Янь Синь с детства был учеником господина У, позже учился у госпожи Юй военному делу, его боевое искусство и фехтование были от Чу Цяо. Теперь он превзошёл учителей, и те старые дела, наконец, были отброшены им ногой.
На третий вечер Чу Цяо, как обычно, сидела на кровати в задумчивости, как вдруг у двери раздались поспешные, растерянные шаги. Щёлкнул замок, Цзин Цзысу в панике вбежала, неся дорожный плащ и узел, большими шагами подбежала и сказала.
— Юэ-эр, быстрее, беги!
Чу Цяо резко встала, нахмурившись спросила.
— Тан Шипэн велел тебе отпустить меня?
Цзин Цзысу побледнела, ошеломлённо застыла на месте, услышав имя мужа, внезапно остолбенела. Чу Цяо тут же всё поняла, твёрдо сказала.
— Ты знаешь, что делаешь? Он тебя не простит.
— Юэ-эр, быстрее, беги, — Цзысу сунула одежду ей в руки, растерянно сказала. — Скорее.
— Нельзя, если я уйду, наврежу Хэ Сяо и другим.
— Твои люди ворвались в город, они уже ворвались в тюрьму и вызволили командира Хэ, Пинъаня и других.
— Что? — Чу Цяо удивилась, поспешно сказала. — “Сюли” пришли?
— Да, — Цзысу кивнула, торопливо сказала, — Беги скорее, Шипэн скоро придёт.
Цзысу проворно надела на неё одежду, накинула плащ, на всегда мягком лице впервые появилось что-то твёрдое. Чу Цяо схватила её за руку, твёрдо спросила.
— Сестра Цзысу, ты знаешь, что он с тобой сделает?
Цзысу тут же остолбенела. За несколько дней её лицо заметно осунулось, большие глаза были полны паники. Спустя долгое время она покачала головой и тихо сказала.
— Я просто думаю, господин У хороший человек, госпожа Юй хорошая, ты, Юэ-эр, тоже хорошая. У хороших людей должна быть хорошая судьба.
В уголках глаз Чу Цяо защипало. Эта женщина, всю жизнь подвергавшаяся унижениям, плывшая по течению, в критический момент жизни и смерти руководствовалась лишь своим сердцем, сделав такой выбор. Её причина проста, у хороших людей не должно не быть хорошей судьбы. Но, сестра Цзысу, знаешь ли ты, что в этом мире у большинства хороших людей нет хорошей судьбы? Злые духи бесчинствуют, злодеи правят миром, хорошие давно не могут выжить.
Глядя на её простые, чистые черты лица, Чу Цяо почувствовала, будто гора легла на плечи, не давая дышать. Она глубоко вдохнула, твёрдо сказала.
— Иди со мной.
— Нельзя, — Цзин Цзысу покачала головой. — Я всё же его жена, ещё и беременна, он не будет со мной так плохо обращаться, ты беги быстрее.
Чу Цяо твёрдо сказала.
— Ты должна идти со мной.
— Нет, Юэ-эр, я жена Шипэна, не оставлю его, это мой дом!
В этот момент в глазах Цзин Цзысу, на редкость появились упорство и твёрдость. Чу Цяо поняла, у каждого есть свои убеждения и упорство, и Цзин Цзысу не исключение. Она кивнула, надела одежду, медленно сказала.
— Сестра Цзысу, я ухожу, береги себя. Когда закончу дела, вернусь за тобой.
— Да, у меня ещё четыре месяца до родов. Ты его тётя, тогда обязательно приходи посмотреть.
Цзин Цзысу, прикрывая живот рукой, застенчиво улыбнулась, материнская нежность была подобна тёплому весеннему солнцу. Чу Цяо сжала её руку и твёрдо сказала.
— Жди меня.
Сказав это, резко повернулась и ушла.
Девять тысяч «Сюли» с рёвом пришли, жители города сами открыли им ворота и указали путь. Весь генеральский дом западного лагеря города Цюлань погрузился в море криков, убийств и огня. Тан Шипэн верхом на коне, ругаясь, командовал разбитыми войсками. В этот момент один подчинённый внезапно прибежал с докладом.
— Генерал! Чу Цяо сбежала, в конюшне ранила охрану, захватила лошадь и ускакала из города.
— Что? — Тан Шипэн пришёл в ярость. — Столько людей охраняли, как могла сбежать?
— Госпожа, госпожа взяла вашу табличку, обманом выманила ключи.
— Стерва! — Тан Шипэн внезапно разгневался, холодно крикнул. Испортила мне дело!
— Генерал! — ещё один связной скакал на коне, ещё не спрыгнув, громко кричал. — Флигель Ланфан горит, госпожа всё ещё внутри, нужно срочно вызвать пожарных!
— Генерал! — другой связной поспешно подбежал, крича. — Госпожа Чу с “Сюли” бежали через южные ворота, мы уже построили войска. Преследовать?
Тан Шипэн нахмурил брови, подумав мгновение, хладнокровно и решительно сказал.
— Преследовать!
— Генерал, а госпожа?
