Цайфу нашла тёмно-красную юбку аоцюнь (аоцюнь, одежда), расшитую узором из водяных орехов, и предложила Цзиньчао переодеться. Цзиньчао показалось, что наряд слишком яркий, и она сказала:
— Мама [нян] сейчас болеет, как я могу носить такие цвета и узоры? Принеси что-нибудь более простое и изящное. И не нужно золота или серебра для волос, достаточно одной шпильки из нефрита цвета бараньего жира.
Цайфу почувствовала сомнение. Сяоцзе не любила простые вещи и всегда, в любое время, одевалась очень броско, поэтому в её гардеробе почти не было скромных платьев. Она отправилась на поиски и спустя долгое время всё же отыскала светло-фиолетовую юбку аоцюнь с узором из ломаных ветвей. Переодев сяоцзе, она уложила её волосы в небольшой пучок.
Дом нян находился недалеко от Цинтунъюань [«Двор прозрачных павловний»], но из-за сильного снегопада они шли долго. Лишь у ступеней Сесяоюань [«сад Косого небосвода»] они увидели Сюй-мама (мама, обращение), которая распекала молоденькую служанку. Сюй-мама была кормилицей матери, пришедшей в качестве приданого из семьи Цзи, и среди слуг занимала высокое положение.
Сюй-мама проводила Цзиньчао внутрь, помогла ей снять накидку и, отряхнув снег, промолвила:
— Старшая сяоцзе, вы же болеете, зачем пришли в такое время? Что, если вы простудитесь? — Она видела, как Цзиньчао росла, поэтому в её словах чувствовалось много тепла.
Цзиньчао быстро окинула взглядом двор через крытую галерею. Зимняя слива цвела великолепно, пламенея красными гроздьями, а вдоль дорожек из сизого камня было посажено множество падубов. Пологи в комнате нян были опущены, у дверей сидели две служанки и занимались рукоделием.
Сюй-мама принялась отчитывать Цайфу:
— …совсем не заботишься о сяоцзе!
Цайфу лишь смиренно молчала. Разве могла она помешать тому, что решила сделать сяоцзе? Цзиньчао сказала Сюй-мама:
— Это я захотела прийти. Как мама в эти дни? Вы сами за ней ухаживаете?
Сюй-мама пошла рядом с Гу Цзиньчао. Две служанки встали и поклонились ей. Цзиньчао смутно помнила, что одну звали Пиньлань [значение имени: «Благородный синий»], а другую — Пиньмэй [значение имени: «Достоинство цветущей сливы»], они были служанками второго ранга у её матери. Сюй-мама ответила:
— Прислуживаем мы с Мосюэ-гунян [значение имени: «Чернильный снег»] и Моюй-гунян [значение имени: «Нефрит цвета туши»]. Несколько инян тоже часто заходят, Сун-инян бывает чаще всех, но сейчас в комнате ухаживает Го-инян, и четвёртая сяоцзе тоже находится внутри. Фужэнь всё так же, как и раньше, большую часть времени проводит в беспамятстве, а когда приходит в себя, у неё совсем нет сил. Но, по крайней мере, кашель стал не таким сильным, так что старшей сяоцзе не стоит слишком беспокоиться…
В комнате было очень тепло, в двух жаровнях ярко пылали угли. За ширмой виднелась инкрустированная перламутром кровать архата, стоявшая у окна. На полу лежал ковёр цвета тёмного чэньсяна с вышитым узором «Пять летучих мышей даруют долголетие»1.
Го-инян и девочка лет семи-восьми сидели на табуретах. Увидев Цзиньчао, они встали. Девочка, прелестная, словно вырезанная из пудры и отшлифованная нефритом, в юбке аоцюнь цвета зелёного горошка, робко поклонилась ей:
— Цзецзе. — Её глаза были точь-в-точь как у Го-инян.
Это была её четвёртая мэймэй, Гу Си, которая с детства боялась её. Когда той было пять лет, Гу Цзиньчао обидела её и толкнула так, что девочка ударилась о вазу. Хоть обошлось без серьёзных последствий, с тех пор Гу Си в её присутствии боялась даже вздохнуть. А её мать, Го-инян, была самой робкой из всех инян.
Гу Си вместе с третьей сяоцзе Гу И воспитывались под именем её матери и жили в Ичжулоу [Павильон «Опора на бамбук»].
Гу Цзиньчао, однако, с улыбкой слегка поддержала её:
— Четвёртая мэймэй, не нужно церемоний.
Эта самая слабохарактерная пара матери и дочери на деле оказались самыми искренними людьми. Позже, когда Цзиньчао лишилась своего положения, Го-инян даже приходила в семью Чэнь навестить её.
