Когда Цзиньчао вернулась в Муситан, она всё ещё думала о Чэнь Сюаньюэ.
Спустя некоторое время пришла Сунь-мама, чтобы поприветствовать её. Она только что вернулась из Баоди и привезла сушёные лонганы, грецкие орехи и другие сухофрукты, а также две упаковки печенья «облачные пластинки», чтобы раздать служанкам. Цзиньчао с улыбкой спросила её, как прошёл свадебный пир.
Сунь-мама ответила:
— Сноха из соседней деревни, свахой была третья тётя мальчика. Девушка опрятная, расторопная, работящая и крепкая, из тех, что рожают легко… — Судя по голосу, она была очень довольна невесткой. Затем она заговорила о сыне: — По милости лаофужэнь он работал в поместье. Теперь, когда женился, вернулся в деревню, арендовал землю для посева. Когда накопит достаточно денег, купит несколько му земли, так и проживут.
Цзиньчао, улыбнувшись, произнесла:
— Отныне ты — управляющая момо в четвёртой ветви семьи. Посмотри на прежнюю Ван-мама: её семья обзавелась сотней му земли и двумя усадьбами с двумя дворами. Сын и невестка ходят в золоте и серебре, не говоря уже о доме… С твоим нынешним жалованьем ты тоже смогла бы купить им землю.
Сунь-мама смущённо улыбнулась:
— Ван-мама управляла делами больше десяти лет, у неё, конечно, скопилось много лишних средств. У рабыни хоть и есть немного денег… чего и говорить, те пятнадцать лянов серебра, что вы дали мне, позволили бы купить пять му земли в наших краях. Но рабыня считает, что у детей и внуков — своё счастье. Сколько бы я ни заработала, если они будут жить за мой счёт, рано или поздно всё проедят…
Она подняла глаза и увидела, что третья фужэнь внимательно слушает, и, кажется, ей это даже интересно. В тот же миг Сунь-мама почувствовала, что сболтнула лишнего. Третья фужэнь ещё так молода, она с малых лет была старшей сяоцзе, не знавшей нужды, — откуда ей понять мысли таких маленьких людей, как они.
Поэтому она добавила:
— У рабыни кругозор узкий, я ведь только и делала, что училась рукоделию и грамоте у тёти, благодаря чему и смогла попасть в семью Чэнь на должность момо… Если в моих словах было что-то неуместное, прошу вас, не взыщите.
Гу Цзиньчао, напротив, сочла рассуждения Сунь-мама очень верными. Она за две жизни видела бесчисленное множество примеров того, как слепая любовь к детям губила их. Хотя Сунь-ши была лишь служанкой и смотрела на вещи просто, её взгляды были правильными и соответствующими её положению.
Она кивнула:
— Я считаю, ты всё верно сказала, ничего неуместного.
Сунь-мама на мгновение оторопела.
В это время Цайфу, приподняв бамбуковую занавеску, вошла в комнату:
— Фужэнь, грушевая вода с чуаньбэй1 готова.
Цзиньчао велела Цайфу перелить воду в фарфоровый сосуд, чтобы отнести её Чэнь-сань-е.
Утром она краем уха слышала, как Чэнь-сань-е пару раз кашлянул, поэтому и велела приготовить грушевый отвар. В Императорском кабинете всегда много дел, в последнее время он очень занят и мало отдыхает… Если он простудится, будет нехорошо.
Вскоре Цайфу принесла фарфоровый сосуд с узором «переплетающиеся ветви». Приготовив чашу, Цзиньчао направилась к кабинету.
Снаружи кабинета стояло несколько человек. Среди них были знакомые ей Цзян Янь и Чэнь И, а также несколько мужчин в луньцзинях2 и чёрных туфлях, одетых по-учёному. Все они, сложив руки, поприветствовали её и отошли в боковую комнату. Цзян Янь подошёл и прошептал:
— Сань-е разговаривает внутри с седьмым шао-е…
Чэнь Сюаньцин здесь? Гу Цзиньчао расхотелось заходить.
Хоть она и была мачехой Чэнь Сюаньцина, он был уже взрослым и жил в переднем дворе. Он не любил приходить к Гу Цзиньчао с приветствиями, и она сама не горела желанием его видеть. В лучшем случае они сталкивались у Чэнь-лаофужэнь, где он называл её матерью.
В этот момент из кабинета вышел другой мальчик-слуга Чэнь-сань-е и поклонился ей:
— Чэнь-сань-лао-е просит вас войти.
Только тогда Гу Цзиньчао переступила порог кабинета.
Чэнь-сань-е, заложив руки за спину и полуприслонившись к письменному столу, беседовал с Чэнь Сюаньцином.
Чэнь Сюаньцин стоял прямо, на его благородном лице играла слабая улыбка:
— Чжао-сюэши сказал, что всё составлено вполне подобающе. Только свиток о Хань Гао-цзу недостаточно складен, он велел мне вернуться и ещё раз подумать. Как вы считаете, какое изложение будет наиболее подходящим?
