Смерть Кан-вана в то время казалась странной, но она была связана с тайным изготовлением оружия Бися. Это раскрыла Шэнь Сихэ, которая совсем недавно прибыла в столицу. Бися был уверен, что даже Шэнь Юэшань не мог знать о его тайной армии, поэтому никогда не подозревал, что Шэнь Сихэ о чем-то догадалась.
Всё выглядело так, будто Кан-ван действовал неосторожно и Шэнь Сихэ заметила его следы, воспользовавшись этим, чтобы загнать Кан-вана в смертельную ловушку.
В этом деле Бися не мог защитить Кан-вана. Это преступление не выдержало бы глубокого расследования: никто не смог бы смыть с Кан-вана обвинение в тайном изготовлении оружия и намерении поднять мятеж!
Они знали, что Шэнь Сихэ, лично вскрывшая эту рану, расставила сети, но не могли до конца разгадать, как именно она это сделала.
Однако теперь Юй Сян знал всё в мельчайших подробностях: каждую деталь, каждый шаг расчета. Оказалось, Шэнь Сихэ предвидела, что Бися пошлет Сюйиши, чтобы попытаться спасти Кан-вана. Поэтому она заранее подготовила кремни, которые привлекли жителей деревни и местных чиновников со всех сторон. У Сюйиши просто не было возможности убить свидетелей, чтобы заставить замолчать всех и перевернуть небо и землю1.
Все это было изложено в письмах Шэнь Сихэ к Ю Саньнин, которые та передала в руки Юй Сяна. Все было описано предельно ясно, и теперь Шэнь Юньань использовал это как предупреждение.
Он давал ему понять: Шэнь Сихэ не оставит особняк семьи Ю в покое. Если сегодня семья Ю не пойдет на сотрудничество с родом Шэнь, это будет означать выбор вражды с родом Шэнь. А судьба врагов рода Шэнь наглядно видна на примере Кан-вана.
Холодная ночь была тихой, лунный свет скрывал в себе остроту.
Юй Сян пристально смотрел на Шэнь Юньаня, который выглядел так, словно обладал опорой и не знал страха. Крепко сжатые кулаки Юй Сяна хрустели, покрасневшие глаза, казалось, слегка дрожали. Наконец, не выдержав, он яростно выкрикнул:
— Ты слишком сильно притесняешь людей!
Прежде чем голос затих, его кулак, свистящий как ветер, пронесся сквозь ночной воздух, целясь в Шэнь Юньаня.
Улыбка исчезла, ноги замерли — Шэнь Юньань уподобился столетней сосне, пустившей корни. Он уклонился, а Юй Сян, воспользовавшись инерцией, сделал широкий замах рукой. Шэнь Юньань, словно предвидя это, отклонил корпус и, извернувшись в пояснице под невероятным углом, стремительно, подобно порыву ветра, проскользнул под рукой Юй Сяна.
В то же мгновение он действовал молниеносно: схватил Юй Сяна за запястье и с силой потянул. Огромная мощь заставила Юй Сяна оторваться от земли, и Шэнь Юньань отшвырнул его в сторону.
Юй Сян пролетел вперед и в последний момент успел сгруппироваться, перевернувшись в воздухе. Ему чудом удалось не рухнуть на землю, и, пошатываясь, он выровнял положение.
Шэнь Юньань, заведя руки за спину, спокойно посмотрел на Юй Сяна:
— Генерал Юй, вы мне не соперник, и я тоже не хочу, чтобы мы окончательно разорвали лица.
Запястье Юй Сяна еще слегка побаливало в том месте, где его сжал Шэнь Юньань. Его взгляд упал на ноги собеседника: с начала и до самого конца Шэнь Юньань не сдвинулся ни на полшага. Одно это говорило о его выдающемся мастерстве в боевых искусствах.
Крепко стиснув зубы, словно борясь с самим собой, Юй Сян после долгого молчания хрипло спросил:
— Шицзы, какая помощь вам нужна? И как после этого тайцзыфэй поступит с моим домом?
Шэнь Юньань слегка приподнял брови, в его черных глазах промелькнул холодный блеск:
— Генерал Юй, боюсь, вы неверно истолковали мои слова. Тайцзыфэй-дянься не намерена переманивать на свою сторону род Юй. Это лишь выбор для генерала: либо хранить верность Бися, рискуя быть казненным вместе со всей семьей и повторить судьбу дворца Кан-вана…
— Либо вовремя отступить, знать, когда наступать и когда отступать, и предоставить мне удобный случай, чтобы получить шанс на спасение.
Заметив, как побледнело лицо Юй Сяна, Шэнь Юньань неспешно добавил:
— Разумеется, если после этого особняк семьи Ю не будет враждовать с тайцзыфэй, то она не станет напрасно вредить невиновным.
