Снаружи доносился непрерывный шум веселья. Цзиньчао казалось, что перед её глазами всё застлано ярко-красным, а в тусклом и жёлтом свете ламп всё виделось смутным и расплывчатым. У неё даже немного кружилась голова.
Окружавшие её женщины были фужэнь из знатных семей, друживших с семьёй Чэнь. Она даже смогла узнать несколько знакомых лиц. Рядом стояла женщина лет сорока, державшая поднос из чёрного лака, покрытый красным шёлком. На ней было бэйцзы из узорчатого шёлка «десять видов парчи», волосы уложены в причёску «хвост феникса» и украшены двумя шпильками с цветами из янтаря. Сияющая улыбкой, это была У-фужэнь, супруга заместителя командующего У Шуанцюаня из переулка Жунсян хутун. Семьи У и Чэнь были давними друзьями.
На подносе лежали лонганы, каштаны, финики, семена лотоса и прочее; несколько пригоршней уже рассыпали. У-фужэнь была остра на язык и умела говорить, поэтому невестки выбрали именно её для этой роли. Она с улыбкой произнесла:
— Жениху стоит встать рядом с невестой.
Чэнь Яньюнь слегка опешил, но «женщина полного счастья», уже подтянула его ближе.
У-фужэнь зачерпнула ещё горсть сухофруктов и рассыпала их, нараспев приговаривая:
— Рассыпаю на полог: пара яшмовых лотосов в сиянии луны, словно сегодня встретились с богиней, что спустилась с пика Уфэн в окружении облаков. Рассыпаю под полог: говорят, золото озаряет общину, пусть этой ночью за благим сном последует явь, и в будущем году родится сын, утвердив свою цену. Рассыпаю перед пологом: глубокий туман и не дым вовсе, в ароматах скрыт золотой дракон, Вэнь Сяо встречает бессмертную Цайлуань. Рассыпаю за пологом: пусть супруги живут в гармонии и долго оберегают друг друга, и отныне муж поёт, а жена за ним следует…
Плоды падали сверху, скатываясь на кровать. Боли она не чувствовала, скорее ощущала невыразимую торжественность момента. Цзиньчао украдкой взглянула в сторону. Чэнь Яньюнь стоял, и его тоже осыпали горстью сухофруктов. Он слегка склонил голову, плоды градом посыпались вниз, и их взгляды встретились…
Цзиньчао поспешно отвернулась. Краем глаза она заметила, что он тоже отвёл взгляд, а в уголках его губ затаилась едва заметная улыбка.
Над чем он смеётся… Что тут смешного!
Слушая песню для осыпания постели, Цзиньчао чувствовала себя очень неловко. В словах слышался какой-то непристойный подтекст. Кажется, в прошлой жизни она такого не слышала. А может и слышала, просто не помнила.
После того как они выпили вино из соединённых чаш, служанка в короткой кофте-жу с фиолетовым узором из ломаных ветвей поднесла миску с пельменями. Фань-фужэнь приняла её и протянула Цзиньчао. Пельмени были полусырыми; стоило ей откусить кусочек, как Чэнь-сань-е, прежде чем она успела откусить второй раз, невозмутимо забрал миску из её рук и отдал прислуживающей рядом девушке, велев унести. Он тихо сказал ей:
— Если съешь много, живот разболится.
Пришедшие фужэнь были людьми в высшей степени воспитанными. Пошумев в спальне для порядка, они вскоре удалились.
Чэнь Яньюнь снова обернулся и посмотрел на неё.
Цзиньчао в полном наряде сидела на кровать бабу, украшенной золотой росписью по чёрному лаку. В короне феникса и алой накидке, при свете свечей, она выглядела несколько растерянной, но необычайно яркой. Ярко-красный подвенечный наряд, расстеленный по кровати, смотрелся очень празднично и в то же время чинно.
Потрясающе красиво…
Он прикрыл глаза. Говорят, в жизни есть две величайшие радости: брачная ночь и миг, когда твоё имя появляется в списках сдавших экзамены. Внезапно он это почувствовал.
— Я пойду в главный зал к гостям и скоро вернусь, — сказав это, Чэнь-сань-е вышел из комнаты.
Цзиньчао с облегчением выдохнула и принялась осматривать обстановку. Комната отличалась от той, где она жила в прошлой жизни. Она казалась просторнее, с пологом из красного газа с золотыми узорами. Напротив стояла двенадцатистворчатая ширма из сандалового дерева с изображениями ветвей и листьев, инкрустированная нефритом и изумрудами. Рядом находился столик для макияжа с узорами баосян и вставками из слоновой кости. Слева — длинный столик из древесины груши, покрытый красным шёлком, на котором стояла пара красных свечей с драконом и фениксом, а по бокам — по креслу-тайшии.
С потолка свисал яркий квадратный фонарь, украшенный бисером, на четырёх сторонах которого были изображены сюжеты: «Гармония фениксов», «Гуаньинь посылает сына», «Первое место на экзаменах» и «Счастье всей семьи». На окна были наклеены вырезки из красной бумаги с иероглифом «двойное счастье»… Всё было сделано очень тщательно; неизвестно, сколько труда в это вложили.
