В 83-м году отправляться в дальний путь было не очень удобно.
Шанду и Янчэн разделяло более тысячи километров. Прямые рейсы между этими городами случались едва ли раз в день. Однако Янчэн был крупным южным мегаполисом, а Шанду — старым железнодорожным узлом, поэтому, помимо прямых поездов, можно было выбрать и проходящие, для которых Шанду не был станцией отправления.
Железнодорожное сообщение в Шанду было развитым, но в уезде Аньцин не было железнодорожной платформы для стоянки поездов.
Расстояние между уездом Аньцин и Шанду было небольшим, и если бы между ними ходили поезда, Ся Сяолань было бы гораздо удобнее перепродавать товары. Разве стала бы она полагаться на велосипед? Билеты на короткие расстояния стоили недорого, по-настоящему дорогими были билеты на поезда дальнего следования!
Чжоу Чэн на машине быстро довез Ся Сяолань до Шанду. Железнодорожный вокзал Шанду, будучи старым транспортным узлом, конечно, выглядел невзрачно по сравнению с огромными вокзалами будущего, однако давка там была похлеще, чем в более поздние времена. Через тридцать лет у людей появится больше вариантов для путешествий: разовьется дорожная сеть, станет много личных автомобилей, а дешевые авиабилеты сделают дальние поездки быстрыми и легкими.
Чжоу Чэн велел Кан Вэю остаться в машине, а сам вместе с Ся Сяолань вошел в здание вокзала.
Люди с огромными узлами и баулами проталкивались к поездам, таща за собой целые семьи; домашняя птица со связанными крыльями и лапами истошно гоготала, время от времени пачкая пометом пол… или ботинки какого-нибудь бедолаги. Кто-то ругался, кто-то тупо пер напролом, кого-то как раз в этот момент обманывали, а кто-то замышлял кражу — на вокзале могло случиться что угодно. Здесь также смешались самые разные странные запахи: птицы, пота, вони заядлых курильщиков и кислой затхлости припасенных в дорогу солений. Ся Сяолань невольно задержала дыхание.
Чжоу Чэн оберегал её, боясь, что вокзальные воришки и хулиганы могут воспользоваться случаем, и в то же время беспокоясь, как бы она не поскользнулась на валявшейся под ногами кожуре. К тому времени, как они пробились к кассам, Чжоу Чэн весь взмок от пота, хотя на дворе стоял почти ноябрь.
Кто-то с ребенком на руках протиснулся мимо Ся Сяолань, едва не сбив её с ног своим грузным телом.
Ся Сяолань пошатнулась, и Чжоу Чэн подхватил её за руку.
— Держись за меня, не потеряйся!
Сначала он просто поддерживал её за локоть, но это естественным образом переросло в рукопожатие.
Руку Ся Сяолань нельзя было назвать изнеженной и хрупкой, как у барышни, не знавшей труда, но Чжоу Чэн никогда не держал за руку других девушек, поэтому ему просто не с чем было сравнивать. Он лишь чувствовал, что его ладонь полностью обхватывает маленькую ручку Ся Сяолань. Ощущение было таким приятным, что он словно парил в воздухе… Несмотря на шум и суету вокруг, среди этого гвалта Чжоу Чэн слышал стук собственного сердца.
Тук, тук, тук-тук-тук… Этот звук напоминал военный барабан, дробь становилась всё чаще, отчего у Чжоу Чэна кружилась голова.
Чувства в остальных частях тела притупились, и единственным, что имело значение, оставалось прикосновение к руке Ся Сяолань.
Чжоу Чэн, способный сохранять хладнокровие, даже если перед ним разорвется снаряд, в этот момент оказался во власти адреналина. Что такое любовь? Чжоу Чэн не знал, он просто чувствовал, что захвачен высшим блаженством.
Это было всего лишь рукопожатие.
И в то же время — нечто гораздо большее.
Его ладонь слегка вспотела, Ся Сяолань почувствовала некоторую неловкость. Чжоу Чэн держался так уверенно, неужели он нервничает?
Осознав это, Ся Сяолань и сама из спокойного состояния перешла в нервное.
Несмотря на психологический возраст, она вовсе не была «опытным водителем» в отношениях между мужчиной и женщиной. В прошлой жизни её немногочисленные романы закончились ничем, и чувство чистой привязанности было ей так же незнакомо. Чжоу Чэн был не из робкого десятка и решительно воспользовался случаем, чтобы взять её за руку, но при этом он так разволновался, что у него вспотели ладони. Смелый и в то же время простодушный?
Какой же Чжоу Чэн на самом деле? В сердце Ся Сяолань тоже всколыхнулось странное чувство.
Чжоу Чэн, ведя её за собой, протиснулся к кассовому окну.
— Товарищ, сегодня еще можно купить билет на поезд до Янчэна?