Смысл был предельно ясен: роду Шэнь и Дунгуну не нужна преданность рода Юй! Шэнь Сихэ просто давала Юй Сяну выбор: либо навлечь на себя её гнев, либо выказывать мнимое послушание Бися, действуя втайне против него. Если в этот раз Юй Сян притворится глухим и немым, помогая ей вырыть яму для Бися, в будущем она больше не станет чинить препятствий его дому.
В голосе Шэнь Юньаня не было ни капли высокомерия, но каждое его слово сочилось пренебрежением рода Шэнь к дому Юй. От гнева у Юй Сяна заболело в груди, но он проглотил эту обиду:
— У шицзы большие амбиции. Вы действительно уверены, что сможете выбраться отсюда живым? Раз победа уже в ваших руках, зачем тогда пытаться склонить меня на свою сторону?
— Ха, — легко рассмеялся Шэнь Юньань. Он медленно двинулся вперед и повернулся к Юй Сяну с легкой улыбкой на лице. — На самом деле, смогу ли я уйти отсюда живым, никак не связано с безопасностью особняка семьи Ю.
— Я нахожусь здесь, но кто из вас сможет меня схватить? А если не сможете, кто посмеет сказать, что видел меня здесь? Кто готов с легким сердцем взять на себя вину за преднамеренное разжигание раздора между Северо-Западом и Бися?
Он говорил крайне дерзко, в его чертах читалось полное пренебрежение:
— Даже если вы, генерал Юй, объединитесь с восьмым принцем и загоните меня здесь в тупик до самой смерти… Пока Северо-Запад может выставить нового шицзы, даже если я попаду в ваши руки, сила Северо-западной армии будет расти с каждым днем. Ложь может стать правдой, а правда — ложью. Я сам стану доказательством того, что генерал Юй и Цзин-ван-дянься намеренно оклеветали вана Северо-Запада!
Слова Шэнь Юньаня заставили сердце Юй Сяна сжаться. Почему все эти годы Бися, истощая свой мозг, так и не смог расправиться с Шэнь Юэшанем? Для императора слишком просто выдвинуть надуманное обвинение, но Шэнь Юэшань пустил глубокие корни на Северо-Западе. Если даже заманить отца и сына Шэнь в столицу и успешно убить их, на Северо-Западе мгновенно вспыхнет мятеж и хаос.
Это вызвало бы не только народный гнев, но и жажду мести среди военачальников Северо-Запада, а также активизацию вражеских сил на границе — в первую очередь тюрков и Киданского государства!
Один неверный шаг, смерть одного Шэнь Юэшаня — и половина империи на Северо-Западе будет разрушена, а Бися станет грешником на веки веков!
Пока Северо-Запад силен, пока там почитают вана Северо-Запада как бога, Бися не может тронуть Шэнь Юэшаня без неоспоримых доказательств. Точно так же, когда Бися просто хотел позволить Сяо-ши выйти замуж за Шэнь Юэшаня: стоило ему только заключить Шэнь Юэшаня под стражу, как тюрки и кидани объединились и напали. Северо-западная армия под предлогом отсутствия главнокомандующего сражалась неохотно, вынудив Бися собственноручно ударить самого себя по лицу, свалить всю вину на Сяо-ши и лично освободить Шэнь Юэшаня.
Сколько лица пришлось тогда потерять, сколько выгод пообещать, чтобы Шэнь Юэшань снова вернулся на Северо-Запад и взял всё под контроль?
Это было невозможно тогда, и тем более невозможно сейчас. Как и сказал Шэнь Юньань: даже если он попадет в их руки, пока Северо-Запад может выставить нового шицзы, признанного всеми, роду Шэнь нельзя будет вынести приговор. Это не заденет Дунгун и ни на йоту не поколеблет положение тайцзыфэй.
И тогда особняку семьи Ю придется принять на себя весь яростный гнев тайцзыфэй!
Похоже, взвесив все выгоды и риски, Юй Сян в конце концов уступил:
— Как именно шицзы хочет, чтобы я предоставил ему удобный случай?
Шэнь Юньань удовлетворенно улыбнулся:
— Генерал Юй, не спешите. О том, как действовать дальше, я сообщу вам позже. Я не стану ставить генерала в затруднительное положение и заставлять его показать лошадиное копыто.
Лицо Юй Сяна оставалось напряженным:
— Шицзы и тайцзыфэй одной рукой возводят облака, другой — вызывают дождь2. Как мне знать, что я сам не стану козлом отпущения?
Когда Шэнь Юньань победит и начнется расследование, вина падет на него. Даже если Шэнь Сихэ не тронет особняк семьи Ю, разве Бися его пощадит?
Так или иначе, впереди смерть, так зачем же ему становиться предателем?
—
- Перевернуть небо и землю (扭转乾坤, niǔ zhuǎn qián kūn) — радикально изменить ситуацию. ↩︎
- Одной рукой возводить облака, другой — вызывать дождь (翻手为云，覆手为雨, fān shǒu wéi yún, fù shǒu wéi yǔ) — легко манипулировать обстоятельствами или людьми. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