Пока Цзиньчао размышляла об этом, в дверь вошла пожилая служанка. За ней потянулись девушки, расставляя на столе угощения: тушёный голубь, тушёная баранина, лапша с угрём, лотос с ветчиной, салат из свежих огурцов… Блюда заняли весь стол.
Старшая служанка поклонилась ей и сказала:
— Раба по фамилии Ван, впредь я буду служить в ваших покоях. Чэнь-сань-лаое велел нам сначала подать угощения: если фужэнь голодна, пусть немного поест. Если вам неудобно, что мы прислуживаем, ваши девушки из приданого сидят в задних комнатах.
Сейчас она была в полном парадном облачении, и есть было неудобно. К тому же Чэнь-сань-е ещё не вернулся, а значит, снимать наряд и украшения пока нельзя…
К тому же Цзиньчао так сильно проголодалась раньше, что теперь чувство голода исчезло. Она сказала служанке:
— В этом нет нужды, но у меня есть поручение. Позови Цинпу, а остальные пусть уйдут.
Ван-мама почтительно согласилась и удалилась.
Вскоре пришла Цинпу. Сегодня на ней была тёмно-красная кофта-жу с узором из переплетённых ветвей, волосы аккуратно причёсаны и украшены матерчатым цветком из красного крепа размером с чашку. Цзиньчао с улыбкой похвалила её:
— Тебе очень идёт.
Цинпу коснулась причёски и смущённо улыбнулась. Подойдя ближе, она прошептала:
— Ваши личные вещи прибраны, Цайфу-гунян скоро принесёт их и расставит. Слитки в форме фруктов весом в восемь и шесть фэней, которые понадобятся вам завтра, уже готовы, а также мешочек с золотыми бобами.
Цзиньчао кивнула, решив, что больше распоряжаться нечем, и попросила Цинпу налить ей горячего чая.
Но не успела она сделать и глотка, как снаружи раздался голос Ван-мама:
— Чэнь-сань-лаое пришёл!
Так скоро… Она велела Цинпу поставить чашку на место и увидела, как он входит в дверь.
Чэнь Яньюнь всё ещё был в сложном парадном облачении чиновника второго ранга, которое надевают для жертвоприношений в Храме предков. Красный фартук-биси, широкий шёлковый пояс красного и белого цветов, кожаный пояс, подвески с лентами — всё это придавало ему необычайную торжественность, и в этом наряде он выглядел удивительно элегантно. Видимо, он выпил вина: его взгляд остановился на ней и долго не двигался. Посмотрев на нетронутые блюда, он мягко спросил:
— Устала?
Конечно, устала… Корона феникса на голове весила не меньше полутора килограммов. Цзиньчао кивнула.
Чэнь-сань-е заметил её скованность и с улыбкой сказал:
— Сначала пойди переоденься.
Цзиньчао вздохнула с облегчением, чувствуя, что атмосфера в комнате стала какой-то странной. Боковая комната слева служила ванной. С помощью Цинпу Цзиньчао переоделась в длинное бэйцзы цвета бледно-лилового лотоса, смыла белила и румяна, нанесла благовонную мазь, распустила волосы и небрежно заколола их одной лишь шпилькой из жемчуга Южного моря. Глядя на себя в зеркало, она вдруг подумала, что именно так выглядела дома перед сном, одетая по-домашнему.
Теперь она действительно почувствовала себя замужней женщиной.
Когда Цзиньчао вышла, Чэнь-сань-е полулежал на кушетке-лоханьчуан и читал. Услышав звук, он закрыл книгу и посмотрел на неё.
Цзиньчао подумала, что Чэнь-сань-е прислуживают двое мальчиков-слуг, которым не пристало входить в её покои. Если он хочет переодеться, то, вероятно, будет делать это сам. Нельзя же позволить её служанкам помогать ему… Поэтому она сознательно спросила:
— Мне помочь вам умыться?
Чэнь-сань-е с улыбкой покачал головой:
— Как ты собираешься меня называть?
А как ещё его называть… Неужели «муж»? Это звучало слишком приторно. Если называть «сань-е», не будет ли это слишком отстранённо? Его вторым именем? По имени?
Цзиньчао не могла решиться и хотела, чтобы Чэнь-сань-е сначала сам дал подсказку.
Но он отложил книгу и встал:
— Ничего страшного, у меня есть руки и ноги, я знаю, как умываться.
Он вышел за дверь, велел служанке принести сменную одежду, а затем зашёл в ванную.
Вскоре служанка принесла вещи: халат-чжидо из ханчжоуского шёлка цвета индиго. Цзиньчао отнесла его в ванную.
Пока он умывался, Цзиньчао велела Цинпу удалиться. Она взяла книгу, которую сань-е оставил на кровати лохань. Это был «Ханьшань лу» [«Записки о Холодных горах», вымышленный сборник], кажется, путевые заметки… Слыша приглушённый плеск воды из ванной, она вспомнила, как случайно увидела его спину, когда входила. Хотя свет был неверным и смутным, она всё же успела заметить широкие плечи и узкую талию…
Цзиньчао бросила быстрый взгляд на кровать, застелённую красным шёлковым одеялом, и её сердце забилось чаще.
