Гу Лань, обнимая подушку, отправилась к Сун-инян.
Сун-инян лежала в покоях на покрытой красным лаком цяньгунчуан, а служанка помогала ей пить лекарство, давая заедать его цукатами. Услышав о приходе Гу Лань, Сун-инян так обрадовалась, что поспешно велела служанке впустить её. Она усадила дочь на край кровати и нежно прижала к себе.
Гу Лань долго смотрела на Сун-инян, и её глаза невольно повлажнели:
— Я вижу, что инян сильно похудела, вы плохо питаетесь? В тот день, услышав о твоих странных болях в животе, я сразу захотела навестить вы, но охранявшие двор старухи не впустили меня. Только сегодня, получив письмо от де, я осмелилась прийти…
Цаоин и Хуанли стояли рядом, поэтому Гу Лань, разумеется, не смела называть Сун-инян «нян».
Сун-инян взглянула на двух стоящих у кровати служанок и холодно распорядилась:
— Вы идите подождите снаружи, мне нужно поговорить со второй сяоцзе.
Цаоин и Хуанли переглянулись; Сюй-мама наказывала им не спускать глаз с Сун-инян!
Гу Лань холодно усмехнулась:
— Вы больше не слушаете слов инян, хотите быть битыми?
Хуанли поспешно улыбнулась:
— Вторая сяоцзе, смените гнев на милость, мы сейчас же уйдём.
Она поставила чашку с лекарством, вывела Цаоин из покоев и плотно притворила дверь.
Цаоин, глядя на закрытые вязовые створки, в гневе топнула ногой:
— Если мы так поступим, Сюй-мама нас отругает. Посмотрю я тогда, что ты будешь делать!
Хуанли взяла её за руку:
— Не спеши. В покоях со стороны западного флигеля есть маленькое окно, оно скрыто кроватью цянгун! Давай подслушаем там, они нас не заметят!
Она повела Цаоин к западному флигелю. Раздвинув густые заросли жёлтой софоры, Цаоин удивлённо вскрикнула.
— Хуанли, посмотри, здесь стоит маленький чан. Надо же, как его спрятали!
Хуанли подошла ближе. Это был фарфоровый чан с синим узором из переплетённых ветвей, предназначенный для рыбок, а вовсе не для воды, которой пользуются служанки. Внутри была тёмно-коричневая жидкость. Цаоин наклонилась и принюхалась, после чего сказала Хуанли:
— Это лекарство… Похоже, инян вовсе не пьёт то, что мы ежедневно варим, а всё выливает сюда…
Хуанли тоже заглянула внутрь и пробормотала:
— Послушай, это же снадобья для сохранения плода. Почему инян их не пьёт, а тайно выливает?
Цаоин вспомнила, что ей поручила Сюй-мама. Та предупреждала, что об этом нельзя говорить никому. Поэтому она ответила Хуанли:
— Кто знает. Инян изначально притворялась больной, может, лекарство кажется ей слишком горьким…
Служанки замолчали и осторожно приоткрыли створку окна. Им было смутно видно вторую сяоцзе, сидящую на расшитом табурете.
Гу Лань сначала велела Муцзинь передать инчжэнь Сун-инян и сказала:
— Это дочь выпросила в приёмной. В последнее время вы плохо спите, а этот инчжэнь наполнен множеством успокаивающих трав, они помогут вы хорошо отдохнуть.
С тех пор как Цзи-ши покончила с собой, сон Сун-инян стал тревожным. После смерти Цзи-ши её жизнь перевернулась с ног на голову, и у неё совсем не осталось сил справляться с трудностями.
Сун-инян взяла Гу Лань за руку и тихо проговорила:
— Редко встретишь такую заботу. Нян тоже должна кое-что тебе сказать… На самом деле нян не больна. Я лишь притворилась, что у меня болит живот, чтобы увидеться с тобой.
