И всё же, судя по тому, что они видели сейчас, семья Пу по-прежнему оставалась настолько богатой, что обычным домам было до неё далеко.
Вэнь Жухай лишь мгновение размышлял об этом, а затем временно отложил вопрос и сосредоточился на фарфоре, который поднимали со дна.
Увидев больше десяти изделий, он решил, что их репутация заметно превосходит реальные достоинства.
Разочаровавшись, он внезапно сказал:
— Интересно, откуда пошёл этот обычай. Какая пустая трата людских сил и денег.
Мэн Цзянцин кивнул влево, вперёд:
— Говорят, он возник благодаря семье Лун, которую называют «Шэнь Ваньсанем Цюаньчжоу».
Вэнь Жухай увидел ярко-жёлтый флаг семьи Лун и её двухъярусное башенное судно, а затем удивлённо спросил:
— Как семья Лун осмеливается использовать ярко-жёлтый цвет?
Мэн Цзянцин слегка улыбнулся:
— Семья Лун возникла в результате брака между императорским родом Сун и юго-восточными правителями.
Они утверждают, что происходят от драконов и фениксов, поэтому во времена монгольской династии Юань взяли фамилию «Лун», чтобы избежать бедствий, и стали чем-то вроде наполовину чужеземных вассалов.
Поэтому Министерство обрядов предпочитало закрывать на это глаза и не привлекать их к ответственности.
Кроме того, расточительность цюаньчжоуских морских купцов известна по всей стране.
Если проверять абсолютно всё, неизвестно, сколько нарушений ритуалов и установлений обнаружилось бы. Боюсь, кисти брата Вэня не хватило бы, чтобы всё это записать.
Мэн Цзянцин, конечно, понимал, что поездка Вэнь Жухая связана не только с поклонением Мацзу.
Фуцзянь изначально был владением Чэнь Юдина.
После пленения Чэнь Юдин предпочёл смерть капитуляции, оставив после себя множество старых подчинённых и родственников.
За последние двадцать лет положение дел развивалось так, что, вероятно, не давало императору Хунъу покоя.
В настоящее время великий пират Южных морей Чэнь Цзуй обладал огромной силой.
По слухам, Чэнь Цзуй происходил из Гуандуна, но некоторые утверждали, что он был родственником Чэнь Юляна или Чэнь Юдина.
Многие их бывшие подчинённые и родственники тайно отплыли за море, чтобы присоединиться к Чэнь Цзую.
Истинное положение дел ещё предстояло выяснить.
Вэнь Жухай не обратил внимания на скрытый смысл слов Мэн Цзянцина и лишь озадаченно спросил:
— Почему мы не видим ныряльщиков семьи Лун?
Действительно, ни на одной голове не было ярко-жёлтой ленты, и ни одного поднятого изделия не отправили на корабль семьи Лун.
Мэн Цзянцин тоже недоумевал.
Что замышляла семья Лун?
Солнце уже прошло полуденную отметку.
Ныряльщики различных семей постепенно уставали и возвращались на свои суда отдохнуть.
Внезапно на поверхности моря поднялся шум.
Люди закричали от восторга.
Вэнь Жухай прислушался и понял, что они, похоже, выкрикивали:
— Акулий мальчик! Акулий мальчик!
Он вздрогнул.
Неужели местные обычаи настолько кровожадны и варварски?
Среди восторженных криков на носу корабля семьи Лун появился худой смуглый юноша с ярко-жёлтой лентой на голове.
Его верхняя часть тела была обнажена, а грудь и спина покрывали татуировки драконов лазурного и алого цвета. В солнечном свете они выглядели свирепо и пугающе.
Стоя на носу, юноша обладал аурой человека, свысока взирающего на все живые существа.
Дух Мэн Цзянцина невольно оживился.
Он взглянул на брата и сестру Юнь, которые также неотрывно смотрели на юношу.
Только теперь Вэнь Жухай понял, что толпа выкрикивала имя юноши.
Мэн Цзянцин сказал:
— Это, должно быть, Чэнь Ша.
Говорят, что с детства он настолько хорошо плавал, что мог играть в воде вместе с акулами. Поэтому жители Цюаньчжоу прозвали его «Акулий мальчик».
Семья Лун действительно не жалеет денег, раз наняла Чэнь Ша для подъёма фарфора. Он наверняка способен достать такие драгоценные изделия, которые другие не смогли бы найти и за всю жизнь.
Под восторженные крики Чэнь Ша чисто нырнул в море, не подняв даже брызг, и вызвал вокруг громкие аплодисменты.
Постепенно аплодисменты стихли, а поверхность моря стала необычайно тихой.
Все затаили дыхание, ожидая, когда Чэнь Ша появится вновь.
Мэн Цзянцин молча отсчитывал время.
Оно уже превысило срок, который обычный человек способен провести без дыхания, но Чэнь Ша всё ещё не показывался.
Мэн Цзянцин слегка встревожился.
Чэнь Ша происходил из рода Чэнь Юдина.
Такая способность плавать, такая внушительная аура и такое поклонение со стороны простых жителей Цюаньчжоу…
Мысли Мэн Цзянцина внезапно пришли в движение, и он прямо встретился взглядом с Юнь Яньжанем.
В тот миг, когда их глаза встретились, Мэн Цзянцин понял, Юнь Яньжань уже догадался о мысли, только что пришедшей ему в голову, и знал, что он заметил эту связь.
Но Юнь Яньжань не собирался ничего скрывать.
Он лишь сделал жест, означавший: «Прошу».
Мэн Цзянцин слегка кивнул.
Раз уж они оба находились в Цюаньчжоу, возможность встретиться с Юнь Яньжанем и подробно обсудить дело Чэнь Ша наверняка ещё представится.
Вэнь Жухай внезапно вскрикнул:
— А!
Он невольно подался вперёд.
Чэнь Ша неожиданно вынырнул из моря.
В левой руке он держал вазу с изящными плечиками, а правой непрерывно махал приветствовавшей его толпе.
Он, перебирая ногами в воде, медленно плыл к лодке семьи Лун.
В ясном и ярком солнечном свете корпус вазы покрывали переплетающиеся следы морских змей и водорослей, поднимавшиеся вверх.
Она была настолько чарующе прекрасной, что захватывала дух.
На горлышке вазы кристаллизовалась маленькая крупинка киновари, похожая на необычайно привлекательную родинку.
Наблюдая, как вазу осторожно переносят в трюм корабля семьи Лун, где она вскоре исчезает из виду, Вэнь Жухай не мог сдержать вздоха.
Теперь он понял, почему цюаньчжоуские морские купцы не жалели никаких средств, чтобы топить и поднимать фарфор.
Человек, придумавший этот способ, действительно был гением.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
