— Я не хочу, — Сун Цяньцзи покачал головой. Он посмотрел на столь же ошеломленного старого мастера в черных одеждах. — Вчера вечером я уже писал об этом. Стремиться к бессмертию не так хорошо, как…
— …сажать картофель, — мысленно закончил за него Ци Гуй. Весь мир не знал об этих словах, но он был их свидетелем.
Он опустил голову и увидел в огороде два цветка картофеля, колышущихся на ветру; в лучах солнца они выглядели свежими и милыми.
Старый мастер нахмурился, уголки его глаз слегка дернулись, словно он пытался подавить боль.
— На самом деле, я давно это предвидел, — наконец тихо проговорил он. — Ты ведь тоже, Сын страсти?
Его голос звучал устало.
Святой каллиграфии промолчал.
Он вспомнил экзаменационную работу Сун Цяньцзи по каллиграфии и живописи — изображение цветка картофеля. Трепетная любовь и жизненная сила в нем едва не прорывались сквозь бумагу.
В огороде лепестки двух цветков картофеля мелко подрагивали, на нежно-желтых сердцевинах блестели капли прозрачной росы.
Он чувствовал бурлящую под почвой жизнь.
С тех пор как он вошел в огород, эта жизненная сила захлестнула его. Она почти заставила дряхлого старика поверить в возвращение к годам расцвета.
— Секта Хуавэй уже отдала мне во владение целый округ, — с улыбкой произнес Сун Цяньцзи. — Сегодня ночью я спущусь с горы и отправлюсь в свой мирской удел. Отныне я буду вечно жить среди простых смертных и перестану интересоваться делами мира совершенствующихся.
— И тебе не жаль это бросать? — Ци Гуй пристально посмотрел на него тяжелым взглядом.
Святой каллиграфии впился в него пронзительным взором.
Неужели не жаль бросать славу, гремящую на весь мир, когда ты находишься на самом пике? Неужели не жаль богатства, ресурсов и власти, которые могли бы принадлежать тебе?
— Я никогда не брал их в руки. О чем же мне жалеть? — ответил Сун Цяньцзи.
Святой каллиграфии остолбенел, а затем глубоко вздохнул:
— Хорошо, хорошо!
Сун Цяньцзи, держа в одной руке драгоценный футляр, а в другой — шахматное руководство, протянул их обоим:
— Прошу вас, цяньбэй.
— Не пойдет! — Ци Гуй не принял подарок и вдруг вскрикнул: — Такому человеку, как ты, остаться без наставления — значит бездумно расточать дары небес1, обманывая ожидания самого Неба!
Святой каллиграфии мгновенно все понял. Если самый талантливый представитель младшего поколения останется без руководства сильнейших, кто спасет мир через сотню лет?
Где тогда искать поворотный момент в судьбе человеческого рода?
— Ты можешь не совершать обряд поклонения учителю и не называть меня своим наставником, — сказал Святой каллиграфии, — но ты не можешь оставаться без того, кто будет тебя направлять, помогать и поддерживать.
Сун Цяньцзи был ошарашен таким ходом мыслей.
При чем тут вообще Небеса? Не слишком ли высоко они замахнулись?
У меня судьба простого бродячего практика из низов, даже настоятель обители Пурпурного облака говорил, что у меня жестокое сердце и упрямая судьба, и сам Яньло меня не примет — неужели мне нужно, чтобы кто-то меня «поддерживал»?
— Не осмелюсь утруждать вас, цяньбэй, у меня уже есть учитель.
— Кто он?! — в один голос воскликнули Ци Гуй и Святой каллиграфии.
Сун Цяньцзи подумал: «Вы сами меня вынудили».
Сянь Цзяньчэнь, сколько же злодеяний творится под твоим именем.
— Бог меча! — стиснув зубы, произнес он.
— Сянь Цзяньчэнь?! — Ци Гуй хлопнул по столу. — Он еще не сдох!
— Да чтоб его молнией поразило! — прокричал в небо Святой каллиграфии. — Ты слышишь? В прорыве на стадию Трансформации Духа ты был на шаг впереди, в похищении ученика тоже на шаг впереди — ты что, так торопишься к перерождению?
Сун Цяньцзи вздрогнул. Он подумал: «Насколько же сильна ваша вражда?»
Однако выражения их лиц менялись: гнев сменялся ненавистью, дыхание постепенно успокаивалось, и в конце концов на их лицах застыло удовлетворение.
— Если и он в этом замешан… — тихо вздохнул Ци Гуй.
— Тогда старик может быть спокоен наполовину, — подхватил Святой каллиграфии.
- Бездумно расточать дары небес (暴殄天物, bào tiǎn tiān wù) — образное выражение, означающее небрежное или расточительное отношение к ценным вещам или талантам, данным самой природой. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