Чэнь Яньюнь на мгновение задумался, затем поднял голову и спросил:
— Чжао-сюэши — ученик господина Чжана и близок мне. Ты понимаешь, почему он сказал, что свиток о Хань Гао-цзу3 недостаточно хорош?
Чэнь Сюаньцин подумал и нерешительно ответил:
— Хань Гао-цзу Лю Бан и Сичу Баван Сян Юй. Я описал их достоинства и недостатки… Тайшигун4 говорил: «Политика Цинь не менялась, напротив, законы становились суровее — разве это не было ошибкой? Посему, когда возвысилась Хань, она приняла на себя последствия упадка и привнесла изменения, не давая народу изнуриться, и обрела единство по воле Небес». Заслуги Лю Бана всё же обусловлены следованием Пути Небес. Если бы удача не отвернулась от него, разве Сян Юй не мог бы тоже возвыситься?..
Чэнь Яньюнь с улыбкой смотрел на него.
Чэнь Сюаньцин заметил, что Чэнь Яньюнь не слишком доволен, и быстро замолчал, с некоторым сомнением произнеся:
— Когда я изучал «Ши цзи» под руководством дедушки, вы говорили, что мои рассуждения очень хороши… Перечитывая написанное мной, я не нашёл в нём ничего неподобающего.
Чэнь Яньюнь увидел вошедшую Гу Цзиньчао, выпрямился и поманил её к себе рукой.
Чэнь Сюаньцин обернулся и увидел стоящую в дверях Гу Цзиньчао с коробкой для еды в руках.
Он отвернулся, и выражение его лица стало немного неестественным.
Он не хотел, чтобы Гу Цзиньчао видела, как отец отчитывает его.
Цзиньчао тихо промолвила:
— Ваш покорный слуга принесла вам кое-что. Продолжайте беседу с седьмым шао-е, а я удалюсь.
С этими словами она поставила коробку на стол из золотистого наньму с резным узором «восемь бессмертных переправляются через море».
Чэнь Яньюнь ответил ей:
— Не спеши, подожди меня.
Он не стал больше ходить вокруг да около и наставил Чэнь Сюаньцина:
— Хань Гао-цзу возвысился из низов, как и Тай-цзу. Поэтому, описывая заслуги Хань Гао-цзу, нельзя использовать выражение «то, к чему стремилась Поднебесная». Следует использовать фразу из «Предисловия к хронологическим таблицам периодов Цинь и Чу»: «Прежние запреты Цинь лишь помогли мудрому в устранении трудностей. Посему он с негодованием проявил себя как герой Поднебесной; разве для того, чтобы стать правителем, обязательно владеть землёй? Это и есть тот, кого предания именуют великим мудрецом». Чжао-сюэши хотел намекнуть тебе на осторожность. Если используешь эту фразу, ошибки не будет.
Чэнь Сюаньцин некоторое время размышлял, затем нахмурился:
— Но не будет ли это слишком… подобострастно?
Чэнь Яньюнь произнёс:
— Ты всё ещё считаешь себя ребёнком в школьном классе? Такие речи слетают с языка легко. Сейчас ты учишься быть чиновником. После нескольких лет службы редактором в Ханьлиньюане ты отправишься в Либу набираться опыта. Хотя твой отец и состоит в Императорском кабинете, тебе придётся уехать подальше, чтобы избежать подозрений. Но в будущем на поприще чиновника тебе нужно будет уметь правильно говорить и действовать…
Договорив, он дважды тихо кашлянул.
Цзиньчао открыла коробку, налила чашу грушевой воды с чуаньбэй и поднесла ему:
— Утром я слышала ваш кашель и велела приготовить это.
Чэнь Яньюнь принял чашу и выпил. Темно-коричневая грушевая вода была необычайно сладкой. Осушив чашу одним глотком, он подумал, что лучше уж было прямо выпить лекарство… но не хотел пренебрегать её добрыми намерениями. Гу Цзиньчао была осторожной, словно кролик, и в те редкие моменты, когда она проявляла инициативу, он во всём потакал ей и баловал её.
Это было похоже на то, как приманивают птичку, чтобы она клевала зёрно прямо с ладони.
Он успокоил её:
— Ничего страшного, просто в последние дни слишком много дел и не удаётся выспаться.
Гу Цзиньчао улыбнулась:
— Передайте первому министру Чжану, что берёте больничный. Нельзя так изнурять себя.
Чэнь Сюаньцин уже хотел было сказать, что государственные дела важнее всего и отец, будучи человеком глубоко преданным долгу, не станет откладывать их из-за лёгкого недомогания. Но тут он услышал, как отец со смехом ответил:
— Хорошо, завтра я скажу учителю, посмотрю, позволит ли он мне отлучиться.
Оставаться дольше Цзиньчао было неудобно, она присела в поклоне, собираясь уйти. Чэнь Яньюнь добавил:
— …Когда соберёшься возвращаться, я лично приеду за тобой. Чэнь И со стражей проводят тебя, пока поживи в семье Гу.
