Не ожидая, что расстояние окажется столь великим, Фу Тинъюнь произнесла:
— Нанимать сторонний экипаж не нужно. Пусть завтра нас отвезет Чжэн Третий.
В глубине души её всё ещё тревожили смутные опасения, и присутствие надежного и сильного человека рядом добавляло уверенности.
Юйвэй согласилась и пошла предупредить Чжэна Третьего о завтрашней поездке. После ужина она еще раз пересчитала и аккуратно уложила припасенные подарки.
Чжэн Саньнян непрестанно хвалила её за старательность и с улыбкой поинтересовалась, не сосватана ли она, явно намереваясь подыскать девушке жениха.
Юйвэй замерла на мгновение, после чего отрицательно качнула головой. Памятуя о своем сомнительном положении и вине, она не смела и помышлять о браке. Попытавшись уклониться от расспросов, она ответила:
— Я служанка госпожи и должна оставаться подле неё.
Чжэн Саньнян с изумлением взглянула на неё:
— Молодая госпожа — разумная и добрая душа, зачем тебе такие мысли? Девятый господин относится к нашей госпоже с глубоким почтением, да и до свадьбы дело ещё не дошло — едва ли он станет брать в дом сторонних женщин.
Будучи женщиной простого происхождения, Чжэн Саньнян искренне считала, что у Чжао Лина и без того есть наследник, а содержание наложниц — лишь напрасный перевод провизии.
Прежде Юйвэй опасалась, что Фу Тинъюнь попала в руки беглых бунтовщиков, пострадала и стала чьей-то содержанкой или наложницей. Не смея расспрашивать госпожу в лоб, она пристально наблюдала за происходящим. Ей стало известно, что Фу Тинъюнь спас человек по прозванию Девятый господин, они дали друг другу клятву верности, и хотя этот господин занимал лишь скромную должность сотника-байху, он души не чаял в госпоже: вверил ей всё семейное достояние и даже добыл через связи визитные письма фуго-гуна и Инчуань-хоу…
Услышав слова Чжэн Саньнян, Юйвэй больше не могла сдерживать одолевавшее её любопытство. Сделав безразличный вид, она решила выведать подробности:
— Принимать ли наложниц — это ведь решать госпоже?
— Тем более не бывать этому! — с улыбкой возразила Чжэн Саньнян. В душе она даже слегка воспротивилась мыслям Юйвэй, удивляясь, почему та не хочет выйти замуж за честного человека, а стремится в наложницы. Тетушка вкратце рассказала ей о событиях в гарнизоне Няньбо: — Так что оставь эти помыслы.
Юйвэй от изумления лишилась дара речи.
Явиться в мужское собрание и учинить грозный разбор? Неужели это та самая скромная Девятая молодая госпожа, которую она знала?
Служанка долго ворочалась с боку на бок и так и не смогла уснуть. На следующее утро, пересилив усталость, она помогла Фу Тинъюнь подать утреннюю трапезу, после чего они сели в экипаж и отправились в переулок Сыси.
Чжэн Третий плохо знал столичные улицы и на каждом перекрестке останавливал лошадей, сверяясь с Юйвэй. Лишь к полудню они наконец добрались до места.
Вход в переулок оказался узким — повозка не могла пройти дальше. Чжэн Третий остался ждать у въезда, а Юйвэй, подхватив свертки с подарками, сопровождала Фу Тинъюнь пешком.
Внутри переулка открывался совсем иной вид.
В самом центре росла раскидистая сосна, вокруг которой располагались четыре усадьбы, образующие уютный общий дворик.
Юйвэй указала на одну из них, выходивший воротами на запад:
— Госпожа, нам туда!
Сердце Фу Тинъюнь забилось частыми ударами.
Она вот-вот увидит матушку! О чем та спросит её в первую очередь?
А невестка? Фу Тинъюнь видела её лишь однажды в раннем детстве и помнила лишь её круглое лицо да приветливый улыбчивый нрав. Узнает ли она её теперь?
Двоих детей брата она и вовсе никогда не видела — сейчас им должно быть около восьми и пяти лет. На кого они похожи?
Разнородные мысли переполняли её душу. Фу Тинъюнь стояла перед плотно закрытыми воротами, и рука её казалась тяжелее камня.
Вдруг дверь со скрипом распахнулась.
Фу Тинъюнь вздрогнула.
Неужели матушка прознала о её приезде?
Но, подняв глаза, она увидела незнакомую женщину лет тридцати с небольшим. Одета она была чисто и аккуратно, а во взгляде читалась сдержанность и степенность.
Заметив Фу Тинъюнь, женщина также замерла от неожиданности:
— Кого ищет молодая госпожа? — Её настороженный взгляд скользнул по Юйвэй.
Фу Тинъюнь совладала с волнением и с улыбкой произнесла:
— Это ведь усадьба Пятого господина Фу из Хуаиня? Как я могу обращаться к вам, почтенная? Я родственница госпожи, прибыла из Вэйнани. Прошу вас, доложите обо мне. — С этими словами она сняла с запястья серебряный браслет и протянула женщине: — Это браслет, пожалованный мне госпожой в прошлые годы. Отнесите его хозяйке, она сразу поймет, кто я.
— Из Вэйнани? — переспросила женщина, и в её глазах мелькнула острая настороженность.
Фу Тинъюнь почувствовала неладноe, но удержала улыбку:
— Истинно так, из Вэйнани. Я состою в дальнем родстве с семейством госпожи. Проезжая через Хуаинь, я слышала, что госпожа нездорова, и, прибыв в столицу, посчитала долгом навестить её. — Она бросила взгляд на Юйвэй: — Мы привезли немного местных гостинцев. Будьте добры, передайте их госпоже.
Женщина долго колебалась, но всё же приняла браслет:
— Я доложу о вас. Пожалуйста, подождите.
Она повернулась и вошла во двор, после чего тяжелые створки ворот с громким стуком захлопнулись перед Фу Тинъюнь и Юйвэй.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
