Управляющий испытывал заметные затруднения.
Ян Юйчэн тихо сказал:
— Девятый господин, комнаты с окнами на улицу не столь безопасны… — пытаясь убедить его не настаивать.
— Это Чжанъе, — улыбнулся Чжао Лин. — К тому же мы не купцы.
Видя, что тот принял решение, Ян Юйчэн больше не стал возражать.
— Хватит и одной комнаты, — с улыбкой сказал Чжао Лин управляющему. — Я готов заплатить вдвойне.
Ян Юйчэн и остальные с удивлением переглянулись.
Управляющий немного подумал, подозвал слугу и дал ему тихие указания. Тот кивнул и быстро ушел. Цзинь Юаньбао внес залог. Вскоре слуга вернулся и с улыбкой сообщил:
— Есть одна комната с окнами на улицу. Покорнейше прошу гостей подождать несколько мгновений, предыдущий жилец как раз освобождает её.
Все поняли, что управляющий уговорил кого-то уступить номер, но сделали вид, будто ничего не заметили, и продолжали непринужденно беседовать.
Вдруг Ян Юйчэн стремительно выскочил за порог постоялого двора и, точно коршун цыпленка, втащил внутрь какого-то мужчину.
— Ты чего тащился за нами весь путь? — с силой швырнул он того на пол.
Мужчина долго не мог подняться.
Фу Тинъюнь его не признала, однако Чжэн Третий узнал в нем одного из спутников сотника в зеленом халате. Он тут же подошел к Чжао Лину и шепнул ему пару слов на ухо.
Чжао Лин и сам уже узнал этого человека, но сообразительность Чжэна Третьего вызвала у него одобрение. Одобрительно кивнув ему, он холодно спросил мужчину:
— Зачем твой сотник приказал следить за нами?
Его лицо выражало суровую холодность, а острый взгляд, подобно стреле, пронзил чужака, заставив того содрогнуться. Однако, вспомнив о своем покровителе, тот придавил страх и буркнул:
— Наш сотник сказал: какой-то жалкий цунци — и вдруг направляется в Резиденцию главного командующего Ганьсу для регистрации по службе! Вот он и велел проверить, настоящие вы или поддельные. — Тут он вспомнил слова своего начальника: «Только тысячник-цянху имеет право лично приехать в резиденцию главного командующего для регистрации!» — и в нем заговорило еще большее подозрение к Чжао Лину, а тон стал дерзким: — Если вы настоящие — ладно. Но если фальшивые, — он холодно усмехнулся, — господин Фэн с вас спустит шкуру!
Фу Тинъюнь, не знавшая тонкостей военной службы, при этих словах невольно обрадовалась.
Выходило, что Военно-губернаторское управление Шэньси относилось к Чжао Лину с особым уважением.
Людям без связей и знатного происхождения вроде них трудно пробиться наверх, если высшее руководство не обратит на них внимания. В противном случае, пожелай они перевестись в другое военно-губернаторское управление, не найдется даже нужных связей.
Совсем как служанки и старшие служанки в доме Фу: стоит им почаще показываться на глаза хозяйкам, а при распределении выгодных поручений немного задарить управляющих наставниц — и слова той наставницы перед госпожой чаще всего бывало достаточно.
«Теперь, приехать на регистрацию в резиденцию главного командующего Ганьсу, нужно непременно найти способ наладить нужные связи», — думала Фу Тинъюнь.
В это время раздался холодный смех Чжао Лина:
— Раз твой сотник Фэн желает во всем удостовериться, я дам ему такую возможность. — Он громко окликнул: — Юйчэн! Найди для него комнату. Когда отправимся на регистрацию в резиденцию главного командующего, возьмем его с собой. — Его голос звучал глухо и заставлял оцепенеть от мороза: — А когда он своими глазами всё увидит, мы посчитаемся за эту строптивость.
Очевидно, он не намеревался спускать сотнику Фэну это с рук.
Мужчина содрогнулся.
Ян Юйчэн рассмеялся и схватил его за воротник:
— Идем, я подберу для тебя отличную комнату! — и потащил его за собой.
Тот испугался и закричал:
— Вы хоть знаете, кто наш господин Фэн?! Он восьмой сын Сипин-хоу1!
Рука Ян Юйчэна на миг замерла, но Чжао Лин остался совершенно равнодушен.
Дело зашло слишком далеко. Прояви они слабость — лишь подвергнутся напрасному унижению.
Ян Юйчэн тоже все понял и бросил:
— Не беспокойся, наш господин сам уладит дело с Сипин-хоу! — и без тени жалости потащил шпиона прочь.
Фу Тинъюнь не знала, кто такой Сипин-хоу, но раз этот слуга пытался запугать Чжао Лина его именем, было ясно, что человек этот обладает немалым влиянием.
У нее разболелась голова.
Они еще даже не зарегистрировались в резиденции главного командующего Ганьсу, а уже нажили себе врагов в лице сначала Мо И, а теперь и этого сотника Фэна…
Чжао Лин же с легкой иронией успокоил ее:
— Не вызывает зависти лишь посредственность. — И добавил: — Инчуань-хоу — из столичных знатных родов, а Сипин-хоу из поколения в поколение держит оборону Ганьчжоу. Как бы я ни старался, мне не сыскать расположения их обоих. К тому же меня рекомендовал Его Высочество Шестнадцатый фаньван, так что приходилось делать выбор.
Еще во время регистрации в военно-губернаторском управлении Шэньси на Чжао Лина, вероятно, уже поставили клеймо сторонника Инчуань-хоу.
Фу Тинъюнь с детства обучали искусству поддержания равновесия во внутренних покоях, где ценились умение находить согласие при разногласиях и всеобщий мир.
Она тихо вздохнула.
Возможно, в этом и заключалась разница между мужскими делами во внешнем мире и жизнью во внутренних покоях!
Чжао Лин с улыбкой махнул ей рукой:
— Идем за мной!
Фу Тинъюнь последовала за ним в комнату с окнами на улицу.
Чжао Лин распахнул одну из створок окна и указал вниз:
— Посмотри!
За окном простиралась оживленная улица: персы в белых одеяниях, ведущие высоких верблюдов; иноземцы с изогнутыми саблями на поясе и длинными усами; уйгурские девушки с бесчисленными косичками, в четырёхгранных вышитых шапочках и кожаных безрукавках, несущие кувшины для воды; хуэйские женщины, спешащие группами по трое и пятеро. Толкотня, разноязычный гомон, многоликая и шумная суета бурлила внизу.
— Это… — Фу Тинъюнь кое-что поняла, но побоялась обмануться в догадках. Она поджала губы и с невольным волнением посмотрела на Чжао Лина.
— Я всего лишь скромный цунци из гарнизона Чжуанлан. Когда пройду регистрацию в резиденции главного командующего, вряд ли мне скоро удастся снова нанести визит в Чжанъе, — его взгляд, мягкий и чистый, был устремлен на Фу Тинъюнь. — Я планирую задержаться в Чжанъе на несколько дней, чтобы наладить все возможные связи. С момента нашего прибытия сюда ты считаешься моей невестой. Похоже, у меня вряд ли найдется время сопровождать тебя на прогулках по городу, так что если станет скучно, открой окно и посмотри на улицу, развейся!
- Сипин-хоу (西平侯 / Xīpíng hóu) — наследственный титул высшей знати династии Мин (рода Му), представители которого традиционно командовали войсками на важных пограничных рубежах.
↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
