В свежем весеннем утреннем ветерке Сун Цяньцзи ощутил, до чего же абсурдна жизнь.
В маленьком дворике стоял лишь один колченогий деревянный стул. В глубине глаз Чэнь Хунчжу мелькнуло отвращение, но она всё же села и даже подняла с каменного стола треснувшую чашку из грубого фарфора, чтобы отхлебнуть простой кипячёной воды.
Она привыкла пить воду из духовных источников и нектар, полагая, что любая вода в этом мире одинаково чистая и сладкая, и даже не подозревала, какой гадостью она может оказаться.
Резкий запах сырой земли ударил в нос, и она закашлялась.
Однако жаловаться не стала. Вытерев уголки губ, она подняла взгляд на Сун Цяньцзи:
— Ты ведь ещё не знаешь? Собрание Дэнвэнь1 состоится третьего числа следующего месяца. На этот раз наш орден Хуавэй выступает хозяином, так что внешние ученики тоже могут участвовать. Те, кто ещё не обрёл наставника, если им повезёт приглянуться другим орденам или кланам, смогут перейти к ним. А если займёшь достойное место, получишь в награду артефакты и мощные техники.
— Вы хотите, чтобы я спустился с горы только после участия в Собрании Дэнвэнь? — внезапно прервал её Сун Цяньцзи.
Чэнь Хунчжу кивнула, её глаза сияли:
— Эти полмесяца готовься как следует, чтобы на Собрании обеспечить себе будущее.
Договорив, она почувствовала, что победа у неё в кармане.
Представь: ты — гордый и непокорный человек, чьё самолюбие не позволяет быть чужим прислужником. И вот она садится на твой стул, пьёт твою воду, всячески старается сблизиться, и каждое её слово продиктовано заботой о тебе. К тому же, по рождению она — благородная, своенравная и прекрасная лицом гунян. Если она так поступит ради тебя, какой юноша из низов не растрогается до потери рассудка?
Сун Цяньцзи лишь тихо усмехнулся.
В прошлой жизни он почти не пересекался с Чэнь Хунчжу, видел её лишь пару раз. Но после гибели даосского мастера Сююня его старший ученик Юань Цинши занял пост главы ордена. Говорили, что в начале правления старейшины ордена Хуавэй не слишком доверяли этому «старшему ученику». Именно Чэнь Хунчжу, усмирив свой надменный нрав, проявила решительность, проницательность и ум, помогая Юань Цинши укрепить власть.
— Чему ты смеёшься? — Чэнь Хунчжу опешила.
Сун Цяньцзи про себя повторил название «Собрание Дэнвэнь». Он и не думал, что повод, которым он пудрил мозги Мэн Хэцзэ на обрыве Дуаньшань, сегодня используют против него самого.
— Хорошо, очень хорошо!
Чэнь Хунчжу почувствовала неладное. Она всё же недооценила его.
Сун Цяньцзи медленно произнёс:
— К сожалению, тот человек не учил меня технике меча. Даже если вы позволите мне участвовать в Собрании Дэнвэнь, вы всё равно ничего не увидите.
Лицо Чэнь Хунчжу мгновенно побледнело, но она не впала в ярость от стыда. Она пристально посмотрела на Сун Цяньцзи своими тёмными глазами:
— Не верю!
Ты — мечник, он — тоже мечник. Если ты встретил его во время практики, и он научил тебя другим техникам, как он мог не обучить тебя мечу?
— Не веришь, — спокойно спросил Сун Цяньцзи. — И что ты сделаешь?
Чэнь Хунчжу уставилась на него и в шоке приоткрыла рот, но не издала ни звука. Спустя мгновение, осознав, что действительно ничего не может ему сделать, она со слезами на глазах хлопнула по столу, как обычная сяогунян:
— Проваливай отсюда! Видеть тебя больше не хочу!
Сун Цяньцзи посмотрел на неё взглядом, полным жалости к дурочке: «Ты и вчера так говорила, зачем же пришла сегодня утром?»
— …Вообще-то, это мой дом.
Грох!
Пронёсся красный вихрь, поднялась пыль, и старая деревянная дверь разлетелась в щепки.
Сун Цяньцзи лишился слов.
«Вылететь за дверь» — и впрямь вынесла дверь… Разве тебе не хватило бы дверей в зале Цянькунь?
В это мгновение снаружи во двор вбежала толпа людей с носилками.
- Собрание Дэнвэнь (登闻大会, dēngwén dàhuì) — торжественное состязание или съезд, название которого отсылает к древней традиции «бить в барабан, чтобы быть услышанным правителем». ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