— Из Шанду в Янчэн? Есть билет на шесть вечера, давайте направление.
Ся Сяолань потянулась за направлением, и рука, которую держал Чжоу Чэн, шевельнулась. Он очень нехотя отпустил её, ощутив чувство утраты.
Кассир протянула направление Ся Сяолань обратно.
— Один билет в жесткий вагон — двадцать пять юаней шестьдесят мао.
— А спальных мест нет?
Путь от Шанду до Янчэна занимал более тридцати часов, ехать в сидячем вагоне было слишком мучительно, и Чжоу Чэн хотел, чтобы Ся Сяолань было комфортнее в дороге.
У кассового окна была жуткая давка, и кассирша была не в духе:
— Только жесткие места. Будете брать? Если нет — следующий!
Спальные места?
В те годы железнодорожные ресурсы были в дефиците, спальных мест в каждом поезде было немного, и купить на них билет без связей было несбыточной мечтой.
— Товарищ, пожалуйста, один билет в жесткий вагон.
Ся Сяолань сразу протянула деньги в окно.
Жесткое место уже было лучше того, на что она рассчитывала. Путь длинный, больше тридцати часов, но люди, которым нужно было срочно по делам, соглашались даже на билеты без места! Билеты без места стоили гораздо дешевле жестких сидячих мест, и покупка билета в жесткий вагон до Янчэна уже была для Ся Сяолань роскошью… Один билет за 25,6 юаней равнялся зарплате обычного рабочего за большую часть месяца!
Кассир взяла деньги и протянула Ся Сяолань билет.
Чжоу Чэн ничего не сказал, та двусмысленная атмосфера была делом случая, и второй раз её было не дождаться. Он снова, прикрывая Ся Сяолань, выбрался из здания вокзала.
На вокзале было неспокойно, поэтому Кан Вэй ни на шаг не отходил от грузовика.
— Купили билеты?
— В жесткий вагон до Янчэна, на вечерний поезд, отправление через два с лишним часа.
Почему купили в жесткий?
Кан Вэй и Чжоу Чэн понимали друг друга с полуслова. Кан Вэй прижал руку к животу:
— Хорошо, что вы вернулись. Присмотрите за машиной, мне нужно на вокзал, в туалет.
Кан Вэй мгновенно исчез, и Ся Сяолань с Чжоу Чэном снова остались вдвоем.
Чжоу Чэн открыл дверь кабины со стороны водителя:
— Сяолань, садись в машину, я хочу тебе кое-что дать.
Чжоу Чэн показал Ся Сяолань маленький фонарик.
Этот фонарик отличался от тех больших жестяных фонарей на батарейках. Он был более компактным и изящным, а благодаря высококачественному черному пластиковому корпусу и прямоугольной форме выглядел очень современно.
— Это?..
Неужели в это время уже существовали такие вещи?
У Ся Сяолань появилось предположение. Чжоу Чэн не сразу отдал ей фонарик, а сначала показал, как им пользоваться:
— Здесь две кнопки. Если нажать на зеленую — загорится обычный свет, если на красную — возникнет ток высокого напряжения. При прямом контакте с кожей человека можно оглушить взрослого за три секунды… После использования не забудь полностью зарядить.
Какой же это фонарик? Это же настоящий электрошокер!
Он был очень похож на те средства самообороны из будущего, которые помнила Ся Сяолань!
Неужели технологии сейчас настолько продвинулись? Ся Сяолань не скрывала своего удивления.
Чжоу Чэн подумал, что напугал её:
— Не бойся, держись за рукоятку, тебя током не ударит.
Эта вещь, разумеется, не была гражданской технологией. Чтобы достать её, Чжоу Чэну пришлось задействовать серьезные связи. Даже если это было списанное армейское оборудование, оно могло гнить на складах, но ни в коем случае не должно было попасть в чужие руки.
В 83-м году ополченцы уезда Аньцин, возможно, всё еще были вооружены огнестрельным оружием, но такие электрошокеры не выдавали даже сотрудникам общественной безопасности в провинциальном управлении. В стране больше знали об электрошоковых дубинках, действующих по схожему принципу. Но носить с собой дубинку было бы слишком заметно. Если бы Ся Сяолань постоянно держала её в руках, то еще неизвестно, защитила бы она её или нет, но Ся Сяолань точно стала бы первым подозрительным лицом, которое задержала бы милиция для проверки.
Ся Сяолань взяла в руки маленький электрошокер, который был весомым доказательством глубокой заботы Чжоу Чэна.
— В Шанхае этим летом открыли первую пейджинговую станцию. Есть такое устройство для мгновенной связи, размером с пачку сигарет. Если бы и в Южной Хэнани открыли такую службу, мы могли бы связаться в любое время…
В Шанхае уже есть пейджеры?!
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
