Секта Хуавэй.
Море облаков осталось прежним, и луна всё так же освещала тысячи пиков.
Завтра Чэнь Хунчжу уйдёт в затворничество; её отец, Сюй Юнь, и группа сильнейших мастеров секты Хуавэй будут охранять её покой, пока она совершает прорыв к стадии Формирования Ядра.
Она больше не хотела быть лишь самой изнеженной дочерью или младшей в роду и не желала вновь оказаться в том же положении, что и в зале Цянькунь.
Затворничество было делом огромной важности, но в эту ночь она не стала медитировать в зале Уючоу, чтобы успокоить дух, и не отправилась на террасу Чжайсин полюбоваться звёздами и отдохнуть.
В полном одиночестве она пришла к внешним вратам.
После увольнения Чжао Юйпина Сюй Юнь назначил на должность главного управляющего своего доверенного человека. Увидев её, новый управляющий поспешил следом.
Новая группа учеников внешних врат ещё не заселилась, в жилых покоях было пусто, и в ночной тишине слышались лишь завывания ветра да стрёкот насекомых.
Весна уступила место лету, усыпанная цветами тропа перед двором Суна увяла, оставив лишь густые заросли зелёной листвы.
Сун Цяньцзи ушёл под покровом ночи, его отбытие было крайне поспешным.
И хотя в мире культивации многие мастера игры в го, каллиграфы и художники восхищались его славой, им не довелось встретиться с ним вновь или проводить его в путь.
Чэнь Хунчжу не пошла прощаться. Их позиции слишком различались, словно они стояли по разные стороны высокой горы; при следующей встрече они, скорее всего, окажутся врагами, а не друзьями.
Раз так, то лучше и не видеться.
Она слышала, что Хэ Цинцин успела прийти, но они перебросились лишь парой слов.
От этого на душе у неё стало необъяснимо тоскливо, будто Сун Цяньцзи ни капли не жалел об уходе из секты Хуавэй, хотя каждый день здесь жил в своё удовольствие.
Все люди и события, встреченные им здесь — работа, тренировки с мечом, покупка циня или знакомства — ничего для него не значили.
— Дасяоцзе, прошу вас.
Со скрипом распахнулись алые ворота, и Чэнь Хунчжу замерла.
Некогда пестревший яркой зеленью двор Суна теперь стоял совершенно пустым; в лунном свете он казался холодным и чистым, точно ледяная пещера.
Лишь свежевскопанная земля свидетельствовала о том, что здесь кто-то жил.
Новый управляющий про себя выругался: «Ну и Сун Цяньцзи! Ощипал пролетающего гуся, не оставил в живых ни курицы, ни собаки1 — неужели и впрямь ни единого пёрышка секте не оставил!»
Впрочем, нет, он всё же кое-что оставил — новое обвинение: «сговор с Суном».
Управляющий подобострастно улыбнулся:
— Этот парень из простых смертных, вечно без гроша в кармане и жадный до всего, что под руку попадётся. Дасяоцзе, не гневайтесь.
Чэнь Хунчжу пропустила его слова мимо ушей, вошла во двор и огляделась.
В конце концов она тихо вздохнула:
— Всё кончено.
Неясно было, сожалеет она об этом или радуется.
Сун Цяньцзи исчез в мире смертных, и секта Хуавэй должна вернуться в привычное русло.
Она по-прежнему была могущественной, по-прежнему оставалась первой сектой континента Тяньси.
Культиваторы Западного континента почитали её, тысячи смертных стремились в неё попасть — это не изменить силами одного-единственного человека.
Чэнь Хунчжу переступила порог, и управляющий закрыл за ней алые ворота.
Никто не заметил, как в углу, под лунным светом, тихо проклюнулся росток.
Два крошечных листочка, размером меньше острия иглы, прятались в земле, совершенно неприметные.
Сун Цяньцзи не оставил после себя ни травинки, но обронил семя.
После его ухода в секте Хуавэй среди ночи прошёл дождь, и это невзрачное древесное семя пробилось сквозь почву.
Новая группа учеников внешних врат этой ночью как раз сходила с корабля на площади.
Все их молодые лица были похожи друг на друга; храня в сердцах мечту в одночасье вознестись к небесам, они врывались в ослепительный мир культивации, ступая на путь бессмертия, полный борьбы и соперничества.
- Ощипать пролетающего гуся, не оставить в живых ни курицы, ни собаки (雁过拔毛，鸡犬不留, yàn guò bá máo, jī quǎn bù liú) — китайская идиома, означающая крайнюю алчность и привычку забирать всё до последней мелочи, не оставляя после себя ничего. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
