Лицо Чжоу На сияло от предвкушения сплетен.
Старший сокурсник Гун Ян очень талантлив, неужели Ся Сяолань на него засмотрелась?
Ся Сяолань ещё не успела ничего сказать, как Чжоу Вэйпин отвесила сестре подзатыльник:
— Она что, должна перед тобой отчитываться, куда идёт? Собирайся быстрее, нам пора за дело, мне ещё во вторую смену на работу!
Чжоу Вэйпин считала сестру слишком непосредственной; в хорошем смысле это означало детскую наивность, а в плохом — полное отсутствие чувства такта.
И чего лезть в чужие дела, забот больше, чем у полиции!
Ся Сяолань знала, что Чжоу На не имеет злого умысла; её непосредственность и неумение скрывать мысли объяснялись благополучной средой и очень счастливой семьёй. Даже если бы Чжоу На не взяла заказ на плакаты, разве Ся Сяолань стала бы таить на неё обиду? К тому же, когда она попросила помочь с пропуском, Чжоу На хоть и поворчала для вида, но не отказала.
Если и была на свете «маленькая принцесса», которая вызывала у неё неприязнь, то это её кузина Лян Хуань — Ся Сяолань виделась с ней лишь однажды, но впечатление осталось неизгладимое.
— Гун-шисюн уехал в Пекин поработать, и я правда не знаю, когда он вернётся. На этот раз он взял заказ не у меня.
Чжоу На всё ещё так и распирало от любопытства, но она не осмелилась расспрашивать дальше в присутствии Чжоу Вэйпин.
Собрав вещи, она повела их по территории университета. Обойдя нескольких человек, они наконец помогли Ся Сяолань оформить пропуск в библиотеку.
— Библиотека открывается в восемь утра, — предупредила Чжоу На. — Желающих заниматься всегда очень много. Если придёшь к половине девятого, свободных мест, скорее всего, уже не найдёшь.
— Спасибо, Чжоу-шицзе, я запомнила.
Когда всё было улажено, шёл уже второй час дня. Ся Сяолань настояла на том, чтобы угостить сестёр Чжоу обедом. Чжоу Вэйпин поначалу отказывалась, но Чжоу На не стала скромничать.
— Сестра Чжоу, это ведь наш личный жест дружбы, что такого в обычном обеде? Тем более сейчас не рабочее время…
В конце концов ей удалось уговорить Чжоу Вэйпин, и они зашли в небольшую закусочную прямо у ворот университета Шанду. Чжоу Вэйпин заказала пару недорогих блюд, а Ся Сяолань, узнав, что Чжоу На любит говядину, попросила хозяина принести полкило пряной тушёной говядины.
— Ся Сяолань, я смотрю, ты довольно щедрая.
Мясо нарезали тонкими ломтиками, от которых исходил аппетитный аромат пряностей. Чжоу На даже зажмурилась от удовольствия.
Ся Сяолань негромко рассмеялась. Чжоу На была настоящей любительницей поесть и обладала весьма бесхитростным нравом.
Разобравшись с пропуском и закончив с обедом, Ся Сяолань попрощалась с сёстрами и перед возвращением домой заглянула в магазин. На противоположной стороне улицы стоял легковой автомобиль; Ся Сяолань не обратила на него особого внимания и вошла внутрь. Там она увидела Ли Аи, которая заходила несколько дней назад — она выбирала одежду.
Ли Аи была одна, Лю Фан сегодня, на удивление, не пришла.
Ся Сяолань была вполне довольна тем, что ей не придётся иметь дело с младшей тёткой.
Заметив Ся Сяолань, Ли Аи отложила вещи, и на её лице отразилась радость:
— А я-то думала, тебя сегодня нет. Иди-ка сюда, помоги мне выбрать что-нибудь.
Похоже, Ли Аи и впрямь доверяла вкусу Ся Сяолань: на ней был надет кашемировый джемпер, который девушка подобрала ей в прошлый раз.
Появился состоятельный покупатель, и Ся Сяолань, разумеется, одарила её приветливой улыбкой:
— Снова пришли за обновками? Что хотите выбрать сегодня? Давайте я вам что-нибудь посоветую.
Из Янчэн как раз привезли новый товар — последние весенние модели в этом году.
Какой бы придирчивой ни была Ли Аи, в ассортименте Чэнь Силиана всегда находилось что-то, что могло ей приглянуться. К тому же она была покладистой покупательницей: те вещи, что рекомендовала Ся Сяолань и которые ей подходили, она покупала сразу. В общей сложности она оставила в магазине ещё несколько сотен юаней. Укладывая покупки в пакеты, Ся Сяолань достала из-под прилавка два шёлковых платка.
— Я заметила, что ремни и кошельки вам не очень приглянулись, так что позвольте подарить вам два этих маленьких платка — сможете сочетать их с разными нарядами.
Весна — самое время для шейных платков; в сочетании с лёгким пальто они выгодно подчеркивают вкус и статус.
