Ученики внешнего круга относились к нему дружелюбно, никто не притеснял его и не поучал. Там, где много молодежи, всегда царит особая энергия.
Он считал, что решение последовать за братом Сун в Цяньцюй было мудрым и несравненно верным поступком.
Это приносило в десять тысяч раз больше радости, чем жизнь дома в ожидании смерти, когда за спиной тебя называют никчемным отбросом.
— На сегодня всё, — Сун Цяньцзи закрыл старый сборник шахматных партий.
— Брат Сун, я ухожу, — Цзи Чэнь с явной неохотой открыл самодельную звукоизолирующую крышку колодца с отверстиями для воздуха и заглянул внутрь. — Собрат по Пути Чжао, до завтра!
Чжао Жэнь сильно вздрогнул, поднял голову и выдавил улыбку, которая выглядела хуже рыданий:
— Не… не нужно больше видеться, вы правда зря проявляете такую вежливость.
Когда Цзи Чэнь ушел, Сун Цяньцзи присел на корточки у края колодца и с улыбкой спросил:
— Брат Чжао, как твои раны, заживают?
— Зажили, совсем зажили! — поспешно выкрикнул Чжао Жэнь. — Сун-шисюн, старший брат Сун, всё, что ты хотел, я отдал. Ты заставил меня поклясться Сердцем Дао, что я ничего не разглашу и не стану мстить, и я поклялся. Умоляю, отпусти меня!
Сун Цяньцзи сказал: — Давай договоримся: ты сделаешь для меня последнее дело, и я отпущу тебя. Что скажешь?
Чжао Жэнь уже собирался согласиться, но лицо его вновь исказилось отчаянием.
Однако он услышал вопрос Сун Цяньцзи: — Я написал письмо, отправь его от моего имени сяньгуань в соседнем округе Хунфу.
Неужели всё так просто?
— Что ты задумал? — настороженно спросил Чжао Жэнь. — Всего лишь письмо?
Мысли в его голове лихорадочно сменяли одна другую.
На этот раз он сам оплошал и признал поражение, но, по слухам, Лю Хуншань вот-вот совершит прорыв на стадию Зарождающейся Души. С его уровнем совершенствования, даже если формации мастера формаций стадии Очищения Ци будут в высшей степени искусны, они не смогут его удержать.
Он заискивающе улыбнулся: — Округ Хунфу процветает, Лю Сяньгуань за эти годы нахапал невесть сколько добра, у него огромное хозяйство, он буквально пухнет от богатства. Вместо того чтобы обирать меня, вам лучше взяться за него!
Сун Цяньцзи искренне ответил: — Собрат по Пути Чжао, я обычный земледелец, и у меня нет интереса вымогать что-то у других.
Чжао Жэнь, придерживая плечо, подумал: «Врет и не краснеет, черта с два я тебе поверю».
Однако вслух он лишь поддакивал: — Да, верно, мне не следовало мерить нутро земледельца сердцем совершенствующегося!1
Прибыв сюда, Сун Цяньцзи изучил немало карт.
Весной на юге округа Хунфу уровень воды поднимался, что приводило к разрушительным наводнениям. Если бы удалось расчистить русла рек, укрепить берега и прорыть канал, чтобы отвести воду из округа Хунфу в Цяньцюй, то земли Цяньцюй получили бы влагу для орошения, а Хунфу избавился бы от бедствий. Это было бы идеальным решением для обеих сторон. Тогда и в Цяньцюй наконец-то появился бы настоящий канал, и округ сделал бы маленький шаг к тому, чтобы оправдать свое название.
Но это было лишь предложение, и если другая сторона не согласится, Сун Цяньцзи не собирался настаивать.
У него имелось множество способов: в крайнем случае можно было прорыть канал и брать воду из Леса ядовитых испарений. Потратив немного усилий, он мог бы создать набор артефактов для очистки воды, чтобы отфильтровать токсины и примеси до того, как поток попадет в Цяньцюй, и тогда в округе всё равно была бы вода для полей.
Благодаря прошлой жизни он знал, что лишние умения плеч не тянут, и как раз немного разбирался в создании артефактов.
Талисман передачи звука взмыл в ночное небо и устремился на восток. Чжао Жэнь с облегчением и надеждой произнес: — Сун-шисюн, теперь-то можно убрать формацию и отпустить меня?
— Сун-шисюн! — у ворот двора Суна раздался голос другого юноши.
— Подожди, — Сун Цяньцзи пошел навстречу Мэн Хэцзэ.
— Эй, брат Сун! — в отчаянии крикнул Чжао Жэнь, но крышка колодца над его головой снова закрылась.
- Мерить нутро земледельца сердцем совершенствующегося (以修士之心，度农民之腹, yǐ xiūshì zhī xīn, dù nóngmín zhī fù) — парафраз идиомы «мерить сердце благородного мужа сердцем подлеца», означающий оценку чужих мотивов через призму собственного эгоизма. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