Тан Шипэн гневно, но решительно сказал.
— Если Чу Цяо сбежит, во всём городе Цюлань никто не выживет. Вся армия, слушай мой приказ преследовать!
Армия с рёвом помчалась, вырвавшись из южных ворот. В этот момент флигель Ланфан был весь красным, языки пламени высоко вздымались, постепенно поглощая весь дом. Цзин Цзысу съёжилась в углу, видя всюду красное, боялась, всё тело дрожало. Крупные капли пота катились со лба, оставляя белые следы на закопчённом лице. Она, прикрывая живот рукой, крепко стиснув зубы, раз за разом, словно под гипнозом, бормотала.
— Малыш, не бойся, папа сейчас придёт спасать нас.
За дверью свистел ураган, всё сильнее раздувая огонь. Все военные города Цюлань погнались за город, некоторые жители, увидев огонь, ворвались в генеральский дом и смотрели на пожар флигеля Ланфан в изумлении.
— А! Пожар, там внутри есть люди?
Слуга генеральского дома подошёл и сказал.
— Госпожу Чу спасли “Сюли”, внутри никого нет.
— Тогда не будем вмешиваться, сволочи, пусть всё сгорит дотла.
Жители один за другим уходили, оставался лишь треск огня, клубы дыма. Цзин Цзысу с трудом кашляла, огонь уже приближался. Она в страхе закрыла глаза, но всё же прикрывая живот, непрерывно говорила: «Малыш, не бойся, папа сейчас придёт спасать нас».
Балка с грохотом упала, заглушив все звуки. Всюду была сажа, весь генеральский дом и западный лагерь погрузились в этот пожар. Чу Цяо скакала по полю, обернувшись вдаль, увидела в направлении города Цюлань все в красном свете, огонь пылал до половины неба, словно кровь, истекающая из умирающего воина.
— Госпожа! — приблизился Хэ Сяо. — Бежим скорее!
— Да, — кивнула Чу Цяо, подавив зловещее предчувствие.
Ночная дорога трудна, им предстоял ещё долгий путь.
Небо и земля были унылы, ураган кружил по земле. Долгая ночь только началась, ещё не прошла. Ночной мрак был густым, тучи низкими, тяжёлыми. Ветер свистел, издавая низкое завывание.
— Огонь!
Низкий голос раз за разом отдавал монотонные приказы атаковать. Воинов, окружённых в долине, становилось всё меньше, кровь растекалась, бесчисленные стрелы летели в воинов в красной форме. На поле боя раздались крики полного отчаяния. Резкие колокола громко звенели, сигналы о помощи были отправлены более двадцати раз. Это место было южным склоном Холэй, от города Бэйшу скакать меньше времени, чем сгорает одна палочка благовоний. Они не понимали, почему гарнизон Бэйшу всё ещё не вышел спасать их. Неужели Бэйшу окружён? Кто эти враги неизвестного происхождения?
— Кто же это?
В плечо Сяо Хэ была воткнута острая стрела, кровь ручьём текла из его тела. Товарищи рядом один за другим падали, словно пшеница ранней осени. Его глаза уже покраснели. Он не понимал, он ведь получил приказ Императора вернуться в Бэйшу для награждения, почему внезапно подвергся нападению неизвестных врагов?
Сяо Хэ смотрел на безумство перед глазами, словно попав в самый страшный кошмар. Ситуация была подобна огромному камню, катящемуся с горной вершины, никто не мог остановить, любой, пытающийся протянуть руки, будет раздавлен в лепёшку.
Они до сих пор не вступили в схватку с врагом, потому что были на родной земле Яньбэя, да ещё прибыли для награждения, поэтому просто не несли никаких средств дальнего боя, ни щитов, ни луков. Их пять тысяч человек были заперты в этой низинной долине, со всех сторон враги, стрелы летели словно с глазами. Им некуда было увернуться, некуда отступить, нечем защититься. Все воины, пытавшиеся атаковать, были крепко пригвождены стрелами к земле. Кровь бесчинствовала, тела сложились в гору. Воины хрипло кричали.
— Кто там? Почему нападаете?
— Почему никто не приходит спасать нас? Где гарнизон Бэйшу?
— Они используют многозарядные арбалеты, это наша собственная армия!
— Кто же это? Кто хочет нас убить?
Глаза Сяо Хэ налились кровью. Его заместитель с мечом в руках стоял перед ним, раз за разом громко крича.
— Защитить генерала! Защитить генерала!
Но не успел договорить, как острая стрела с грохотом пронзила ему горло, голос его тут же стал похож на протекающие меха, кровь хлестала фонтаном, обрызгав лицо Сяо Хэ. Тот обхватил тело заместителя, тридцатилетний крепкий мужчина в ужасе широко раскрыл глаза, изо всех сил сжимая в руках плащ Сяо Хэ, кровь непрерывно текла из его рта, голос был прерывистым, с хрипом.
