В конце грунтовой дороги показалась деревня Дунъань.
Когда они вошли в неё, вокруг царила полная тишина, не слышно было ни звука.
— Похоже, отсюда тоже все бежали от голода, — тихо произнесла Фу Тинъюнь.
— Такие деревни, как Лицзяо — редкое исключение, — равнодушно отозвался Чжао Девятый. — У большинства нет столь выгодного расположения.
Фу Тинъюнь кивнула.
А-Сэнь уже присмотрел дом для ночлега:
— Господин, взгляните, сгодится ли это место?
Они подошли ближе.
Тёмные лакированные ворота с медными кольцами, высокая каменная ограда. За воротами открывался просторный двор. Главное здание из трёх комнат было выстроено из кирпича и черепицы. За ним располагался внутренний дворик поменьше с трёхкомнатным флигелем, а в глубине — небесный колодец1 и кухня. Довольно внушительное поместье.
— Остановимся в заднем флигеле, — удовлетворенно кивнул Чжао Девятый.
Если кто-то ворвётся, у них будет время на ответные действия, пока незваный гость преодолеет два двора и главное здание.
А-Сэнь громко отозвался и быстро привёл в порядок восточную комнату флигеля для Фу Тинъюнь.
Увидев в углу двора под засохшей виноградной перголой каменный стол и скамьи, Фу Тинъюнь предложила:
— Девятый господин, может, поужинаем на свежем воздухе?
Чжао Девятый не придавал значения подобным мелочам, поэтому она лишь уведомила его и принялась раскладывать еду.
Вдруг Чжао Девятый подобрался, лицо его натянулось, и он стремительно шагнул к задней двери главного дома. Не прошло и мгновения, как он исчез в здании, а вслед за этим раздался женский визг.
А-Сэнь выглянул из окна восточной комнаты.
Фу Тинъюнь отложила палочки и выбежала из дворика.
Мужчина со смуглым обветренным лицом, которого они встретили на дороге, неизвестно как выследил их. Сейчас он лежал на земле, прижатый Чжао Девятым, зафиксировавшим его плечо. Миловидная женщина, плача, умоляла на коленях, прижимая к себе ребёнка:
— …Мы лишь увидели, что в этом дворе самая крепкая ограда, и подумали, что здесь будет безопасно, поэтому и зашли! Мы сейчас же уйдём, сейчас же! Сжальтесь, добрый человек! — Говоря это, она заставляла малыша кланяться и бить челом перед Чжао Девятым.
Фу Тинъюнь ощутила неприятный осадок на душе.
Зачем прикрываться ребёнком, как щитом?
Сразу видно, что эта парочка далеко не так проста и невинна.
Она тихо отступила назад и наткнулась на А-Сэня.
— Что там? — спросил он.
— Ничего, — ответила Фу Тинъюнь. — Другие путники тоже присмотрели этот дом, Девятый господин сейчас объясняется с ними.
А-Сэнь ничего не заподозрил.
— Ты закончил уборку в восточной комнате? Если да, пора ужинать.
— Давно всё готово! — с улыбкой отозвался А-Сэнь.
В этот момент вошёл Чжао Девятый:
— А-Сэнь, ищи другой дом. Мы перебираемся.
А-Сэнь не стал задавать лишних вопросов, громко ответил «Есть!» и собрался выбежать, но Чжао Девятый остановил его:
— Выходи через заднюю дверь!
В глазах А-Сэня мелькнуло замешательство, но он быстро развернулся и выскользнул через задний выход.
Фу Тинъюнь спешно принялась собирать еду:
— Девятый господин, мы уступаем им это место?
— Нет, — ответил Чжао Девятый. — Просто осторожность не помешает.
Фу Тинъюнь безоговорочно доверяла его решениям, поэтому быстро прибрала все вещи.
Вскоре вернулся А-Сэнь:
— Третий дом по соседству тоже хорош, разве что поменьше.
Чжао Девятый молча подал знак Фу Тинъюнь, взялся за рукояти тачки, и они отправились вслед за А-Сэнем.
После всех хлопот они ужинали уже под небом, усыпанным звёздами.
А-Сэнь вздохнул:
— Завтра снова будет ясный день!
— Не думала, что ты разбираешься в звёздах, — Фу Тинъюнь любила шутить с А-Сэнем.
— Это господин меня научил, — А-Сэнь бросил взгляд на молчаливого Чжао Девятого, жевавшего маньтоу. — Господин знает, где звезда Ткачиха, а где Пастух2. А брат Юйчэн рассказывал мне их историю.
— А слышал ли ты легенду о Чанъэ, улетевшей на Луну? — с улыбкой спросила Фу Тинъюнь. — Хочешь, расскажу?
— Конечно слышал, — снисходительно отмахнулся А-Сэнь. — А вот брат Юйчэн ещё умеет сказывать «Один с мечом идёт на пир»3! Ты знаешь про «Один с мечом»? Это про генерала Гуань Юя, страсть как интересно! Хочешь, я тебе расскажу?
Фу Тинъюнь звонко расхохоталась, но тут же спохватилась: Девятый господин всегда скрывал всё, что связано с его прошлым. Не разозлится ли он оттого, что она расспрашивает про его спутников?
Она несмело перевела на него взгляд.
Он тихо сидел напротив, с лёгкой улыбкой наблюдая за ними. Его чистые, ясные глаза были подобны звёздному небу за его спиной — яркие, спокойные и глубокие. Один взгляд на него — и на душе становилось бесконечно мирно.
Фу Тинъюнь замерла, не в силах отвести глаз.
- Небесный колодец (天井 / tiānjǐng) — небольшой традиционный открытый внутренний дворик в китайской архитектуре, зажатый между строениями. Служит для естественного освещения, вентиляции и сбора дождевой воды.
↩︎ - Ткачиха / Чжинюй (织女 / Zhīnǚ) — звезда Вега из созвездия Лиры. Персонаж знаменитого китайского фольклорного мифа о любви пастуха и небесной ткачихи, разделенных Млечным Путем. Пастух / Нюлан (牛郎 / Niúláng) — звезда Альтаир из созвездия Орла, возлюбленный Ткачихи в китайской мифологии.
↩︎ - «Один с мечом идёт на пир» / «Дань дао хуэй» (单刀会 / Dān dāo huì) — знаменитая историческая драма эпохи Юань (автор Гуань Ханьцин). Повествует об эпизоде эпохи Троецарствия, когда генерал Гуань Юй (Гуань Эр-йе) бесстрашно отправился на банкет к своему врагу, взяв с собой лишь один меч.
↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