Она просто села на кушетку и принялась читать.
Она не заметила, когда стих плеск воды. Опомнилась она лишь тогда, когда почувствовала чистый аромат мыла. Чэнь-сань-е стоял позади неё и, наклонившись, смотрел, как внимательно она читает.
— Интересно? — тихо спросил он.
От него исходил влажный жар, голос был низким и мягким.
Цзиньчао замерла всем телом и лишь спустя мгновение спокойно перевернула страницу:
— Да.
— Интереснее, чем я?
— А? Что?
Лицо Цзиньчао оставалось невозмутимым:
— И то, и другое хорошо.
Чэнь-сань-е выпрямился, забрал книгу и сказал:
— «Ханьшань лу» был написан Чжан Цзычжанем во время его ссылки в Хуанчжоу, когда ему было уже под сорок. Раньше он занимал должность помощника академии Ханьлинь четвёртого ранга, а после был понижен до заместителя военачальника ополчения. В его работах много печали по ушедшему и осенней грусти, чувства в них тяжелы. Не очень подходит для чтения юной девушке. Его ранние стихи весьма неплохи, в моём кабинете есть «Сборник стихов Цзычжаня», можешь поискать его и почитать… — Он небрежно поставил книгу на полку-витрину богуту.
— Гости разошлись, пора спать. — Он задул две свечи, и в спальне сразу стало сумрачно.
Он первым лёг на кровать, заняв внутреннюю сторону, и укрылся тонким одеялом.
Цзиньчао на мгновение заколебалась. Брачная ночь, спать в одной постели… Это долг супругов. В прошлой жизни всё было так же, она не понимала, чего боится! Сбросив расшитые атласные туфли, она забралась на кровать, отсела от Чэнь-сань-е на добрых тридцать сантиметров. В этот момент вошла Цинпу, чтобы опустить полог. Кто-то хотел зайти прибраться в ванной, но Цинпу преградила путь и вывела женщину наружу.
Цзиньчао чувствовала аромат остывших блюд на столе, запах благовоний из позолоченного серебряного шара, свисавшего над одеялом, и даже доносившийся от Чэнь-сань-е тонкий и мягкий аромат сандала. Постепенно её начало клонить в сон, и она закрыла глаза.
Крепкие руки обвили её талию и притянули в объятия.
Цзиньчао мгновенно распахнула глаза, сон как рукой сняло, всё её тело напряглось.
— Не бойся… — тихо произнёс он, обнимая её и больше не предпринимая никаких действий. Он лишь положил подбородок ей на макушку, прижимая её к себе вместе с одеялом.
В прошлой жизни у неё было крайне мало подобного опыта…
Чэнь-сань-е снова заговорил:
— На самом деле ты ещё совсем дитя, а притворяешься, будто и бровью не поведёшь, даже если гора Тайшань рухнет перед глазами. Стоит мне слегка припугнуть тебя, как ты сразу становишься похожей на испуганного кролика… — С этими словами он медленно откинул её одеяло и притянул в свою постель.
Локоть Цзиньчао коснулся его груди; она плотно прижалась к незнакомому тёплому телу.
В тусклом жёлтом свете он увидел, что Цзиньчао смотрит на него снизу вверх, точно так же, как сегодня во время осыпания постели, глаза в глаза.
Цзиньчао чувствовала, что дыхание сань-е медленное и глубокое. Его лицо никогда не было так близко: с чёткими чертами, благородное и утончённое.
Его дыхание сбилось? Или её собственное? Цзиньчао уже не могла разобрать.
Большая ладонь развязала пояс на её талии и медленно скользнула внутрь. Сань-е прошептал:
— Закрой глаза.
Цзиньчао оставалось только подчиниться.
Он навис над ней, придавив своим телом. Цзиньчао, только начавшая расслабляться, снова напряглась. Она чувствовала лишь нежные поцелуи на щеках. Его движения были мягкими, а жар обжигающим. Он перехватил её сжатые кулаки и, не терпя возражений, развёл их в стороны, прижав к постели.
Острая, разрывающая боль…
Его движения были очень осторожными, но она всё равно нахмурилась от боли.
Поцелуй тут же коснулся её межбровья.
Она не чувствовала никакой радости… Чэнь Яньюнь понимал, что она ещё слишком юна. Но сейчас он уже не мог отступить и лишь утешал её:
— Сейчас всё пройдёт… — Его движения стали чуть тяжелее.
Цзиньчао почувствовала, как капля пота упала ей на лоб. Погода стояла совсем не жаркая, отчего же он вспотел…
Это «сейчас» тянулось слишком долго. Она старалась терпеть изо всех сил, но под конец не выдержала и, вцепившись в его руку, прошептала:
— Прошло уже много времени… Вы скоро закончите?
Чэнь Яньюнь невольно рассмеялся. Он уткнулся в её шею на несколько мгновений и лишь затем, подняв голову, глухо ответил:
— Да… скоро.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
