Старания не прошли даром.
Лю Фан не зря моталась в деревню Цицзиньцунь — ей наконец-то удалось разузнать, где в Шанду обосновались её вторая сестра с дочерью.
Услышав, что те снимают жильё, Лю Фан с облегчением выдохнула. Прошёл слух, будто у Ся Сяолань появился жених, и Лю Фан уже было подумала, что Сяо Лань пристроила и себя, и Лю Фэнь в чужую семью. Раз не вышла замуж — и то хорошо; если бы не то выгодное сватовство, она бы и сама не стала так настойчиво набиваться в родственники к разведенной сестре.
Нельзя сказать, что Лю Фан совсем не хотела помочь сестре после развода, но в её представлении та партия, которую она подыскала для Ся Сяолань, и была самой настоящей помощью. Выйдет замуж — не будет знать нужды ни в еде, ни в одежде. А чего ещё желать деревенской девчонке без всякой опоры? Родители в разводе, репутация так себе — неужто она рассчитывает на партию получше?
Не будь Сяо Лань её родной племянницей, разве досталась бы ей такая удача?
— Хорошо, что нашли. Дело это срочное, но раз столько времени ждали, пара дней ничего не решит. Сначала разузнай, как они устроились в Шанду.
Лян Бинань очень серьезно поговорил с женой.
Почему Лю Юн и Лю Фэнь уехали в Шанду, не обронив ни слова? Да всё потому, что Лю Фан слишком спешила.
Лян Бинань опасался, что если она снова примчится к ним и начнёт молоть чепуху, дело окончательно развалится. Хоть Лю Юн и Лю Фэнь были бедны, они никогда ни о чём не просили семью Лян. Лю Фан занимала в доме мужа прочное положение: во-первых, в молодости она была красавицей, и Лян Бинань сам захотел на ней жениться; во-вторых, она родила ему сына и дочь; а в-третьих, её родня не была назойливой.
Не создавали Лян Бинаню лишних хлопот. Бедные — ну и пусть, это всё же лучше, чем нищие и бесстыжие прилипалы.
Конечно, Лян Бинань не испытывал к семье Лю неприязни, но и особой любви тоже не питал.
Родство через брак — это подспорье, возможность помогать друг другу и прикрывать тылы. В молодости он считал, что всего добьётся сам, и женился на Лю Фан, которая не была ему ровней. Её семья ничем не могла ему помочь. Лишь с годами он понял: когда у тебя есть способности, а родня со стороны жены может подтолкнуть в нужную сторону, ты определённо пойдёшь гораздо дальше.
Семья Лю была слишком бедной. И сами в нищете, да ещё и иногородние.
Лю Юн взял в жёны женщину с ребёнком, её семья Ли тоже была из крестьян.
Лю Фэнь тоже вышла замуж за крестьянина.
Лю Фан была самой успешной в семье Лю, так на какую ещё помощь от её родни можно было рассчитывать?
К счастью, если старшее поколение подкачало, оставалось младшее. Увидев Ся Сяолань, Лян Бинань преисполнился уверенности. Девушка была невероятно хороша собой — такая внешность легко покоряет мужчин. У того, кто не обладает железной волей, при взгляде на неё ноги подкосятся. Для любителей женской красоты внешность Ся Сяолань — это острое оружие, способное сокрушить любые преграды на пути к выгодному браку.
А этот брак послужил бы подспорьем самому Лян Бинаню.
Раз он выступил посредником в этом сватовстве, то и заслуга будет его.
К тому же, если не выдать Ся Сяолань, та сторона положила глаз на Лян Хуань. Лян Бинаню было жаль упускать выгоду, но и отдавать Лян Хуань он не хотел… Лян Хуань — его родная дочь, она в будущем может выйти замуж за кого-то более значимого. А Ся Сяолань — что ж, она красива, но с рождением ей не повезло, стала дочерью простого крестьянина Ся Дачжуна. Так что нынешнее предложение для неё — лучший исход.
Желание Лян Бинаня устроить этот брак было настолько сильным, что он уже намекнул той стороне о существовании Ся Сяолань. Он битый час разжёвывал всё Лю Фан, стараясь наставить её на путь истинный. Прожив с ней бок о бок больше десяти лет, разве мог он не знать способностей своей жены?
Но это дело должна была уладить именно она. Ему, взрослому мужчине, не пристало постоянно увиваться вокруг разведённой сестры своей жены!
Да и не может дядя часто вести «душевные беседы» с молодой и прекрасной племянницей.
