторожно смотрели в его сторону, увидев его острый взгляд и серьёзное выражение лица, испугались и не смели больше смотреть.
Нет, нигде нет, всё равно нет!
Гнев в сердце поднимался волнами. Чжугэ Юэ, не сдаваясь, смотрел снова и снова, но не обнаружил никаких следов. Неужели он действительно ошибся? Мужчина, возмущённый, стоял перед клеткой, на лбу его образовалась глубокая складка.
— Молодой господин! — Юэ Ци пробился сквозь толпу, странно взглянул на Чжугэ Юэ, затем осторожно сказал. — Дорога расчищена, можем идти.
— Молодой господин! Молодой господин! — Чжу Чэн поспешно подбежал, позади него следовали более десяти девочек одиннадцати-двенадцати лет. Эти маленькие рабыни внезапно снова были перепроданы, им не нужно было обслуживать того старого развратника с дурной славой. Дети облегчённо вздохнули, их взгляды робко смотрели на нового господина. Эти дети, слишком рано познавшие трудности жизни, тайно радовались в сердце, выражение лиц сразу же стало легче.
Остальные рабы в клетке с завистью смотрели на них, надеясь, что этот явно знатный господин проявит великую доброту и тоже выкупит их.
— Молодой господин? —осторожно позвал Чжу Чэн.
Господин пристально смотрел на клетку, неужели он снова присмотрел какого-то раба?
— Пойдём.
Чжугэ Юэ повернулся и вместе со слугами покинул это беспокойное место. В тот миг, когда он повернулся, внезапно раздался крик боли. Но, поскольку как раз, в этот момент на продажный помост вывели группу молодых рабынь, зеваки дружно закричали, и звук заглушился. Чжугэ Юэ ничего не заметил, со слугами покинул прилавок хозяина Му и на лошадях отправился в Управление Водного Транспорта.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
