Цзиньчао немного подумала и всё же переоделась в бэйцзы из небесно-голубого гладкого атласа, а затем, воспользовавшись случаем обсудить обряд поминовения предков, отправилась к Гу Дэчжао.
Гу Дэчжао как раз беседовал в кабинете с Цинсюй-даочжаном. Услышав, что пришла старшая сяоцзе семьи Гу, даос, разумеется, решил удалиться. Цзиньчао стояла поодаль под навесом галереи и видела, как из кабинета вышел статный, чисто выбритый мужчина средних лет в тёмно-синем даосском халате. У него была красивая борода из трёх прядей, а сам он обладал небесным духом и костями даоса1.
На руке его висел белоснежный фучэнь. Не спеша он миновал узкий проход между строениями.
Говорили, что даосу Цинсюй уже за пятьдесят, но на вид ему нельзя было дать и сорока. В Яньцзине даже те сановники и князья, что не жаловали даосизм, поддерживали с ним отношения, считая, что он владеет искусством сохранения молодости.
Мало кто, впрочем, принимал его столь торжественно, как отец.
Цзиньчао вошла в кабинет, чтобы поговорить с отцом, и увидела, что тот сидит в кресле, а на лице его играет едва заметная улыбка.
Закончив расспросы о том, сколько раз в этом году следует подносить чай и еду во время поминовения, Цзиньчао упомянула даоса Цинсюя:
— Только что я видела уходящего человека в даосском облачении. Раньше я его не встречала. Это ваш новый советник?
В домах крупных чиновников всегда жили несколько советников, помогавших дельными предложениями. Гу Дэчжао занимал должность чиновника пятого ранга, и в таком месте, как Яньцзин, он, конечно, не считался важным сановником, но и у него имелось двое советников, с которыми он обычно обсуждал дворцовые дела.
Гу Дэчжао покачал головой. Он полагал, что обсуждать подобные вещи со старшей дочерью не совсем удобно, но раз уж она спросила, а даосу предстояло часто бывать в их доме, он с некоторым беспокойством ответил:
— Это даос Цинсюй из обители Яньцин. Когда тебе было пять лет, он проводил для тебя обряд моления о благополучии. В последнее время отец столкнулся с трудностями в чтении даосских канонов, поэтому пригласил его для наставлений. Он поживёт в нашей усадьбе несколько месяцев…
Услышав это, Гу Цзиньчао улыбнулась и больше не задавала вопросов.
Когда пришло время поминовения предков, Цзиньчао хлопотала, распоряжаясь, чтобы поцзы вынесли поминальные таблички прародителей, и расставляла угощения. Однако к ней подошёл отец и сказал:
— Даос говорит, что в доме уже несколько месяцев неспокойно. Нужно сначала провести ритуал изгнания нечисти, чтобы злые духи не потревожили предков.
Гу Цзиньчао почувствовала легкое бессилие. Она трудилась уже несколько часов. Ей пришлось велеть убрать подношения и начать обустраивать место для ритуала перед храмом предков. Спустя некоторое время пришёл даос Цинсюй. Она наблюдала за ним издалека. Даос о чём-то посоветовался с её отцом, после чего убрал приготовленное ею вино и яства, заменив их треножником дин.
Пока даочжан проводил обряд, отец стоял рядом и наблюдал. Цзиньчао показалось, что вокруг стало слишком душно от дыма и копоти, и она вернулась в Цинтунъюань.
Гу Цзиньжун ещё не ушёл в школу клана Юй и ждал её в Цинтунъюане.
Он сделал несколько фонариков в форме лотоса и, держа их в руках, показал Цзиньчао:
— Давай пустим их по озеру, чтобы попросить благословения для матери! — он смотрел на Цзиньчао робко и с надеждой.
Цзиньчао негромко рассмеялась:
— Бумага на твоих фонариках слишком тонкая, они испортятся, как только коснутся воды.
Она отвела Гу Цзиньжуна в Западную комнату и велела служанкам принести бамбуковую щепу. Цзиньчао заново изготовила несколько изящных и красивых фонарей-лотосов на каркасе из бамбуковых планок. Поскольку они предназначались для молитв о матери, на них не было ярких красок — каждый цветок сиял чистотой, словно белый лотос.
Цзиньчао протянула фонарь Гу Цзиньжуну. Тот, почесав затылок, рассмеялся:
— У старшей сестры получилось гораздо красивее! Я ведь сам не умел, это Цинсю научила… — он снова взял ножницы и с воодушевлением попросил Цзиньчао научить его.
Цзиньчао смотрела, как он, присев на корточки, неуклюже управляется с ножницами. Тем не менее, он с большим интересом вырезал лепестки; казалось, он постепенно оправлялся после кончины матери. Полмесяца назад ему исполнилось тринадцать, но из-за траура в усадьбе не устраивали даже скромного пиршества. Она приготовила ему чашу лапши долголетия с яйцом, отметив таким образом его день рождения. Зато отец выбрал двух служанок и отправил их в его покои.