Ли Аи и вправду обрадовалась. Подхватив пакеты, она ещё какое-то время стояла у порога, не желая уходить и переговариваясь с Ся Сяолань.
Вдруг девушке показалось, что кто-то за ней наблюдает — она была весьма чувствительна к подобным вещам.
Когда Ли Аи с покупками села в машину на другой стороне улицы, Ся Сяолань обнаружила источник этого взгляда. Из автомобиля вышел мужчина, чтобы открыть перед Ли Аи дверцу. Он был чем-то похож на неё, но если сама Ли Аи казалась добродушной, то этот человек выглядел весьма суровым и опасным. На вид ему было лет тридцать-сорок; вероятно, родственник из младшего поколения.
Ся Сяолань не стала забивать себе голову лишними мыслями. В том, что родственник сопровождает даму за покупками, не было ничего необычного: мужчины не любят ходить по магазинам и предпочитают ждать в машине.
Автомобиль уехал, и Ся Сяолань вернулась в лавку.
— С пропуском в библиотеку всё улажено. С завтрашнего дня я буду ходить туда заниматься, так что обедать дома не смогу. Мам, не переживай, голодной я не останусь.
После того как на работу наняли Ма Вэй, Ли Фэнмэй и ещё кто-то один могли уходить из магазина во второй половине дня пораньше. Лю Фэнь решила, что сама будет забирать Тао Тао из школы и отводить его домой, чтобы присматривать за ним и готовить ужин — так Сяо Лань, вернувшись из библиотеки, сразу поспеет к вечерней трапезе.
Ли Фэнмэй поддержала эту затею:
— Перед экзаменами нужно хорошо питаться. У нас в доме тоже есть те, кто готовится к поступлению, так им каждый день обязательно дают яйца и молоко…
— Но ведь у нас дома яйца и молоко и так никогда не переводятся! — возразила Ся Сяолань.
Её голос попросту проигнорировали. Старшие вовсе не считали свою заботу излишней. Поступление в университет было делом огромной важности. Даже с точки зрения восемьдесят третьего года — да и тридцать лет спустя тоже — наличие денег в семье не отменяло высоких требований к образованию детей. Бизнес — вещь ненадёжная: если в один прекрасный день дело прогорит, диплом всё равно поможет прокормиться.
Семья Ся Сяолань думала точно так же. Заработанные деньги были столь велики, что это порой вызывало у них тревогу, и только поступление Сяо Лань в университет могло дать им истинную уверенность в её будущем.
Новая помощница Ма Вэй с восхищением смотрела на Ся Сяолань. Как вообще такое возможно? Они почти ровесницы, а молодая хозяйка не только успешно ведёт дела, но и собирается сдавать экзамены.
Говорят, она учится очень хорошо и в этом году точно поступит.
…
Ли Аи села в машину и заметила, что взгляд её сына, Фань Чжэньчуаня, всё ещё прикован к магазину.
Она сразу поняла: девушка ему приглянулась.
Сегодня Фань Чжэньчуань приехал в столицу провинции не специально ради Ся Сяолань, а на совещание. Узнав о его поездке, Ли Аи решила поехать с ним. Когда утренняя встреча закончилась, она сказала, что хочет купить одежду, и Фань Чжэньчуань прекрасно понял, что у матери на уме. Раз уж приехали, почему бы и не взглянуть? Фань Чжэньчуань видел Лян Хуань — она была совсем девчонкой, но, по совести говоря, симпатичной. Будь она года на два-три постарше, Фань Чжэньчуань, возможно, и обратил бы на неё внимание.
Раз Лю Фан решилась рекомендовать свою племянницу, да и мать была полна уверенности, Фань Чжэньчуань тоже приготовился к чему-то стоящему.
Однако когда они подъехали к магазину, Ли Аи долго не выходила, и Фань Чжэньчуань понял, что девушки на месте нет.
Но потом к дверям «Лань Фэнхуан» на велосипеде подъехала молодая особа, и Фань Чжэньчуань был просто поражён. Это точно она! Без сомнений! Он догадывался, что племянница Лю Фан должна быть хороша собой, но, зная о её деревенском происхождении, представлял себе кого-то вроде их служанки Сяо Юй, когда та только приехала из деревни — миловидную, но простоватую и скучную.
Разумеется, ту «простоватую и скучную» деревенскую девчонку он со временем превратил в томную и кокетливую женщину.
Фань Чжэньчуань никогда не ограничивался одной женщиной, и маленькая служанка ему уже порядком поднадоела.
Но едва он увидел Ся Сяолань, как понял — он ошибался!
Его прежние женщины были далеко не худшего сорта, но в сравнении с Ся Сяолань все они казались вульгарными пустышками. Кто такая Сяо Юй по сравнению с ней? Ся Сяолань была соблазнительна от природы: её лицо, её фигура — сама её суть источала притягательность. Она была красива, и в этой красоте чувствовалось какое-то неуловимое благородство, которое в сочетании с природным магнетизмом, то скрытым, то явным, делало её образ ещё более манящим.
Такая женщина была создана специально для него, для Фань Чжэньчуаня!
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
