Успокоив Фэн Чжияо, Е Ли задумчиво постучала тонкими пальцами по столу.
— В прошлый раз мы обвели Лэй Чжэньтина вокруг пальца. Похоже, теперь он твердо намерен отыграться?
Мо Сюяо покачал головой.
— Случилось бы это в прошлый раз или нет, Лэй Чжэньтин все равно пошел бы на все, чтобы расправиться с армией Мо.
Тогдашнее поражение давно превратилось в сердечную болезнь 1Чжэньнань-вана Силина. В этом году Чжэньнань-вану исполнилось почти пятьдесят. Для военачальника этот возраст еще можно назвать расцветом сил, но, если медлить и дальше, у него в этой жизни больше не будет шанса разгромить армию Мо, чтобы смыть позор прошлых лет.
Е Ли посмотрела на Мо Сюяо.
— Боюсь, в ближайшее время вы будете очень заняты. Оставь Синьян мне.
Мо Сюяо с некоторым чувством вины посмотрел на Е Ли. Они были женаты чуть больше года, и, хотя он всегда говорил, что хочет дать А Ли жизнь, которую она любит, на самом деле с самого дня свадьбы у нее не было ни единого спокойного дня. Е Ли, вскинув брови, усмехнулась.
— Те, кто при приближении великой беды разлетаются в разные стороны2, это не люди, а птицы. Или Ванъе не верит в мои способности?
Мо Сюяо мягко улыбнулся, любуясь уверенностью и гордостью, промелькнувшими в глазах красавицы и тихо спросил.
— Значит, оборона и государственные дела Синьяна ложатся на плечи А Ли?
Е Ли кивнула.
— Тебе достаточно просто доверять мне.
Известие, присланное Лао-гогуном Хуа, было слишком внезапным, но и Мо Сюяо, и Е Ли понимали, если бы у него не было полной уверенности, Лао-гогун Хуа не стал бы так шутить. Хотя пока никаких признаков движения не наблюдалось, Мо Сюяо должен был на шаг опередить события и распределить силы армии Мо по всем направлениям, чтобы подготовиться к возможной войне на несколько фронтов. В таких обстоятельствах у Мо Сюяо действительно не оставалось времени вникать в дела Синьяна. Отдав приказ передать Мо Сюяо копию всех карт и материалов, собранных Цилинями, Е Ли велела подготовить для нее отдельный кабинет и быстро перебралась туда.
— Ванфэй, Гуйфэй Бай постоянно шумит и требует встречи с Ванъе.
Е Ли в это время была погружена в раздумья над картой, когда вошёл Цинь Фэн и доложил об этом. Теперь всеми делами Синьяна ведала Е Ли, включая многотысячное войско армии Мо, охраняющее город. Мо Сюяо каждый день был занят до потери сознания, поэтому дело Су Цзуйдие, естественно, пришлось решать Е Ли в одиночку. Е Ли нахмурилась.
— Если бы ты не сказал, я бы почти забыла о ней. Есть вести о местонахождении Хань Минъюэ?
— Из Силина пришло известие, что Хань Минъюэ действительно покинул страну и въехал в Великое Чу, но его след пока не обнаружен, — ответил Цинь Фэн.
Е Ли потерла переносицу.
— Как и ожидалось от Минъюэ-гунцзы, специализирующегося на разведке. Чувствую, он где-то поблизости от Синьяна.
Цинь Фэн согласно кивнул.
— Учитывая то, как Хань Минъюэ дорожит Су Цзуйдие, он вполне может быть неподалеку. К сожалению, Хань Минъюэ мастер высочайшего класса в искусстве скрывать следы. Пока он сам не покажется, найти его будет крайне трудно.
Е Ли холодно улыбнулась.
— Раз у него есть слабость, нам не стоит беспокоиться о том, как его поймать. Однако… Эта Ванфэй не спешит хватать самого Хань Минъюэ. Меня больше интересует… стоящий за ним Павильон Тяньи. Хотя опорные пункты Павильона Тяньи в Великом Чу были уничтожены Ванъе, а многие последователи перешли на светлую сторону вслед за Хань Минси, неизбежно остались рыбы, ускользнувшие из сетей. Существование такой силы, смертельная угроза для нынешней армии Мо.
