— Неужели я не стою даже мешка грязи?
Он уже собирался вспылить, как вдруг услышал вопрос Сун Цяньцзи:
— Ты тоже владеешь «техникой сокрытия лика»?
Когда Сун Цяньцзи разгадал личность этого человека, в его сознании мелькнул силуэт: одежда была отчётливой, но черты лица расплывались.
Тем вечером, когда он вышел из «чёрной лавки», на старой улице секты Хуавэй он разминулся с пьяным проходимцем.
Он помнил наряд того человека, но как ни пытался, не мог воскресить в памяти его лицо.
Ведь это был совершенствующийся, практикующий технику сокрытия лика; применяя её, можно спрятать истинный облик и сбить других с толку, заставляя их мгновенно забывать увиденное лицо.
Хуа-чжангуй самодовольно ответил:
— Конечно! Я не просто владею ею, я — мастер!
Этот вопрос напомнил ему о Вэй Пине.
Когда-то он проиграл пари и три дня обучал Вэй Пина технике сокрытия лика. Тот парень хоть и был пройдохой, но обладал исключительным талантом, схватывая всё на лету; наверняка к этому времени он уже достиг в ней совершенства.
Глаза Хуа-чжангуя лукаво блеснули:
— Если хочешь научиться, попроси меня хорошенько, скажи что-нибудь приятное, и я, может быть, подумаю о том, чтобы тебя обучить.
Интересно, у кого из двоих — Сун Цяньцзи или Вэй Пина — талант выше и кто быстрее осваивает техники?
— Не хочу, — отрезал Сун Цяньцзи.
— … — Хуа-чжангуй поперхнулся. — Мастерство за плечами не виснет1. Множество людей ищут возможности обучиться такому божественному навыку, но не находят пути, а ты правда не хочешь даже подумать?
— Я занят.
— И чем же ты так занят? Весь день возишься на своём поле? — Хуа-чжангуй злился, что тот не желает превращаться из железа в сталь, и у него прямо-таки чесались руки.
Но бить Сун Цяньцзи было нельзя, поэтому он лишь яростно ерошил собственные волосы.
Мальчишка был таким хрупким — ударь его один раз, и он сломается. Как тогда отчитываться перед почтенным Мудрецом Каллиграфии?
Хуа-чжангуй решил сменить тактику и припугнуть его:
— Ты же только что видел: ты нажил врагов, и они осмелились искать мести прямо в секте Хуавэй. Неужели тебе не страшно оттого, что у тебя нет навыков для спасения жизни?
— Им сейчас страшнее, — ответил Сун Цяньцзи.
Хуа-чжангуй почесал в затылке, размышляя:
— И то верно.
Кто бы ни подослал тех людей, после сегодняшней трепки, которую он им задал, они будут так напуганы, что не смогут сомкнуть глаз, боясь, что им приснится «хрупкая женщина-культиватор», размахивающая огромным ножом.
Он опустил взгляд на своё белое платье и вышитые туфли, перепачканные кровью. Ничего не поделаешь, этот мир действительно ужасен.
Когда они подошли к берегу озера, Сун Цяньцзи внезапно остановился:
— Твои сообщники приближаются.
Сюда стремительно неслись более десяти аур.
Среди них было несколько человек, которые днём вместе с «Бай Ляньлянь» разыгрывали перед ним спектакль, так что он, разумеется, их узнал.
«Дело плохо», — подумал Хуа-чжангуй.
Совсем недавно он решил, что Сун Цяньцзи замышляет недоброе, и тайно отправил весть остальным управляющим и подручным.
— Это… они… — Хуа-чжангуй хотел было объясниться, но увидел, что Сун Цяньцзи уже свернул на другую тропу и идёт дальше, не оборачиваясь.
Он действительно очень спешил.
Люди из «чёрной лавки» в мгновение ока достигли берега озера Яогуан и, увидев окровавленного Хуа-чжангуя, пришли в неописуемый ужас.
- Мастерство за плечами не виснет (艺多不压身, yì duō bù yā shēn) — китайская поговорка, означающая, что любые знания и навыки пригодятся в будущем и не обременяют человека. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