Цзиньчао сделала ещё шаг и увидела, что мама смотрит на неё открытыми глазами. Она полусидела, укрывшись расшитым облаками шелковым одеялом. Из-за тяжёлой болезни её щеки впали и побледнели, но она всё ещё была прекрасна.
Находившаяся в комнате Моюй поспешно подставила ей табурет. Цзиньчао взяла нян за высохшую, точно хворост, руку и, глядя на её кроткое лицо, почувствовала, как в душе всколыхнулось множество чувств.
Го-инян и Гу Си, видя, что пришла Цзиньчао, поспешили откланяться и ушли.
Нян, видя, что Цзиньчао долго молчит, негромко рассмеялась:
— Моя Цзиньчао совсем как глупышка, смотрит на маму и не моргает…
Гу Цзиньчао не выдержала, слёзы хлынули из её глаз, и, позвав маму, она уткнулась лицом в её ладони.
Руки мамы были нежными, словно шелк, который не тускнеет с годами.
Гу Цзиньчао плакала оттого, что вспомнила, какой непутёвой она была в прошлой жизни: до самой смерти матери она так и не исполнила свой дочерний долг.
При жизни мама была занята спорами с инян и управлением внутренними делами семьи Гу, из-за чего у неё не хватало времени на воспитание детей. Но, в конце концов, нян была тем единственным человеком, который любил её больше всех. Цзиньчао чувствовала, что одной возможности снова увидеть её уже достаточно. Если она сможет увидеть нян ещё раз перед собственной смертью, у неё не останется сожалений.
Мама приподняла её голову. От слабости её голос был очень тихим и тонким:
— Цзиньчао, почему ты заболела?
Цзиньчао запнулась, не зная, как сказать правду. Она заболела из-за того, что, услышав о присутствии седьмого шао-е семьи Чэнь на празднике цветов в усадьбе гуна (гун, титул), во что бы то ни стало захотела его увидеть. Но эту новость она узнала не сама, ей рассказала побочная мэймэй Гу Лань.
У отца было три инян, и самой благородной по происхождению была Сун-инян, Сун Мяохуа [значение имени: «Изысканный цветок»]. Она была законной дочерью заместителя главы Ведомства императорских ритуалов, отличалась редкой красотой и больше всех нравилась отцу. Мало того, Сун-инян прекрасно умела ладить с людьми, и даже Гу Цзиньчао в прошлой жизни очень её любила.
Сун-инян родила дочь, вторую сяоцзе семьи Гу, Гу Лань. Та была умна и сообразительна и в прошлой жизни очень дружила с Гу Цзиньчао.
Вот только о том, какие волчьи амбиции скрывались за этим, Гу Цзиньчао не догадывалась.
Через полгода после смерти матери Сун-инян родила сына и была возведена отцом в статус законной жены.
Стоило лишь подумать, и становилось ясно, что этот ребёнок наверняка был зачат, когда нян тяжело болела, а Сун-инян день и ночь «заботилась» о ней. В это же время она как-то умудрилась запрыгнуть в постель отца и забеременеть, а когда ребёнок родился, он сразу стал законным. Такой расчетливости действительно нельзя было недооценивать.
Тогда как раз состоялась свадьба Чэнь Сюаньцина, и всё внимание Гу Цзиньчао было поглощено возлюбленным, так что она ничего не замечала. До тех пор, пока отец Чэнь Сюаньцина, Чэнь Яньюнь, не пришёл свататься к ней.
Поначалу Гу Цзиньчао колебалась, но, наслушавшись речей Гу Лань, решила выйти замуж в семью Чэнь.
Гу Лань тогда сказала:
— Цзецзе, какая разница, за кого выходить? Если выйдешь в другую семью, то больше никогда не увидишь того, кто дорог твоему сердцу. А если выйдешь в семью Чэнь, разве не будет хорошо, что сможешь часто его видеть? Я искренне забочусь о тебе, цзецзе, ты должна хорошенько всё обдумать.
Гу Цзиньчао тогда была тронута до глубины души, радуясь, что у неё есть такая добрая мэймэй. Но теперь, если подумать, Гу Лань наверняка знала её характер и понимала, что после замужества в семье Чэнь её не ждёт ничего хорошего!
Гу Цзиньчао была избалованной, и как она могла вынести, если её возлюбленный на её глазах проявлял нежность к другой женщине!
После её замужества в семье Гу безраздельно властвовала Сун-инян. Чтобы её собственный маленький сын унаследовал семейное дело, она совершенно не занималась воспитанием Гу Цзиньжуна [значение имени: «Парчовая слава»], поощряя его пристрастие к вину и женщинам.
Однажды Гу Цзиньжун вместе с другими господами отправился к известным актрисам и забавлялся с мальчиками-наложниками. Узнав об этом, отец пришёл в ярость и приказал высечь Гу Цзиньжуна палками, после чего тот окончательно пал духом. В учении он не преуспел и раз за разом проваливал экзамены на звание цзиньши.
