Сяо Лань всё ещё на сцене!
Хэктор был ветераном морской пехоты. Клаус говорил, что он работал начальником службы безопасности в отеле и потерял работу из-за проблем начальства… В каком отеле? Неужели в отеле «Уилсон»?
Чжоу Чэну было не до раздумий.
Он знал только одно: Сяо Лань всё ещё на сцене, и она так близко к этому инфантильному позёру Харолду!
Чжоу Чэн находился рядом с четвёртой зоной, которую Дэниэл до этого велел проверить Нэнси — то есть рядом с зоной фуршета.
Еду ещё не вынесли, персонал отеля только начал обустраивать обеденную зону, чтобы сразу после церемонии награждения перейти к следующему этапу. В руках у Чжоу Чэна ничего не было, поэтому он на ходу схватил столовый нож и бросился к подиуму.
Харолд и Ся Сяолань тихо переговаривались, журналисты уже предвкушали, какие двусмысленные сплетни они сочинят, а на сцене всё ещё продолжался балаган, устроенный Лайлом. Вокруг царил шум и гам, и никто не замечал Хэктора.
Хэктор вытащил руку из-за пазухи. Чёрное дуло пистолета — Чжоу Чэн не мог ошибиться.
— Сяо Лань, ложись!
Чжоу Чэн был слишком далеко, путь ему преграждало множество студентов и журналистов, он не мог добежать мгновенно, поэтому выкрикнул это изо всех сил.
Весь зал говорил по-английски, и его знакомый родной говор прозвучал крайне резко.
Ся Сяолань вскинула глаза и увидела бегущего к ней Чжоу Чэна. Услышав крик «ложись», она инстинктивно закричала:
— Ложитесь! Дейзи, Лайл, все ложитесь!
Выкрикивая это, она сама плашмя повалилась на пол сцены.
Журналисты остолбенели, не понимая, что происходит.
Харолд насторожился и тоже пригнулся.
— Бах! —
Из ствола пистолета Хэктора вырвался грохот. Пуля просвистела, едва не задев макушку Харолда; если бы он не пригнулся, она точно попала бы ему в грудь.
— А-а-а!!!
— На помощь! —
Грохот выстрела поверг весь зал в ужас. Теперь то, что Ся Сяолань лежала на полу, больше не выглядело смешным, потому что все вокруг, обхватив головы руками, истошно кричали.
Журналисты даже не могли удержать камеры в руках.
Только что они жаловались на отсутствие сенсаций, а теперь эта «сенсация» была им не по зубам: в зале убийца, кто-то стреляет!
Пуля — дура, и хотя целью был Харолд, в кого она могла попасть на самом деле — неизвестно.
Точно, Харолд! Покушение на Харолда Уилсона — вот это новость так новость!!
Хэктор, промахнувшись первым выстрелом, выстрелил ещё несколько раз подряд, преследуя Харолда огнём. Харолд перекатился по сцене. Хэктор стрелял без прицела: одна пуля ушла в молоко, другая попала Харолду в ногу.
Та пуля, что пролетела мимо, ударилась в пол всего в двадцати сантиметрах от Ся Сяолань. Отлетевшая гильза едва не попала ей в лицо. Ся Сяолань была на грани безумия!
С Харолдом было всего два телохранителя, и в этот момент они наконец-то выскочили на сцену, прикрывая босса.
Харолд толкнул одного из них:
— Спаси её!
Кого? Разумеется, мисс Ся!
Босс совсем спятил! Разве можно в такой момент отвлекать людей на спасение кого-то ещё? Это же просто мисс Ся, а не миссис Уилсон!
Телохранитель не сдвинулся с места. Один продолжал прикрывать Харолда, а второй открыл ответный огонь по Хэктору.
Но в зале было слишком много людей, легко было попасть в невинного.
Телохранители всё же медлили, а Хэктор, казалось, целился только в Харолда. Иначе всех тех, кто метался по сцене, Хэктор перещёлкал бы в один миг!
Чжоу Чэн с разбегу перепрыгнул через стулья, и столовый нож в его руке уже полетел в цель!
Сяо Лань всё ещё на сцене, Сяо Лань в опасности — в голове у Чжоу Чэна билась только эта мысль.
Он метнул нож, не зная жалости.
Ему не было дела до жизни этого безумца Хэктора. Чжоу Чэн не был святым; в этой ситуации жизнь Сяо Лань была для него дороже жизней всех остальных, и даже собственная безопасность стояла на втором плане!
Этот удар был нацелен прямо в область сердца Хэктора.
Хотя столовый нож был тупым, сила руки Чжоу Чэна была огромной. Нанося удар в ярости, он всерьёз намеревался лишить Хэктора жизни!
Но, к удивлению Чжоу Чэна, нож вонзился Хэктору в спину, но не вывел его из строя. Лезвие просто застряло в спине… Проклятье, на Хэкторе был бронежилет!
