Придя в Сесяоюань, Цзиньчао увидела, что обе инян уже там. Она велела служанкам открыть окна для проветривания и переставить жаровню к кровати. Остальных она попросила выйти в Восточную комнату, оставив приглядывать лишь Сюй-мама. Вскоре подошли Сун-инян и Гу-тайтай (тайтай, обращение), а следом Гу Лань, Гу Си и другие. Все они сначала прошли в Западную комнату. Последним прибежал Гу Цзиньжун, даже его слуге Цинсю не удалось его удержать.
— Мама! — его глаза покраснели, он бросился к кровати и схватил мать за руку.
Каким бы не по годам взрослым он ни казался, он был лишь одиннадцатилетним подростком. Когда мать внезапно оказалась при смерти, он тоже потерял самообладание.
— Старший шао-е, вы идите в Западную комнату, подождите там! — уговаривала его Сюй-мама.
Гу Цзиньжун упрямо покачал головой:
— Я хочу остаться здесь с мамой!
Цзиньчао нахмурилась: этот диди был слишком неблагоразумен. Она кивнула Цинсю и Цинъань:
— Отведите старшего шао-е в Западную комнату!
Цинсю и Цинъань переглянулись. Они привыкли слушаться только старшего шао-е.
Голос Цзиньчао стал ледяным:
— Если вы сейчас же не сделаете этого, я немедленно вышлю вас из семьи Гу, верите?
Она не забыла, как позже эти двое слуг завели Гу Цзиньжуна в бездну.
Только тогда они подняли Гу Цзиньжуна. Он с ненавистью посмотрел на неё, даже не пытаясь больше притворяться:
— Гу Цзиньчао, почему ты не даёшь мне остаться здесь с мамой! По какому праву! Какая женщина в подлунном мире обладает таким сердцем змеи и скорпиона1, как ты! Ты хоть знаешь, почему тебя так ненавидят?
Он изо всех сил пытался вырваться из рук слуг. Цзиньчао, слушая его громкую ругань, сделала шаг вперёд.
— Ты останешься здесь с мамой? Ты что, врач? Какой толк от твоего присутствия? Ты только путаешься под ногами и мешаешь другим, понимаешь? Ты говоришь, что я жестокосердная, но мама больна, а ты устраиваешь шум у её постели, заставляя её видеть разлад между старшей сестрой и диди. Каковы твои истинные намерения? — она произнесла эти слова холодным, спокойным тоном, чеканя каждое слово.
Моюй подошла помочь и вывела Гу Цзиньжуна. Цзиньчао было противно даже смотреть на его лицо.
Служанка принесла лекарство. Цзиньчао взяла его и сначала сделала глоток, чтобы проверить температуру. Цинпу попыталась её остановить:
— Сяоцзе, любое лекарство на три части — яд2!
Цзиньчао ответила:
— Сейчас не до того, поднимите госпожу. — Она сама поднесла ложку к губам матери, но та, проглотив совсем немного, тут же всё выплюнула. Лекарство никак не шло.
Протерев парчовым платком следы лекарства у рта матери, она спросила:
— Врач ещё не прибыл?
— Врач Лю, который лечит госпожу, живёт в переулке Цинлянь, — ответила Моюй. — За ним уже отправили повозку, должен скоро быть.
Цзиньчао не помнила, чтобы мама когда-либо болела так тяжело, но она помнила, что та умерла в шестом году Лунцин, восемнадцатого числа четвёртого месяца — то есть в следующем году. Она не знала, изменилось ли что-то из-за её действий. Мысли бешено роились в голове: что ей делать, если мама не выдержит этого испытания?
Меньше чем через четверть часа вошёл врач с сундучком, а за ним следовал отец.
Он увидел, что старшая дочь сидит на табурете и молчит, крепко сжимает рукава и не отрывает взгляда от ширмы.
— Чжао-цзе-эр, не волнуйся, с твоей мамой всё будет в порядке. — Отец протянул руку, желая погладить её по волосам, но вспомнил, что она уже прошла обряд цзи-ли, к тому же между отцом и дочерью никогда не было тёплых отношений. Его рука замерла и медленно опустилась.