— Кто… кто… кто хочет нас убить…
Неполные тела складывались слой за слоем, постепенно образуя у ног Сяо Хэ море трупов. Раны уже не чувствовали боли. В третью стражу ночи пошёл дождь. Ливень хлестал по земле, смешиваясь с кровью и грязью. Воины, шатаясь, сопротивлялись, возводя из тел товарищей окопы и стены, чтобы защититься от града стрел противника.
Всюду были крики боли, всюду ругань. Неизвестно, сколько времени прошло, когда вдруг атака противника замедлилась, стрелы с небес исчезли, но они по-прежнему молча окружали, никто не издавал ни звука, словно безмолвные камни.
Второй батальон армии «Хоюньцзюнь» почти полностью погиб, оставшиеся в живых лишь на одно дыхание больше мёртвых. У них уже не было сил атаковать, тяжёлое дыхание было подобно издыхающей дикой собаке.
Тишина, такая тишина, мёртвая тишина.
Вдруг низко заскрипели механизмы. Воины в ужасе широко раскрыли глаза, резко подняли головы и увидели, как несутся с рёвом огромные тяжёлые арбалетные стрелы дальнего действия, длинные, словно острые копья, со свистом пронзая те окопы, сложенные из плоти и крови.
— А-а-а!
— Сукины дети, я, твою…
Душераздирающая ругань снова раздалась, но, не успев закончиться, резко оборвалась. В теле Сяо Хэ торчали три-четыре стрелы, он весь был залит кровью, красивое лицо уже не узнать. Он, размахивая мечом, сражался. Вдруг одна стрела налетела, со свистом пронзила плечо и намертво пригвоздила его к боевому знамени «Хоюньцзюнь».
— Генерал!
Один солдат, увидев, зашатался, бросился вперёд. Но едва он приблизился к Сяо Хэ, как стрела пронзила его сзади в сердце. Зрачки солдата расширились. Он, казалось, с недоумением опустил взгляд, потрогал рукой выступившие через тело стрелы с кишками и кровью, слегка нахмурился, словно простодушный ребёнок. Он упал на колени, подпертый стрелой, и так умер перед Сяо Хэ.
Молодой генерал залился слезами, хрипло ревя, словно свирепый лев.
— Защитить генерала!
Воины толпой бросились вперёд. Противник заметил это движение, стрелы полетели целенаправленно.
Один солдат, которого Сяо Хэ никогда не видел, обернулся к нему с улыбкой. В его чистых глазах была беззаботная ясность. Он улыбнулся и сказал.
— Вы спасайте госпожу, я пойду первым.
Затем он повернулся и бросился навстречу граду стрел. Несчётное количество острых стрел пронзило его грудь и голову. Он, словно мишень, так и стоял на месте, предпочитая смерть падению.
Раздирающая сердце боль поднялась в груди. Сяо Хэ с рёвом бросился вперёд, тело с силой прорывало длинные стрелы.
Молодой генерал бешено размахивал мечом, стремительно атакуя. Стрелы непрерывно попадали в него, но он всё нёсся вперёд. Скрывающиеся в темноте враги были потрясены. Некоторые солдаты в изумлении опустили оружие, воочию наблюдая, как тот залитый кровью воин с рёвом приближается.
Но в этот момент внезапно взметнулся боевой меч. Со свистом он ударил по ноге Сяо Хэ. Тот зашатался и с грохотом упал на одно колено. Он смотрел на уже недалёкие ряды врагов, в глазах появился кроваво-красный свет. Что это был за взгляд? Полный отчаянной неохоты и безумной ярости. Его взгляд, словно нож, скользнул по тем солдатам в чёрных доспехах. Внезапно поток крови хлынул из его рта. Молодой генерал с удивительной силой воли снова поднялся на ноги и с рёвом бросился вперёд, громко крича.
— Кто же это? Кто хочет нас убить?
Град стрел разом полетел в него, намертво пригвоздив Сяо Хэ к земле. Не разобрать головы, не разобрать лица. Между небом и землёй разнёсся низкий гул. Холодный ливень хлынул вниз, омывая остывающие тела. Кровь извилистыми потоками потекла вместе с дождём. Глухой гром прокатился по небу. Наконец не осталось ни одного стоящего живого.
— Сжечь, — прозвучал резкий приказ.
Воины с вёдрами побежали вперёд, выливая смолу на только что умерших товарищей. Она смешивалась со зловонной кровью, вызывая тошнотворный запах. Факелы бросили вверх, огонь с рёвом вспыхнул. Сильный дождь ничуть не мог его потушить. Воины в чёрном стояли на месте, спокойно наблюдая, как огонь пожирает все неугодные мысли.
Да, убийство не может уничтожить мысль, но может уничтожить носителя мысли.
Ночь была по-прежнему тёмной, холодной и сырой. Воины повернулись в сторону города Бэйшу, больше никто не интересовался тем, что осталось позади.
На востоке медленно восходила утренняя звезда. Связной стремительно прискакал, громко сказав.
— Ванцзюнь Хунхуань уже привела войска к городским воротам. Его Величество приказывает генералу немедленно вести войска туда.
Резня ещё не закончилась, всё продолжается.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
