Цзи Чэнь снова пнул камешек обратно, пытаясь найти радость в невзгодах1.
— Среди тысяч работ жюри вряд ли наткнётся именно на наши, — рассмеялся Сун Цяньцзи. — Картины и каллиграфию, которые удостоятся личного взора Святого письма, наверняка будут тщательно отобраны экзаменаторами.
— Резонно! — глаза Цзи Чэня блеснули. — Они ни за что не осмелятся выставить посредственные работы, боясь осквернить взор святого. Нам, замыкающим список исключительно благодаря своим талантам, беспокоиться не о чем. Благодарю за утешение, брат Сун!
Сун Цяньцзи же подумал о том, что в прошлой жизни Святой письма вовсе не появлялся на Изящном собрании Дэнвэнь.
Когда он впервые услышал эту новость, то предположил, что спаситель обнаружил своё присутствие в секте Хуавэй.
Однако только что на берегу ручья Цайши он тайно наблюдал за всеми присутствующими и не заметил ни одного подозрительного практика.
— Был ли сегодня среди практиков, участвовавших в испытании каллиграфии и живописи, кто-нибудь по фамилии Вэй? — спросил Сун Цяньцзи у Цзи Чэня.
— Ты о Вэй Чжаньяне? — усмехнулся Цзи Чэнь. — О том самом, что оставил надпись на каменной стене вместе с Чжао Му?
— Нет, не он.
Вэй Чжэньюй на ранних этапах скрывал свои таланты, оставаясь никому не известным.
— Вэй — это великая фамилия в мире самосовершенствования, — Цзи Чэнь почесал затылок. — Человек, которого ты ищешь, из клана Вэй округа Цюэшэ или округа Саньцин?
— Ни то, ни другое. Этот человек, скорее всего, из простых смертных, не из великого клана. Возможно, он бродячий практик, — Сун Цяньцзи задумался. — Тебе сегодня не попадался ученик по фамилии Вэй с невысоким уровнем совершенствования, выглядящий совершенно неприметно?
Цзи Чэнь покачал головой:
— Совершенно неприметный, и при этом смеет носить фамилию Вэй? Практикам низшего звена, странствующим по миру, проще сменить фамилию, чтобы не навлекать на себя лишних бед, не оказаться тезкой какой-нибудь важной особы и не нанести случайного оскорбления.
Сун Цяньцзи почувствовал легкое разочарование: возможно, в этот раз им не суждено встретиться.
Святой письма не должен был иметь тесных связей с сектой Хуавэй.
Если Вэй Чжэньюя здесь нет, то ради чего он явился?
— Это так важно? — предложил Цзи Чэнь. — Я могу заплатить людям, чтобы помогли с поисками. За щедрую награду всегда найдутся смельчаки!
— Я просто спросил, не стоит беспокоиться, — поспешно отказался Сун Цяньцзи. — Пойдем лучше послушаем игру на цине.
Сосны и кипарисы зеленели, окутанные плывущим туманом.
— Впереди долина Фэнъянь, может, заглянем на испытание по го? Раз уж мы проделали такой путь… — Цзи Чэнь произнес самую страшную заповедь любого туриста: — Раз уж пришли, обидно будет не посмотреть.
— Можно и так, — кивнул Сун Цяньцзи.
Долина лежала в низине, и зрители могли лишь наблюдать за происходящим с площадки на склоне горы, глядя сверху вниз.
— Брат Сун, а ты умеешь играть? Пробовал раньше? — спросил Цзи Чэнь.
— Играл один раз, — Сун Цяньцзи призадумался. — Можно сказать, немного смыслю.
Игра в го отнимала много времени, и в прошлой жизни у него не было на это лишних минут.
Однако однажды он проник в гробницу великого мастера древности, чтобы раздобыть для Мяо Янь свиток со старинной партитурой для циня, и случайно угодил в формацию го.
Не решив эту партию, он не смог бы выбраться.
Сун Цяньцзи пришлось перерыть все руководства по игре, найденные в гробнице, обучаясь на ходу и тут же применяя знания на практике.
Через тринадцать дней он взломал формацию и вышел, измотанный до полусмерти.
По исчислению времени внутри гробницы на решение этой партии у него ушло целых тринадцать лет.
За тринадцать лет без единой секунды отдыха, сосредоточенно занимаясь лишь одним делом, даже бессмертный мог бы сойти с ума.
То был первый раз, когда Сун Цяньцзи сел за игру, и он же стал последним.
Цзи Чэнь решил, что слова «немного смыслю» означают, что Сун Цяньцзи едва выучил правила, освоил пару стандартных ходов и еще не умеет разбирать партии по записям.
Он мигом почувствовал в нем родственную душу и с воодушевлением поддакнул:
— А я в детстве играл дважды — даже на один раз больше, чем ты!
Таким никчемным новичкам полагалось сопереживать друг другу и вместе замыкать список.
***
Водопад, подобно ленте белого шелка, свисал со склона горы; бурный поток летел вниз, обрушиваясь в омут среди серых камней.
- Находить радость в невзгодах (苦中作乐, kǔzhōng zuòlè) — идиома, означающая умение сохранять оптимизм и находить повод для веселья даже в трудных или неприятных обстоятельствах. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