Став законной дочерью, Гу Лань в конце концов вышла замуж за «генерала-защитника государства» в качестве законной жены, получила в приданое изрядную часть имущества семьи Гу и родила старшего законного сына.
После смерти отца Сун-инян заявила, что из-за своей непомерной похоти Гу Цзиньжун оскорбил наложницу собственного отца, и на этом основании выгнала его из дома.
О том, что случилось после, Гу Цзиньчао не знала. Она лишь слышала эти толки.
При мысли о том, что Сун-инян и Гу Лань сделали с ними, Гу Цзиньчао не могла сдержать гнева. Она также ненавидела себя за ту прежнюю безрассудную неосторожность. Смерть нян не только не заставила её опомниться, но и привела её саму и младшего брата в бездну!
Она подняла голову и спокойно улыбнулась:
— Дочь просто простудилась на ветру, нян не стоит беспокоиться.
Нян слегка нахмурилась:
— Я слышала от твоей Байюнь, что ты ходила на праздник цветов в усадьбу Динго-гуна [титул «Гун, укрепивший государство»]?
Цзиньчао не хотела, чтобы мама слишком много думала об этом. Лишние тревоги были вредны для её здоровья.
— Хотела немного развеяться, кто же знал, что в тот день будет так холодно. Слива почти не распустилась, а когда я вернулась, то почувствовала небольшую головную боль. Но сейчас всё уже в порядке, раз уж я пришла навестить мать, вы больше не беспокойтесь. — Она поманила стоявшую рядом Моюй: — Лекарство для мамы уже готово?
Моюй, миловидная девушка с двумя пучками волос, ответила:
— Сварили. Сюй-мама сказала, что принесёт его фужэнь, как только оно остынет.
Цзиньчао велела:
— Иди и принеси его сейчас.
Моюй вышла за лекарством, и в комнате остались только мать и дочь. Мама заговорила:
— Обычно я вижу, как ты дружна с Гу Лань, и знаю, что тебе очень нравится эта мэймэй. Однако осторожность никогда не бывает лишней… Хоть Сун-инян и прислуживает мне каждый день, я не смею ей верить. — Сказав это, мама зашлась в кашле. Цзиньчао поспешно стала гладить её по спине, помогая перевести дух.
Нян схватила её за руку, взгляд её был полон нежности:
— …я знаю своё тело, болезнь пришла подобно обвалу горы2. Если со мной что-нибудь случится в будущем… ты должна хорошенько воспитать младшего брата. Если будет слишком трудно, иди к своей бабушке, она всегда любила тебя больше всех…
Цзиньчао снова не смогла сдержать слез. Мама всё понимала, а она в прошлой жизни ни к чему не прислушалась!
Мама снова улыбнулась и подняла руку, чтобы вытереть её слёзы:
— Всегда была такой весёлой, почему же сегодня плачешь без остановки… Раньше, когда нян говорила тебе это, ты никогда не слушала, а стоило отвернуться — и снова во всём слушалась Лань-цзе-эр… Ну всё, всё, сейчас служанки войдут и увидят.
Цзиньчао и сама чувствовала, что после возвращения стала слишком эмоциональной.
Она не видела маму много лет, и теперь, вспоминая свои прошлые поступки, понимала, что каждый из них был нелепым.
Моюй-гунян принесла лекарство. Цзиньчао взяла чашу и, медленно остужая его, стала поить нян. После лекарства она помогла ей съесть немного нежных пирожных «Юньцзы»3. Поговорив ещё немного, мама утомилась и, прислонившись к большой подушке, постепенно заснула.
Несмотря на то, что в комнате топились жаровни, рука нян, которую она держала, казалась холодной как лёд. Цзиньчао велела Моюй принести и согреть для мамы грелку.
Если уж ей было дано остаться, она должна защитить маму и родного брата.
Глядя на исхудавшее восково-жёлтое лицо матери, Цзиньчао поклялась себе, что обязательно добьётся этого.
- Пять летучих мышей даруют долголетие (五蝠献寿, wǔ fú xiàn shòu) — традиционный китайский орнамент, где летучая мышь созвучна со словом «счастье», а пять мышей символизируют пять благ: долголетие, богатство, здоровье, добродетель и мирную смерть. ↩︎
- Болезнь приходит подобно обвалу горы (病来如山倒, bìng lái rú shān dǎo) — образное выражение, означающее внезапное и сокрушительное начало недуга. ↩︎
- «Юньцзы» (云子, yúnzǐ) — традиционное китайское лакомство, название которого буквально означает «облачные зёрна» или «облачные семена». Это изысканный вид десерта из тонкой муки, отличающийся белоснежным цветом и нежной, «воздушной» текстурой. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