Цзиньчао специально позвала этих девушек, чтобы посмотреть на них. Обе были краше обычных служанок: белокожие, пышные, с ясными чертами лица. На вид им было лет по пятнадцать-шестнадцать, и выглядели они скромными и послушными.
Рядом с Гу Цзиньжуном обычно прислуживали либо поцзы, либо слуги-мужчины, а прежние служанки не занимались его бытом. В больших семьях юношам до пятнадцати лет не позволяли сближаться с женщинами, опасаясь, что те растеряют жизненную энергию, а их разум отвлечётся от учёбы. Однако нельзя было и вовсе оставлять их в неведении относительно дел между мужчиной и женщиной, иначе позже их могли обмануть корыстные служанки. Цзиньчао догадывалась, что именно об этом и думал её отец.
Она спросила брата, каковы эти две девушки.
Гу Цзиньжун лишь улыбнулся:
— Отец прислал их прислуживать мне, но запретил им входить в мою опочивальню и кабинет. Я вижу их редко, но ведут они себя послушно…
Возможно, он смутился, потому что больше не стал говорить о служанках, а завёл речь о Гу Лань:
— Вчера ко мне приходила вторая сестра. Просила одолжить ей пару образцов каллиграфии — хочет попрактиковаться в письме. Я сказал, что её почерк ещё слишком детский, и посоветовал сначала найти прописи для девиц. Она страшно разозлилась.
Цзиньчао это позабавило:
— И ты заметил, что она злится?
Гу Цзиньжун, подумав, ответил:
— Хотя она всё время улыбалась, я вижу, когда она сердится. В такие моменты она опускает голову и смотрит на подол своей юбки… Но раз я не дал ей образцы, она пошла к отцу. В это время он как раз вызвал меня проверить уроки. Я видел, что отец не только дал ей образцы и прописи, но и сам учил её правильно держать кисть. Он сказал ей, что много читая и много упражняясь в письме, можно исправить свой характер.
Цзиньчао не была с этим согласна. Людей, которые много читали, но обладали дурным характером, предостаточно. Разве Е Сянь не пример тому? Да и отец, будучи выпускником высшей ступени цзиньши, в её прошлой жизни ввёл в дом новую жену меньше чем через год после смерти матери.
Когда Цинсюй-даочжан закончил ритуал, все отправились совершить поклонение предкам. Гу Лань весело переговаривалась со своими служанками, но увидев подошедших Цзиньчао и Гу Цзиньжуна, спросила брата:
— Только что видела, как Жун-гэ мастерил фонарики-лотосы. Интересно, закончил ли он их.
Гу Цзиньжун лишь хмыкнул и промолчал.
Гу Лань помрачнела и виновато улыбнулась:
— Виновата вторая сестра, не стоило мне поминать лотосы.
Отец, расставив поминальные дары, подошёл к ним и как раз услышал слова Гу Лань. Увидев, что Гу Цзиньжун даже не смотрит на неё, он вздохнул:
— Жун-гэ, Лань-цзе-эр всё-таки твоя сестра.
Даже если она ему не по душе, следовало хотя бы внешне соблюдать приличия! Вражда между братом и сестрой — дело, о котором и людям рассказать неловко.
Цзи-ши умерла, и теперь Гу Цзиньжун был близок только с Чао-цзе-эр. Гу И и Гу Си никогда не разговаривали с Лань-цзе-эр. Теперь, когда Сун-инян лишилась рассудка, Гу Лань и вовсе не с кем было словом перемолвиться. Гу Дэчжао часто видел её в полном одиночестве.
Он вспомнил, как вчера Гу Лань приходила к нему, просила прописи и наставлений в письме, и долго пробыла у него. Когда Гу Дэчжао спросил её о делах, она лишь нерешительно ответила:
— Дочери теперь только и остаётся, что со служанками беседовать. Инян в таком состоянии… в сердце моём лишь горечь…
Сколько бы ошибок она ни совершила, она всё же была его дочерью, и проявлять к ней такую жестокость было бы бесчеловечно. В том, какой стала Гу Лань, была и его вина — не стоило позволять ей расти подле Сун-инян, иначе бы её не воспитали подобным образом.
Цзиньчао, стоявшая рядом, не проронила ни слова.
После праздника Чжунъюань из поместья в Сянхэ пришло известие: у десяти с лишним му фруктовых деревьев сгнили корни. Управляющий того поместья по фамилии Лю долго распинался, но так и не предложил никакого решения. Говорил, что сажать персики неплохо, но они часто болеют, и тут всё зависит от милости небес. Сажать финики тоже можно, но он боялся, что на них не будет цены. В итоге он не мог принять ни одного решения. Цзиньчао же совсем не разбиралась в сельском хозяйстве; она хотела посоветоваться с бабушкой, но та соблюдала траур и не могла выходить из дома.