Гу Лань очень удивилась и уже хотела что-то сказать, но Сун-инян быстро сжала её руку и продолжила:
— Те две служанки — люди Гу Цзиньчао, сначала выслушай меня, боюсь, они скоро ворвутся… Нян заперта в Линьяньсе и ничего не может сделать. Через несколько дней под предлогом молитвы в храме отправься в семью Сун… попроси помощи у своего дедушки! Гу Цзиньчао наверняка что-то замышляет. Я боюсь, что после рождения ребёнка она действительно выгонит меня в буддийский монастырь! Если ты найдёшь дедушку, и он поддержит тебя, нам не придётся их бояться…
Гу Лань было невыносимо это слышать. Сжав руку Сун-инян, она сказала:
— Нян права. Гу Цзиньчао разыскала Юйсян, которая прежде служила вы, и та рассказала обо всём, что мы делали раньше. Поэтому мне теперь так трудно даже увидеться с вы! Будьте спокойны, я скоро разыщу дедушку.
Только теперь Сун-инян поняла, почему Гу Дэчжао был так холоден с ней! Оказалось, Юйсян предала её! Лицо Сун-инян изменилось, и она пробормотала:
— Нельзя… Раз так, когда пойдёшь к дедушке, не упоминай о моих делах!
Гу Лань ничего не понимала:
— Что вы имеете в виду? Разве… разве не нужно просить его спасти вы?
Руки Сун-инян задрожали, она сказала Гу Лань:
— Ты не понимаешь, твой дедушка как раз ожидает повышения. Если со мной что-то случится, он, чтобы защитить меня и не предать огласке скандал, будет договариваться с семьёй Гу. Но раз Юйсян уже всё разболтала, боюсь, результат будет прямо противоположным. Ради спасения собственной репутации он может заставить меня покончить с собой…
Гу Лань пришла в ужас от услышанного. Сначала она хотела сказать, что это невозможно и дедушка никогда так не поступит. Но тут же вспомнила, что дедушка смог дослужиться до замначальника Ведомства императорских жертвоприношений, а такие люди не бывают нерешительными. Не у всех есть поддержка семьи Гу, семьи Цзи и покровительство учителя, как у де.
Она сжала похолодевшую руку нян и успокоила её:
— Вы не волнуйтесь, не думайте о плохом. Я поговорю с дедушкой, не упоминая о вашем заточении. Скажу лишь о смерти Цзи-ши и вашей беременности… Когда родится ребёнок, мы пригласим бабушку навестить вы, чтобы все знали — у нас есть опора. Я подарю ей чётки из ста восьми семян бодхи, она наверняка будет довольна! Как только ваш ребёнок родится, всё изменится!
После слов дочери Сун-инян постепенно успокоилась.
Тот, кого она носила под сердцем, был её единственным шансом. Если она сможет родить, то обязательно сумеет всё вернуть.
Что тогда сможет сделать Гу Цзиньчао? Всего лишь старшая дочь в траурных одеждах!
Она кивнула и дала дочери последнее наставление:
— Если тебе в будущем действительно понадобится помощь, можешь обратиться к Ду-инян.
Гу Лань удивилась:
— Ду-инян? Она всегда придерживается правила «мудрый человек оберегает себя»1, почему вы решили, что она станет нам помогать…
Сун-инян усмехнулась:
— У меня на неё есть кое-какая зацепка. Тебе нужно лишь сказать, что ради Юнь-инян ей стоит помочь мне, и она всё поймёт… Хотя она всего лишь инян, её всё же считают наполовину хозяйкой, и её слово что-то да значит.
При упоминании имени Юнь-инян сердце Гу Лань екнуло. Зацепка против Ду-инян, связанная с Юнь-инян… Что же это может быть? У неё возникла смутная догадка, но она не стала расспрашивать нян. Раз та не хотела говорить, значит, считала, что дочери лучше этого не знать. Она просто не будет спрашивать.
Она убрала из-за спины матери большую подушку из зелёной парчи с золотым шитьём и заменила его тёмно-синей лекарственной подушкой с золотыми нитями. Подоткнув край одеяла, она взяла стоявшую в стороне чашку:
— Лекарство остыло, позвольте мне помочь вы выпить его.
Сун-инян отвернулась и объяснила Гу Лань:
— Гу Цзиньчао приводила множество врачей, но никто не нашёл болезни. Позавчера приходил лекарь из усадьбы Чансин-хоу, говорят, он лечил самого шицзы. Он в сговоре с Гу Цзиньчао заявил, что я больна, и выписал рецепт на такое горькое и терпкое снадобье, что его даже с цукатами не проглотить!