Хэктор уже обернулся.
Его глаза налились кровью от жажды убийства.
Он, кажется, не узнал Чжоу Чэна, но раз тот мешал ему, значит, был цепным псом Харолда.
Хэктор, не колеблясь, поднял руку и выстрелил. Чжоу Чэн резко пригнулся и нанёс мощный подсекающий удар ногой.
Чжоу Чэн отвлёк внимание Хэктора на себя!
Воспользовавшись моментом, телохранитель Харолда дважды выстрелил, но, к сожалению, промахнулся.
Это лишь ещё больше разъярило Хэктора. Он выстрелил в ответ и попал телохранителю в живот. На том не было бронежилета, и он мгновенно рухнул на пол; было неясно, жив он или мёртв.
Чжоу Чэн ударил Хэктора по лодыжке, и тот повалился. Следом Чжоу Чэн обрушил локоть прямо ему в висок.
Получив такой сильный удар, Хэктор наконец скривился от боли.
— 快跑！
— Да, скорее бегите!
— Просим всех эвакуироваться по порядку!
Дэниэл тоже был на грани срыва.
Практике их факультета пришёл конец: этот зал был разгромлен внезапно появившимся убийцей.
Практика — дело второстепенное, сейчас важнее была безопасность всех этих людей.
Был ли убийца только один?
Дэниэл боялся об этом даже думать. Пока Чжоу Чэн удерживал убийцу, он мог только поспешить с эвакуацией толпы.
Он реагировал очень быстро и сохранял удивительное хладнокровие. Если бы здесь присутствовал профессор по управлению отелями, он непременно поставил бы Дэниэлу «отлично».
Оставшийся телохранитель собирался увести Харолда; на подмогу уже спешило больше сотрудников службы безопасности, так что преступнику не уйти. Сейчас главное — обеспечить безопасность босса.
Харолд схватил Ся Сяолань за руку:
— Пойдём, нужно уходить отсюда.
Ся Сяолань вырвала руку:
— Если Чжоу Чэн не уйдёт, я тоже никуда не пойду!
Какая глупость! Если пойти за Харолдом, можно погибнуть ещё быстрее — ведь убийца пришёл именно за ним. Кто знает, нет ли снаружи других сообщников.
Поступок Ся Сяолань был очень обидным, но, без сомнения, самым разумным.
Харолд даже усмехнулся от злости — эта женщина была совершенно бессовестной и ни капли не милой.
Ся Сяолань не шутила. Она собиралась найти укрытие, а не бежать наружу вместе с Дейзи и остальными. Как раз в этот момент со стороны судейских столов послышался стон.
Плохо дело, ведь судьи сидели прямо на сцене.
Неизвестно, в кого попала шальная пуля.
Ся Сяолань поползла к судейским столам. Там, за скатертью, истекал кровью профессор Липтон; рана была в животе. Профессор Маккарти обеими руками зажимал рану Липтона.
Оказалось, что этим несчастным был профессор Липтон.
Профессор Маккарти, несмотря на свою холодность, оказался человеком доброй души: в такой момент он не спасал свою жизнь, а помогал коллеге, не боясь, что убийца выстрелит снова и попадёт в него самого.
— Профессор Липтон ранен!
Ся Сяолань высунула голову. Ричард и двое других уже выбежали, но Лайл резко затормозил и бросился назад, вопя:
— Профессор Маккарти, я иду на помощь! —
Маккарти едва не выругался — он-то был в порядке, зачем его спасать?
Однако за Лайлом вернулся и Ричард. Ся Сяолань схватила чей-то подвернувшийся под руку пиджак и прижала его к ране профессора Липтона. Руки у всех дрожали…
— Бегите сюда!
Нин Сюэ появилась неизвестно откуда и стала указывать Ся Сяолань и остальным путь.
Большая часть людей уже покинула зал. Ся Сяолань, Нин Сюэ и Маккарти вместе с Лайлом и Ричардом, которые несли профессора Липтона, бросились к выходу.
Теперь, когда помещение опустело, можно было не бояться случайных жертв.
Наконец ворвались охранники отеля. Харолд стоял у дверей. Телохранитель прицелился Хэктору в голову, собираясь выстрелить, но Харолд опустил его пистолет:
— Нельзя, можешь задеть других.
Кого задеть? Конечно же, Чжоу Чэна, который сцепился с Хэктором.
Будь Харолд по-настоящему жестоким, он бы сейчас просто сделал несколько случайных выстрелов и избавился от соперника, но в нём всё же проснулась совесть, что было большой редкостью.
—— Внутри зала Чжоу Чэн краем глаза заметил, что Ся Сяолань, поддерживая профессора, почти добежала до входа. Наконец, отбросив все опасения, он мощным ударом выбил пистолет из рук Хэктора!
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
