Е Ли покачала головой и сказала.
— Не нужно. Е Ин… за всю свою жизнь она так ничего и не добилась. Но стоит ей ради какого-то дела принять твердое решение, и ты вряд ли вытянешь из ее уст правдивые вести. Вместо того чтобы тратить время на проверку ее слов, лучше позволить ей высказаться по собственной воле.
Яоцзи, нахмурившись, произнесла.
— Но что, если в городе Личэн или у Ванъе что-то случится…
— Дунфан Юй сказала, что это не какие-то важные фигуры. Значит, это не должен быть кто-то из близких Сюяо людей. Мо Цзинли, даже если и захочет кем-то воспользоваться, не станет спешить. Мои Да-цзюцзю и Эр-цзюцзю с той стороны тоже должны вести расследование, — тяжелым голосом произнесла Е Ли.
Яоцзи подумала, что и Дин-ван, и Сяньшэн Хунъюй личности выдающиеся, и людям Дунфан Юй наверняка было бы крайне трудно их обхитрить. Если бы это было не так, разве могли бы они даже не знать о том, что горе Цанманшань грозит погибель?
Выслушав Е Ли, Яоцзи больше не возвращалась к этой теме. Посмотрев на нее, она спросила.
— После того как Муян-хоу выступит с войсками, как должна действовать Яоцзи? Прошу гунцзы дать указания.
Е Ли внимательно посмотрела на нее и, тихо вздохнув, сказала.
— Яоцзи, тебе право же не стоит так принуждать себя.
Яоцзи, улыбнувшись, кивнула.
— Яоцзи понимает, что гунцзы имеет в виду. Раз уж Яоцзи приняла решение, она ни за что не навредит делам гунцзы и дома Дин-вана.
Е Ли небрежно поигрывала складным веером. Поразмыслив, она сказала.
— Раз так… в день, когда Великое Чу выступит в поход, ты отправишься вместе с ним.
Яоцзи нахмурилась.
— Боюсь, Муян-хоу не согласится.
Если не считать военачальников, годами охраняющих границы, во время военных походов и сражений по обычаю не дозволяется брать с собой членов семьи. К тому же она не такая женщина, как Дин-ванфэй, которая в совершенстве владеет и словом, и оружием, способна строить планы и командовать огромными армиями. Для Му Яна взять ее с собой было бы невозможным.
Е Ли улыбнулась.
— Стоит Яоцзи только захотеть, и способ обязательно найдется.
Яоцзи на мгновение замерла и невольно слабо улыбнулась.
— Яоцзи поняла. Благодарю гунцзы за наставление.
— Гунцзы, Вэй Линь просит аудиенции, — раздался за дверью тихий голос Вэй Линя.
Яоцзи и Цинь Фэн встали. Цинь Фэн произнес.
— Гунцзы, ваш подчиненный откланивается.
Е Ли кивнула и сказала.
— В это время ты будешь сопровождать Яоцзи. Как я и говорила прежде, во всех делах дома Муян-хоу решение остается за тобой.
Цинь Фэн кивнул.
— Цинь Фэн благодарит гунцзы!
Е Ли негромко добавила.
— Слишком хорошо, тоже плохо1, ты должен понимать, что я имею в виду.
Цинь Фэн молча кивнул, развернулся и ушел вместе с Яоцзи.
Войдя, Вэй Линь, не успев даже поприветствовать ее по всем правилам, доложил.
— Сообщаю гунцзы, Дунфан Юй покинула особняк.
Лицо Е Ли слегка изменилось, она резко встала, но вскоре снова села и сухо спросила.
— Она одна?
Вэй Линь покачал головой.
— Взяла с собой лишь двоих сопровождающих, оба из людей Цанманшань.
Е Ли, опустив взгляд, задумалась и лишь затем произнесла.
— Боевое мастерство Дунфан Юй необычайно, не приближайтесь слишком сильно, чтобы она вас не обнаружила.
Вэй Линь кивнул.
— Гунцзы, будьте спокойны. С нашими способностями, если мы сможем определить примерное место, мы обязательно найдем Гунцзы Цинчэня. Вот только Гунцзы Цинчэнь, человек, в руках которого не хватит силы, чтобы даже курицу связать, и неизвестно…
Е Ли махнула рукой.
— Судя по состоянию Дунфан Юй, которое я видела пару дней назад, она еще не встречалась с Да-гэ. Ему не должна грозить опасность.
Вэй Линь кивнул. Эта Дунфан Юй безумно влюблена в Сюй Цинчэня, и наверняка не станет так просто причинять ему вред.
Е Ли немного подумала и спросила.
— Удалось ли выяснить силы Цанманшань в Цзяннани?
Вэй Линь ответил.
— После разгрома Цанманшань их силы в Цзяннани претерпели изменения, однако осталось немало следов. Идя по ним, мы сможем выявить семь или восемь частей из десяти. Гунцзы, стоит ли начинать действовать прямо сейчас?
Е Ли покачала головой.
— Нет, подождем, пока Мо Цзинли уедет, и тогда начнем.
Вэй Линь моргнул и с сомнением спросил.
— Гунцзы считает, что в этот раз Мо Цзинли лично отправится в поход?
Е Ли с оттенком бессилия вздохнула
— Сюяо в этот раз затеял слишком крупную игру. Боюсь, не только Мо Цзинли отправится лично, но даже Лэй Чжэньтин прибудет сам.