Цинь Фэн поднял глаза и с удивлением спросил.
— Какие у Ванфэй планы?
— Посмотрим, насколько сильны чувства Хань Минъюэ к Су Цзуйдие, — равнодушно произнесла Е Ли. — Тайно пустите слух, что эта Ванфэй ненавидит Су Цзуйдие из-за ее прошлого с Ванъе, всячески изводит ее и даже… намерена убить ее за спиной Ванъе!
Цинь Фэн оторопел и с некоторым сомнением спросил.
— Попадется ли Хань Минъюэ на эту удочку?
Е Ли подняла взгляд и слегка улыбнулась.
— Ты думаешь, я шучу?
Цинь Фэн не понял.
— Что имеет в виду Ванфэй?
Е Ли усмехнулась.
— Если Хань Минъюэ не придет… Эта Ванфэй разделает Су Цзуйдие на куски и будет отправлять ее ему по частям. Тот, кто предает родину ради выгоды, должен умереть!
— Подчиненный повинуется.
В небольшом городке неподалеку от Синьяна, в ничем не примечательном доме, Хань Минъюэ, чьих следов давно не было видно, сидел у окна. На его благородном лице проступили следы пережитых невзгод и усталости, а в глазах читалась глубокая тревога.
— Гунцзы, — в комнату вошел мужчина в сером одеянии и почтительно поклонился.
Хань Минъюэ обернулся.
— Есть новости?
Мужчина кивнул.
— Сяоцзе Су действительно находится в особняке тайшоу в Синьяне, но… наши люди совершенно не могут к ней приблизиться.
Хань Минъюэ не удивился и мрачно произнес.
— Дин-ван держит ее под домашним арестом.
Мужчина в сером покачал головой.
— Кажется, Дин-ван не проявляет к сяоцзе Су никакого интереса. С тех пор, как она вошла в особняк тайшоу, он практически не вспоминает о ней. Теперь все дела в Синьяне переданы под начало Дин-ванфэй.
Хань Минъюэ замер, а затем повернулся к нему.
— Все дела Синьяна переданы Дин-ванфэй? Тогда чем занят Дин-ван?
Мужчина в сером слегка нахмурился.
— Подчиненный подозревает, что Дин-ван узнал о планах Чжэньнань-вана и, скорее всего, уже втайне делает приготовления. В противном случае… когда за стенами Синьяна стоят сотни тысяч воинов, Дин-ван не мог не командовать армией лично. Гунцзы, стоит ли доложить об этом Чжэньнань-вану?
Хань Минъюэ холодно посмотрел на него и произнес.
— Мы пришли сюда ради безопасности Цзуйдие. Дела армии Мо нас не касаются. Понимаешь?
Мужчина в сером вздрогнул и тут же кивнул.
— Подчиненный понял. Я ничего не знаю. Раз нам известно местонахождение сяоцзе Су, стоит ли отправить людей, чтобы спасти ее?
На лице Хань Минъюэ промелькнуло колебание, он нахмурился.
— Спасти ее… Памятуя о прежних чувствах, Дин-ван не должен причинить ей вред. В таком случае… ей даже безопаснее оставаться в Синьяне.
Мужчина в сером вполголоса произнес.
— Но… согласно новостям из особняка тайшоу, жизнь сяоцзе Су там нельзя назвать хорошей. Несколько дней назад она даже разбила лоб. К тому же Динго-ванфэй, похоже, крайне недовольна тем, что сяоцзе Су когда-то была невестой Дин-вана. Сейчас, когда Дин-ван совсем не занимается делами особняка тайшоу и города, боюсь, сяоцзе Су придется… несладко…
— Дин-ванфэй Е Ли… — Хань Минъюэ нахмурился.