Цзиньчао подняла глаза и увидела на лице отца искреннюю тревогу. Она слегка улыбнулась. Если бы он искренне любил маму, разве в прошлой жизни он позволил бы Сун-инян стать законной женой меньше чем через полгода после её смерти? Он не выдержал и года траура! Даже повар из её личной кухни, когда у него умерла жена, соблюдал траур полгода.
В этот момент вышел врач Лю:
— У госпожи кровь прилила к сердцу от гнева, пульс обратился вспять. Нужно применить иглоукалывание, чтобы она пришла в себя. Как только очнётся и выпьет лекарство, станет легче. Вот только иглоукалывание…
Цзиньчао понимала, что даже лучший врач может ошибиться, вводя иглы через одежду, но нельзя было пренебрегать приличиями, разделяющими мужчин и женщин.
Как и ожидалось, Гу Дэчжао на мгновение заколебался:
— Иглоукалывание сейчас не совсем уместно, есть ли другой способ?
— Старик может попробовать промывание целебным отваром, но эффект может быть слабым, и это навредит организму госпожи, — ответил врач Лю.
Цзиньчао сказала:
— Тогда пусть врач проводит процедуру через тонкий шёлк, завязав глаза. Так он и место будет видеть чётко, и пересудов удастся избежать. Как вы на это смотрите?
Врач Лю кивнул:
— Сердце целителя подобно сердцу родителя, старик, разумеется, понимает.
Услышав слова дочери и врача, Гу Дэчжао больше не возражал. Он велел служанкам из внутренних покоев удалиться, а сам остался наблюдать за процедурой.
Цзиньчао вышла в Западную комнату.
Гу Лань всё ещё утешала Цзиньжуна:
— Ты уже такой большой, не плачь.
Увидев Цзиньчао, Гу Цзиньжун вытер слёзы. Он не хотел плакать перед ней. Собравшись с духом, он встал и сказал:
— Старшая сестра дала мне верное наставление, мне не следовало капризничать. — Говоря это, он всё ещё держался за рукав Гу Лань.
Цзиньчао было не до его чувств. Она кивнула:
— Старшая сестра желает маме только добра, главное не держи зла.
Гу-тайтай спросила:
— Ну, как там жена младшего брата? Она пришла в себя?
— Врач осматривает её, я и сама не знаю, — ответила Цзиньчао.
Спустя некоторое время пришла Сюй-мама и сообщила:
— Госпожа очнулась, но не может вставать. Врач Лю сказал, чтобы сегодня её больше никто не беспокоил. Приходите завтра, когда она наберётся сил. — Затем она обратилась к Цзиньчао: — Старшая сяоцзе, останьтесь.
Цзиньчао кивнула:
— Как раз вовремя. Не знаю, ушёл ли врач Лю, я хотела кое-что у него спросить.
Мастерство врача Лю было знаменитым в Яньцзине, в его лечебнице всегда было многолюдно, но сам он оставался весьма дружелюбным человеком.
Ему уже исполнилось семьдесят лет, он был полон энергии и отличался доброй улыбкой.
— Вы спрашиваете о болезни госпожи, старшая сяоцзе, но об этом трудно судить однозначно. У госпожи слабое здоровье. Если бы она жила в покое и не подвергалась таким потрясениям, как сегодня, то прожила бы ещё несколько лет. Но если лечение будет плохим, а сердце — полным тревог, то сказать трудно.
Цзиньчао кивнула:
— Благодарю вас, врач Лю. Примите это. — Она заранее велела слугам принести из кладовой несколько кувшинов вина Цюлубай. В прошлой жизни она не раз сталкивалась с этим человеком и знала, что у него нет иных пристрастий, кроме любви к хорошему вину.
Он ожидал, что она поднесёт золото или серебро, и уже приготовился отказаться, но никак не думал, что семья Гу одарит его вином Цюлубай. Это был драгоценный сорт вина; лучшим считалось то, что производили в Цзинани. Под отвесными скалами, заросшими сочной травой и поникшей листвой, ставили плоские блюда, собирали росу с листьев и делали из неё чистый, ароматный напиток.
Врач Лю вдохнул аромат вина и не смог расстаться с подарком. Сам он прижал кувшины к груди, не доверив их даже помощнику. Поблагодарив, он подробно объяснил Цзиньчао, на что следует обратить внимание, и выписал рецепт.