При упоминании усадьбы Чансин-хоу сердце Гу Лань затрепетало.
— Нян известно об этой семье? Это почтеннейший род наследных воинов. Говорят, родная сестра Чансин-хоу — нынешняя хуангуйфэй, а сам он прославился выдающимися военными заслугами на полях сражений. Шицзы усадьбы Чансин-хоу рано получил титул и пользуется великой милостью и благоволением императора… Как же старшей сестре удалось пригласить такого человека?
Сун-инян покачала головой:
— Кто знает, как она свела знакомство с людьми из усадьбы Чансин-хоу… К слову, разве пятая Гу-фужэнь не законная дочь из рода Чансин-хоу? Вероятно, Гу Цзиньчао познакомилась с лекарем через неё. Тебе нужно быть осторожной, не позволяй ей заводить связи с этой усадьбой!
На душе у Гу Лань стало скверно. Она видела шицзы усадьбы Чансин-хоу всего трижды, и все три раза он не обращал на неё ни малейшего внимания. Он был высокого происхождения, и все так или иначе заискивали перед ним, никто не смел сказать о нём ни единого дурного слова.
Когда Цзи-ши умерла, он тоже приходил выразить соболезнования. Поставив одну палочку благовоний, он отошёл в сторону, и его осанка была пряма как сосна. Он казался совсем иным, нежели остальные. Ему не нужно было обмениваться любезностями с приходящими, напротив, это другие должны были почтительно называть его шицзы-е.
Вспоминая эту сцену, Гу Лань чувствовала странное волнение. Такой человек… неизвестно, кто будет его достоин!
Сун-инян велела ей вылить лекарство:
— Снадобья, что они приносят, я пить не смею. Подойди к задней стороне кровати, там есть маленькое окно, вылей его наружу.
Гу Лань пришла в себя, взяла чашку и подошла к окну за кроватью. Цаоин поспешно потянула Хуанли за собой, прячась в зарослях. Только когда звук выливаемой воды стих, служанки выбрались наружу.
Переглянувшись, они, не говоря ни слова, побежали к старшей сяоцзе, чтобы пересказать Цзиньчао всё, о чём сегодня говорили те двое.
Гу Цзиньчао, выслушав их, тоже была немало удивлена.
У Сун-инян есть зацепка против Ду-инян? Что же это за дело?
Она велела Цинпу дать служанкам по мешочку янтарного сахара. Девушки, радостно приняв подарки, ушли.
Сюй-мама тихо сказала:
— Инян действительно не пьёт лекарство. Будет лучше, если сяоцзе велит добавлять его в суп из белых древесных грибов. С учётом действия той подушки, не пройдёт и половины месяца, как ребёнка будет не спасти. Но они собираются пригласить госпожу Сун для поддержки, не знаю, что об этом думает сяоцзе…
Цзиньчао отложила кисть и долго смотрела на свиток с буддийской сутрой, который переписывала на столе. Затем она велела Сюй-маме убрать его, решив собрать девяносто девять списков и сжечь их в память о нян. Она не стала сразу говорить о госпоже Сун, а спросила Сюй-маму:
— Статуя Гуаньинь, которую она просила, уже несколько дней стоит в главном зале. Она молилась перед ней?
Сюй-мама усмехнулась:
— Она целыми днями занята тем, что притворяется больной и отчитывает служанок, где ей найти время для молитв! Циновка для поклонов уже пылью покрылась.
Цзиньчао вздохнула и продолжила:
— Что касается госпожи Сун, то, если Гу Лань осмелится её пригласить, у нас найдутся способы с этим справиться. Если она хочет опоры в лице госпожи Сун, то мы сделаем так, что госпожа Сун потеряет лицо! Если слухи о делах Сун-инян разойдутся, семья Сун не посмеет её защищать. Даже если она родит сына от наложницы, это ничего не изменит.
Сюй-мама недоумевала:
— Если сяоцзе не думает о госпоже Сун, то о чём же тогда?
Цзиньчао нахмурилась и сказала:
— Это дело слишком запутанное, вы позвольте мне подумать.
- Мудрый человек оберегает себя (明哲保身, míng zhé bǎo shēn) — идиома, означающая осторожность ради собственного спасения. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