На самом деле он видел эту Дин-ванфэй, происходящую из именитого рода, всего несколько раз. Почти каждая их встреча была не слишком приятной, но даже так он не мог не завидовать удаче своего бывшего друга. Дин-ванфэй была выдающейся женой, подходящей Мо Сюяо и дому Динго-вана куда больше, чем «первая красавица Великого Чу» Су Цзуйдие. Умная, проницательная, сильная и решительная, а так же обладающая достаточным упорством и мужеством. Если она решит изводить Су Цзуйдие, а Дин-ван полностью отстранится от дел, то Су Цзуйдие ни за что не сможет одолеть Е Ли. Хань Минъюэ понимал, какой на самом деле была женщина, которую он любил, гораздо лучше, чем кто-либо другой. Просыпаясь в тиши ночи, он даже ловил себя на мысли, а стоит ли все это таких усилий? Но…
— Пусть люди следят за особняком тайшоу. О любых переменах докладывать немедленно.
— Подчиненный понял, — мужчина в сером почтительно склонил голову.
Хань Минъюэ немного подумал, вздохнул и произнес.
— Приготовь все. Я лично отправлюсь в Синьян.
Мужчина в сером замер и возразил.
— Гунцзы, подумайте еще раз. Сейчас ворота Синьяна наглухо закрыты, войти или выйти будет непросто.
Хань Минъюэ твердо ответил.
— Иди и готовься.
— …Слушаюсь.
— Ванфэй, в последние дни армия Силин по-прежнему стоит лагерем в двадцати ли от Синьяна, однако Шизцы Чжэньнань-вана тайно повел почти двести тысяч человек в обход на юг. Похоже, они готовятся соединиться с Южной армией. Подчиненный предполагает, что Силин может планировать зайти в тыл нашим войскам и атаковать Синьян с двух сторон.
Е Ли шла по извилистому коридору особняка тайшоу, слушая доклад следующего за ней Чжо Цзина. Услышав это, Е Ли слегка нахмурилась, но не остановилась, продолжая идти вперед.
— Отправь копию донесения Ванъе. Есть ли движение среди войск Силина за городом?
Чжо Цзин ответил.
— Все эти дни они не предпринимают никаких действий.
— Чем занят Чжэньнань-ван? — спросила Е Ли.
Чжо Цзин, нахмурив густые брови, в раздумье произнес.
— Последние несколько дней армия Силина не предпринимает никаких действий, и от Чжэньнань-вана тоже нет никаких вестей.
Е Ли на мгновение замедлила шаг, на секунду задумалась и сказала.
— Пошли людей проверить, действительно ли Чжэньнань-ван находится в лагере. Кроме того, передай Ванъе, что на фронте Цзянся лучше проявить осторожность, то, что Лэй Тэнфэн повел войска на юг, не обязательно означает, что он хочет нанести по Синьяну двойной удар.
— Слушаюсь, — кивнул Чжо Цзин и добавил. — Последние дни та особа в боковом флигеле сильно беснуется. Как прикажете с ней поступить, Ванфэй?
Е Ли бросила взгляд в сторону маленького дворика в северо-западном углу, но из коридора ничего не было видно. Впрочем, она знала, что последние дни Су Цзуйдие постоянно шумела, требуя то одно, то другое и пытаясь выйти. Она безразлично улыбнулась.
— Раз ей нравится шуметь, пусть себе шумит. Есть ли новости о Хань Минъюэ?
Чжо Цзин кивнул.
— Вчера пришло донесение, что в городке неподалеку от Синьяна обнаружены следы Павильона Тяньи, принадлежащего Хань Минъюэ, однако, когда туда прибыли наши люди, здание уже опустело. Предположения Ванфэй верны, Хань Минъюэ действительно находится где-то поблизости от Синьяна.
Е Ли на мгновение задумалась и с улыбкой проговорила.
— Возможно, он уже вошел в город. Раз уж он внутри, нам не составит труда его отыскать, нынешний Синьян совсем не тот, что прежде.
Раньше в Синьяне было много людей, и драконы и змеи там перемешались3, но сейчас, кроме военных, в городе почти не осталось простых жителей, не говоря уже о пришлых торговцах. Группе Хань Минъюэ будет не так-то просто скрыть свои следы.
— Проявите крайнюю осторожность в особняке тайшоу, не позвольте никому ворваться и выкрасть пленницу. Как только обнаружите след Хань Минъюэ и его людей, немедленно перекройте Синьян, впускать всех, никого не выпускать. Неужели Хань Минъюэ думает, что в нынешний Синьян действительно так легко попасть?
Если бы Е Ли не хотела выманить его, чтобы он сам бросился в силки4, в Синьян и муха бы не пролетела.