Велев служанке проводить врача Лю до ворот Чуйхуамэнь, Цзиньчао захотела навестить маму.
Подойдя к дверям, она услышала голоса. Сюй-мама вздрогнула, но Цзиньчао шепнула ей:
— Тише.
Она замерла на месте и услышала слабый из-за болезни голос мамы, спорящей с отцом, и его нетерпеливые, поверхностные оправдания:
— Да кто же обижал Чжао-цзе-эр? Это ты слишком пристрастна: заказываешь золотой набор украшений и даже не думаешь о Лань-цзе-эр, выставляешь себя на смех перед Гу-тайтай… Пиньсю целыми днями крутится волчком, прислуживая тебе и мне, а теперь ещё и должна управлять, хлопотать о делах внутреннего двора. А ты совсем не думаешь о её дочери! — Пиньсю [значение имени: «Выдающееся достоинство»], должно быть, было домашним именем Сун-инян.
— Лань-цзе-эр ещё не прошла обряд цзи-ли, а я подумала, что Чжао-цзе-эр нужно идти на праздник фонарей, вот и велела сделать, — прерывисто и бессильно объясняла мама. — Тот рубин в украшении — из коробочки, которую ты подарил мне в юности… Ты ещё помнишь?
Отец на мгновение замолчал, а потом произнёс:
— Разве сейчас подходящее время? Ты хочешь, чтобы я пошёл и забрал вещи обратно?
Цзиньчао стояла на ночном ветру, и по мере того как она слушала, её тело пробирал холод. Свет красных фонарей тихо падал на каменные ступени, зимняя ночь была безмолвна.
Даже ей было больно, что же тогда чувствовала мама?
Цзиньчао обернулась и сказала:
— Раз мама и отец всё ещё разговаривают, прошу вас, Сюй-мама, соберите всех служанок и слуг Сесяоюань, у меня есть поручение. — Сюй-мама кивнула. Видя, что лицо сяоцзе полно решимости, а спина пряма и полна гордости, которую невозможно сломить, она шмыгнула носом и поспешила созывать людей.
Вскоре все собрались в заднем дворе. Стояла стужа, летел мелкий снег, и люди дрожали от холода.
Цзиньчао жестом велела стоящим за спиной Цинпу и Люсян отойти, окинула взглядом служанок и холодно спросила:
— Кто знал о том, что в тот день мама решила заказать для меня золотой набор украшений?
Она давно всё обдумала: если бы кто-то заранее не рассказал об этом Гу Лань, разве смогла бы та воспользоваться случаем? Набор украшений, заказанный мамой специально для неё, не только выставил маму пристрастной и эгоистичной, но и довёл её до такого приступа гнева, что она едва не умерла!
Если она найдёт этого человека, то ни за что не пощадит!
Вскоре вперёд вышли трое: Моюй и Мочжу, прислуживавшие в тот день в покоях мамы, и ещё одна маленькая служанка, которую она раньше не видела.
Сюй-мама поклонилась:
— Ваша рабыня тоже была там и знала об этом. Но ваша рабыня может гарантировать, что я, Моюй и Мочжу преданы госпоже всей душой и не могли рассказать об этом другим!
Доверяй, но проверяй. Цзиньчао, разумеется, верила Сюй-мама. Она перевела взгляд на ту единственную незнакомую девчушку.
Маленькая служанка лет одиннадцати-двенадцати вдруг разрыдалась:
— Ваша рабыня… Ваша рабыня тогда всего лишь топила жаровню внутри, а потом и вовсе не выходила из Сесяоюань, это не я сказала! Старшая сяоцзе, вы должны мне поверить!
Одного взгляда Цзиньчао хватило, чтобы понять: это не она. Слишком труслива, руки и ноги дрожат. У неё не хватило бы ни смелости, ни хитроумия для доноса.
Если это был не человек мамы, то тогда… в комнате прислуживала ещё и Люсян!
Люсян очень тесно общалась с Гу Лань. Не она ли проболталась?
- Сердце змеи и скорпиона (蛇蝎心肠, shé xiē xīn cháng) — образное описание крайне жестокого и коварного человека. ↩︎
- Любое лекарство на три части — яд (是药三分毒, shì yào sān fēn dú) — выражение, указывающее на наличие у любого лекарства побочных эффектов. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