Лян Бинань обрисовал ситуацию в семье: если этот брак не состоится, он застрянет на своей нынешней должности без надежды на повышение. Тогда либо Лян Хуань придётся бросить учёбу и вернуться домой, чтобы выйти замуж, либо это сделает Ся Сяолань.
— Вот как обстоят дела. Сама следи за своим тоном. Нужно уметь оказывать благодеяние так, чтобы не вызывать отвращения. За всю жизнь я только тебя такую встретил!
Лю Фан слушала мужа с виноватым видом.
Она и сама понимала, что Лян Бинань говорит правду.
Узнав адрес второй сестры в Шанду, Лю Фан решила наведаться в гости. Ей потребовалось почти два месяца, чтобы разузнать, где находится Лю Фэнь, и ей показалось, что сестра стала какой-то другой. Возможно, она и впрямь заработала в Шанду денег, а может, взыграла гордость, раз она действительно не захотела брать те четыре тысячи юаней. Если деньги не трогают сердце Лю Фэнь, Лю Фан остаётся только давить на чувства.
Лян Хуань, узнав, что мать собирается в Шанду, тоже начала капризничать и проситься с ней.
— Куда ты собралась? Тебе в школу надо! Лян Хуань, я тебе вот что скажу: в остальном дома тебя могут баловать, но в учёбе никакой лени быть не должно. Если через пару лет не поступишь в университет, посмотришь, как отец тебя взгреет!
Лян Бинань больше всего дорожил репутацией. Когда Лян Хуань после средней школы не смогла поступить в техникум, он места себе не находил от стыда и всем говорил, что дочь будет готовиться к экзаменам в университет. Втайне он нанял учителей для дополнительных занятий, и теперь оценки Лян Хуань в старших классах были неплохими.
Лю Фан считала дочь умной, но понимала, что поступить в университет не так-то просто.
В уезде любая семья гордилась бы ребёнком, поступившим в университет. Если Лян Хуань станет студенткой, её будущее превратится в прямую дорогу, вымощенную золотом.
Она не пускала Лян Хуань в Шанду по двум причинам: во-первых, той нужно было учиться, а во-вторых, девчонка была остра на язык — что, если она снова поссорится с Ся Сяолань? Лю Фан решила сначала сама съездить в Шанду и разведать обстановку.
Лян Хуань надула губы:
— Вечно ты об этой учёбе, других тем нет? Ладно, могу и не ехать. Но одноклассники говорили, что в Шанду есть магазин одежды, где вещи просто потрясающие. Мам, возьми побольше денег и купи мне пару обновок, если увидишь что-нибудь красивое!
Лян Хуань трясла Лю Фан за руку, и та не смогла устоять перед просьбой дочери.
— Хорошо, куплю. А где этот магазин?
— Рядом с универмагом Шанду, называется как-то вроде «Лань Фэнхуан».
Лю Фан запомнила название.
Хоть Лю Фан с семьёй и жила в уезде, она каждый год ездила в столичный универмаг. Брак с Лян Бинанем и брак с Ся Дачжуном обеспечили двум сёстрам Лю совершенно разную жизнь.
Она велела Лян Хуань поскорее выпить молоко и идти делать уроки, а сама принялась раздумывать, что бы такое прихватить для Лю Фэнь.
Порывшись в запасах, она нашла сладости, которые им подарили на Новый год и до которых ещё не дошли руки. Говорили, что их привезли из самого Пекина; упакованные в бумажные пакеты, они выглядели солидно и дорого. Ещё она отложила две свои вещи, которые купила, но они ей не особо понравились — надевала каждую всего по разу.
Впрочем, любая её одежда была хорошего качества, и отдать её сестре было не зазорно.
Вот только невестка Ли Фэнмэй была покрупнее Лю Фан, так что старые вещи ей вряд ли подойдут. Ладно, семье старшего брата она купит пару цзиней мяса. В наше время ни один родственник не выставит за дверь гостя, который пришёл с мясом — два цзиня везде считаются достойным подарком.
На праздничном ужине перед Новым годом угощение у семьи Лю было богатым, но Лю Фан всё равно считала, что брат просто пускает пыль в глаза. Наверняка, чтобы не ударить в грязь лицом перед односельчанами, им после праздников пришлось затянуть пояса и долго экономить на всём.
На следующий день Лю Фан по адресу нашла дом Юй Найнай. Лю Фэнь, разумеется, не сидела дома в ожидании — а лицо Юй Найнай, на котором было написано «посторонним вход воспрещён», внушало трепет. Когда та с суровым видом спросила Лю Фан, кого она ищет, та невольно вспомнила бабушку Лян Бинаня — та встретила её точно так же, когда муж впервые привёл её в дом семьи Лян!
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