Цзиньчао сочла это неуместным, ведь Чэнь И был личным хувэй Чэнь-сань-е.
Она возразила:
— Дома тоже есть охрана. Если я заберу Чэнь-хувэй, как же вы?
Чэнь-сань-е вздохнул:
— Мне так будет спокойнее. Не отказывайся.
…Чэнь-сань-е лично проводил Гу Цзиньчао из кабинета.
Чэнь Сюаньцин всё это время смотрел на оставленный на столе фарфоровый сосуд. Гу Цзиньчао… В его душе начали зарождаться сомнения: она ли это на самом деле?
Когда он впервые увидел Гу Цзиньчао, он сразу понял, как она хороша собой. Он никогда не встречал столь красивого человека: весенний цвет хайтана, окутывающий густым ароматом.
Такая яркая красота ему совсем не нравилась.
Он считал, что благородный муж должен любить чистоту лотоса и стойкость сливы. К броским краскам пиона он не питал ни малейшего интереса. Поэтому, решив, что у Гу Цзиньчао нет ничего, кроме внешности, он втайне презирал её. Но почему отец так дорожит этим человеком?
Ширма, которую она сделала для Чэнь Си, изображала ветерок над прудом с лотосами — в ней чувствовалась глубокая и возвышенная задумка. Она так добра к отцу и Си-цзе-эр… Вернее будет сказать, что Гу Цзиньчао была добра ко всем, кроме него — с ним она держалась крайне отстранённо. Словно он был для неё совершенно чужим человеком…
Чэнь Сюаньцин ещё помнил, как она хватала его за рукав и рыдала навзрыд, задыхаясь от слёз:
— Почему я тебе не нравлюсь? Лань-цзе-эр говорила, что я тебе нравлюсь! Я вышивала этот мешочек с благовониями целую ночь специально для тебя… Все пальцы исколола!
Гу Цзиньчао протягивала ему пальцы, ожидая утешения.
Чэнь Сюаньцин лишь безучастно бросил:
— Вы напрасно трудились, гунян. Больше не делайте этого. — С этими словами он палец за пальцем разжал её руку, ухватившуюся за его рукав. Она закусила губу, казалось, по-настоящему рассердившись. Когда Чэнь Сюаньцин отошёл посмотреть на другие цветы, она снова подошла и жеманно произнесла: — Эх, у моей бабушки по материнской линии есть зелёные хризантемы, а ещё синие…
Вздор, откуда взяться синим хризантемам. Чэнь Сюаньцин даже не хотел обращать на неё внимания, но, обернувшись, увидел, что её пальцы обмотаны платком и выглядят крайне нелепо. Она обиженно дула на них, и Чэнь Сюаньцину её неуклюжесть показалась забавной, он невольно улыбнулся.
Увидев его улыбку, Гу Цзиньчао обрадовалась ещё больше:
— Если тебе любопытно, я попрошу бабушку прислать их тебе!
Чэнь Яньюнь вошёл в комнату и увидел, что сын о чём-то глубоко задумался. Он постучал по столу:
— Если всё уяснил, возвращайся и перепиши свиток о Хань Гао-цзу. Мне нужно обсудить дела с Цзян Янем.
Чэнь Сюаньцин уже собирался уходить, но обернулся и спросил:
— Вы действительно собираетесь взять больничный? Ваша болезнь серьёзна?
Чэнь Яньюнь улыбнулся:
— Она завтра уезжает в семью Гу, я лишь утешил её. Это всего лишь лёгкий кашель… ничего особенного. Кстати, раз уж ты пришёл, не забудь проверить успехи Сюаньсиня в учёбе. Кажется, в последнее время он снова связался с Чэнь Сюаньанем.
Чэнь Сюаньцин пообещал исполнить и вышел. В кабинет вошёл Цзян Янь. Он сложил руки в приветствии:
— Сань-е, боюсь, с получением старых дел о речных пиратах возникли трудности.
— Что такое? — Чэнь Яньюнь продолжал писать, невозмутимо задав вопрос.
Цзян Янь понизил голос:
— Делу о речных пиратах уже десять лет… Свитки найти трудно. Единственная копия находится у шицзы Чансин-хоу. Взяв их для ознакомления, он так и не вернул их в Далисы.
Чэнь Яньюнь поднял голову.
- Чуаньбэй (川贝, chuānbèi) — лекарственное растение, используемое в традиционной китайской медицине для лечения кашля. ↩︎
- Луньцзинь (纶巾, lúnjīn) — традиционный шёлковый головной убор, ассоциирующийся с учёными и мудрецами. ↩︎
- Хань Гао-цзу (汉高祖, Hàn Gāozǔ) — храмовое имя Лю Бана, основателя и первого императора династии Хань. ↩︎
- Тайшигун (太史公, Tàishǐgōng) — почётное именование историка Сыма Цяня. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