Сюй-мама сказала ей:
— Если нужно поехать куда-то во время траура, возьмите с собой чашу с пеплом, что стоит перед статуей Бодхисаттвы. Ежедневно возжигайте благовония, и если вернётесь в течение семи дней, то ничего страшного.
Цзиньчао подумала, что так и придётся поступить. С момента смерти матери уже прошло сорок девять дней, так что можно было не соблюдать правила слишком строго. К тому же ей нужно было расспросить бабушку о многих вещах, а в письмах всего не объяснишь.
Отправив весточку бабушке по материнской линии, она велела служанкам собрать сундуки, предупредила Гу Дэчжао и на третий день отправилась в Тунчжоу.
Получив известие, бабушка лично ждала её у чуйхуамэнь. Она взяла внучку за руку и повела в Восточный двор.
— Только думала отправить тебе письмо, как Сун-мама сказала, что ты приедешь. Я весь день тебя прождала, — Цзи Уши с тихой улыбкой обратилась к ней. — Твой четвёртый бяогэ Цзи Цань обручился со второй сяоцзе из семьи Чэнь из Ваньпина. Завтра будет пир в честь свахи. Жаль, что ты в трауре и не сможешь пойти. Сваха — супруга Сюй-дажэня, главы ведомства по приему жалоб и донесений, она очень достойная женщина…
Семья Чэнь из Ваньпина! Цзиньчао была крайне поражена. Как она могла забыть, что Цзи Цань женится на дочери от наложницы эр-е семьи Чэнь!
В прошлой жизни она мало общалась с двоюродными братьями. Спустя три месяца после помолвки вторая сяоцзе семьи Чэнь, Чэнь Сюань, вышла замуж в семью Цзи. Это случилось как раз тогда, когда Чэнь Сюаньцин и Юй Ваньсюэ официально обручились. Цзиньчао тогда тоже соблюдала траур и не пошла на свадебный пир.
Что бы ни происходило, её жизнь неизменно переплеталась с семьёй Чэнь. Цзиньчао лишь обречённо улыбнулась.
Она перестала думать об этом и заговорила с бабушкой о Сун-инян.
Цзи Уши, выслушав её, надолго задумалась:
— Сун Мяохуа — женщина с твёрдым характером. Я не верю, что она могла так просто сойти с ума. Но если она способна притворяться и дальше, значит, она весьма искусна в этом, и тебе не стоит о ней беспокоиться. — Она взяла Цзиньчао за руку и вздохнула. — Наша Чао-цзе-эр раньше казалась человеком с холодным лицом и горячим сердцем2.
Но теперь и ты научилась быть твёрдой.
Цзиньчао в шутку спросила:
— Так теперь бабушка меня недолюбливает?
Цзи Уши погладила её по волосам и с улыбкой ответила:
— Ты больше всех похожа на меня. Если я стану недолюбливать тебя, значит, я недолюбливаю саму себя!
Пока они беседовали, супруга третьего двоюродного брата, госпожа Лю, услышав о приезде гостьи, пришла с ребёнком поприветствовать Цзи Уши.
Чунь-гэ-эр было уже почти два года, и он был очень резвым. Стоило им войти в комнату Цзи Уши, как он вырвался из рук матери и, ковыляя, бросился в объятия к Цзи Уши, звонко крича: «Прабабушка!». Госпожа Лю побледнела от испуга и прикрикнула на него:
— Чунь-гэ-эр, медленнее! Смотри, не ушиби прабабушку!
Цзи Уши ответила:
— Ничего страшного, он уже несколько дней ко мне не заглядывал.
Она подняла Цзи Аньчуня на руки и, указывая на Гу Цзиньчао, с улыбкой спросила его:
— А ну-ка посмотри, помнишь ли ты свою тётю Цзиньчао?
Цзи Аньчунь склонил голову набок, разглядывая её. Цзиньчао посмотрела на Чунь-гэ-эр — он был прелестен, словно вырезан из нефрита, — и улыбнулась ему. Чунь-гэ-эр долго смотрел на неё своими чёрными, как угольки, глазами, а потом отвернулся и молча обнял Цзи Уши за шею. Госпожа Лю заволновалась ещё сильнее, боясь, что это расстроит Цзи Уши.
К счастью, Чунь-гэ-эр снова заговорил:
— Мама говорила… тётя Цзиньчао дала мне серебряную шпильку. Чунь-гэ-эр помнит!
Услышав это, госпожа Лю наконец облегчённо вздохнула. Не зря она так часто поминала имя Цзиньчао при сыне.
- Небесный дух и кости даоса (仙风道骨, xiānfēng dàogǔ) — описание человека с возвышенным, неземным обликом, присущим бессмертным небожителям. ↩︎
- Холодное лицо, горячее сердце (面冷心热, miànlěng xīnrè) — о человеке, который кажется равнодушным снаружи, но добр и отзывчив внутри. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