Чжо Цзин усмехнулся.
— Ванфэй может быть спокойна. Возможно, в искусстве скрытности мы и уступаем Хань Минъюэ, но увести человека из наших рук ему будет не так-то просто.
Е Ли кивнула и, остановившись у дверей своего нового кабинета, сказала Чжо Цзину.
— Ступай, занимайся делами.
Чжо Цзин, поклонившись, удалился. Е Ли вошла в комнату и увидела Мо Сюяо, сидящего за письменным столом. С легким удивлением она спросила.
— Почему ты здесь?
Последние дни Мо Сюяо был невероятно занят, они не виделись уже двое суток. Мо Сюяо отложил книгу и с легкой улыбкой спросил.
— Что такое? А Ли не хочет меня видеть?
Е Ли взглянула на него.
— Я велела Чжо Цзину отнести тебе кое-какие бумаги. Раз ты здесь, выходит, он проделал путь зря?
Мо Сюяо, улыбаясь, поднялся, потянул ее к себе и усадил рядом.
— Виноват, это все просчет Бэньвана. Если есть что-то важное, А Ли может просто сказать мне. Мне ведь редко выпадает минутка, чтобы украдкой заглянуть к тебе.
Е Ли потерла переносицу и с легкой беспомощностью посмотрела на свитки и бумаги на столе.
— У Ванъе еще находится время на отдых, а я вот, к сожалению, по горло в делах.
Мо Сюяо тоже нахмурился, глядя на бумаги на столе, и с беспокойством спросил.
— Откуда столько дел? Людей подле А Ли все еще недостаточно. Может, мне прислать тебе еще нескольких?
Е Ли махнула рукой.
— Не стоит, ты и сам занят до предела. Сейчас в Синьяне сотни дел ждут своего начала5, так что хлопоты неизбежны, со временем станет легче. Думаю, через несколько дней с Хань Минъюэ все прояснится, тогда и Ань-сы должен вернуться. Тех людей, что со мной, вполне достаточно.
Мо Сюяо притянул ее в свои объятия и недовольно прошептал.
— Если бы я раньше знал, что А Ли так умело воспитывает людей, то еще тогда приставил бы к тебе несколько стражниц.
Е Ли вскинула брови.
— Ванъе что же, ревнует?
— Моя нянцзы проницательна, — тихо рассмеялся Мо Сюяо.
Е Ли легонько фыркнула.
— Ванъе делает успехи, теперь он ревнует меня даже к моим подчиненным?
Мо Сюяо скорбно вздохнул. Ему и самому не хотелось вести себя подобно обиженному мужу6, но А Ли становилась все более ослепительной, а времени он проводил с ней явно меньше, чем те же Чжо Цзин или Цинь Фэн. А, самое главное, до сих пор А Ли так и не сказала, что любит его… Да и Чжо Цзину с остальными пора бы уже жениться…
— Если не справляешься, пусть Эр-гэ придет и поможет тебе.
Е Ли закатила глаза.
— Эр-гэ прибыл в качестве инспектора армии. С какой стати ему постоянно находиться при мне?
— Зато за Эр-гэ я спокоен, — пробормотал Мо Сюяо.
— …
_______________________________
- Сердечная болезнь (心病, xīnbìng) — затаенная обида, глубокое беспокойство или навязчивая идея. ↩︎
- При приближении великой беды разлетаться в разные стороны (大难临头各自飞, dà nàn lín tóu gè zì fēi) — метафора, означающая, что в трудную минуту каждый думает только о своем спасении. ↩︎
- драконы и змеи перемешались (龙蛇混杂, lóng shé hùn zá) — люди самого разного толка; среди множества людей достойные личности соседствуют с никчемными и опасными. ↩︎
- броситься в силки (自投罗网, zì tóu luó wǎng) — добровольно идти в ловушку, обрекать себя на гибель. ↩︎
- сотни дел ждут своего начала (百废待兴, bǎi fèi dài xīng) — положение, когда множество заброшенных дел требуют восстановления или немедленного начала работ. ↩︎
- обиженный муж (怨夫, yuàn fū) — мужчина, который чувствует себя обделенным вниманием или любовью со стороны супруги. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