— Это… — Мо Цзинли и вправду не великая помеха, но Лэй Чжэньтин, это серьезная проблема. Хотя он несколько раз сталкивался с домом Дин-вана и, казалось, ни разу не получил преимущества, лишь один раз это случилось из-за недооценки противника в лице ванфэй. В остальные же разы можно было сказать, что его вынуждали обстоятельства. Способности Лэй Чжэньтина далеко не чета таким людям, как Мо Цзинли или Елюй Е.
Е Ли покачала головой и слабо улыбнулась.
— Ничего страшного. Раз он сделал такой выбор… всё, что я могу сделать для него, это постараться максимально облегчить его бремя.
— Ванфэй, если Ванъе действительно… — не удержался от вопроса Вэй Линь.
Е Ли безмятежно улыбнулась и ответила.
— Связав волосы, делить одну подушку, а у Желтых источников быть спутниками друг другу…
Вэй Линь промолчал. В глазах тех, кто был близок к ванъе и ванфэй, всегда была видна безумная страсть и привязанность ванъе к своей супруге, в то время как ванфэй, казалось, всегда оставалась спокойной и легкой, словно ветер и облака. Только теперь Вэй Линь понял, что чувства ванфэй к супругу ничуть не уступают его чувствам. Просто, в отличие от ванъе, ванфэй не любила выставлять эти вещи напоказ. Именно поэтому она прилагала столько усилий, за какое бы дело ни брался ванъе, ванфэй почти никогда не возражала ему. Она лишь спокойно делала то, что было в ее силах, или просто тихо находилась рядом с ним…
Вэй Линь почувствовал, что об остальном спрашивать нужды нет. Он лишь почтительно взглянул на Е Ли.
— Прошу Ванфэй дать указания.
Е Ли встала и с легкой улыбкой произнесла.
— Сначала понаблюдаем. Когда Мо Цзинли уедет, этому Нанкину… тоже пора увидеть, как небо изменит свой лик2.
За стенами города Нанкин Дунфан Юй, одетая в простое платье обычной женщины, медленно шла вперед. Рядом с ней следовали двое молодых мужчин в таких же грубых одеждах. Со стороны они походили на братьев и сестру, только что вернувшихся из столицы.
Дойдя до развилки, Дунфан Юй остановилась. На ее прелестном лице промелькнула жажда убийства, и она негромко сказала.
— Разберитесь с этими, мозолящими глаза мухами позади.
— Слушаюсь, шаочжу, — почтительно отозвались двое мужчин и, развернувшись, мгновенно исчезли в придорожных зарослях. Дунфан Юй постояла у дороги некоторое время, затем едва заметно улыбнулась, повернулась и пошла по другой, совершенно противоположной тропинке.
На тихой дорожке мужчина в простой одежде быстрым и точным движением убрал окровавленный гибкий меч в ножны, вновь приняв облик обычного добродушного крестьянина. Бросив равнодушный взгляд на разбросанные по земле трупы, он покачал головой и ушел.
Спустя еще какое-то время у тел появились двое мужчин в черном. Посмотрев на трупы, чья кровь еще не успела высохнуть, один из них пнул ногой одного из убитых и с досадой произнес.
— Упустили.
Другой ответил.
— Раз мы упустили, это еще не значит, что другие тоже потеряли след.
Раз нельзя было приближаться слишком близко, слежка, разумеется, велась не одной группой. Тот человек в черном вздохнул.
— Сначала вернемся и доложим гунцзы. Люди из Цанманшань и впрямь кое-что из себя представляют.
— Не нужно, — раздался за их спинами спокойный голос, и появился красивый гунцзы в белых одеждах в сопровождении двоих в черном. Те двое поспешно склонились в приветствии.
— Гунцзы.
Е Ли слабо улыбнулась и сказала.
— Не принимайте близко к сердцу. Если бы у людей Цанманшань не было даже такого умения, как бы они смогли бесшумно и незаметно увести человека из-под рук дома Дин-вана? Идемте.
— Гунцзы уже знает, где находится Гунцзы Цинчэнь?
— Придем, узнаете, — спокойно ответила Е Ли.
Место, где Дунфан Юй прятала человека, и вправду оказалось непростым для поисков. Даже при том, что Е Ли, казалось, знала дорогу, их отряд полдня кружил в горах близ столицы. Они остановились лишь тогда, когда дошли до неприметной хижины охотника.
Чжо Цзин нахмурился и сказал.
— Это место не похоже на такое, где можно удерживать Гунцзы Цинчэня.
Хотя в этих горах редко встретишь людей, время от времени сюда забредают охотники или собиратели трав. А внешность Гунцзы Цинчэня слишком приметна, чтобы остаться без внимания. Стоило такому небожителю поселиться в подобном месте, как слухи о нем наверняка бы разлетелись повсюду. Люди Цанманшань не могли перебить каждого, кто заходит в лес, ведь это привлекло бы еще больше внимания.
Е Ли с улыбкой указала на хижину и спросила.
— Посмотрите, не кажется ли вам в этой хижине что-то неправильным?
Чжо Цзин и Вэй Линь одновременно посмотрели в ту сторону, но, проглядев довольно долго, так и не заметили ничего странного. Е Ли с легкой улыбкой произнесла.
— Судя по виду этой хижины, ей уже не один десяток лет. Но… посмотрите на ту трубу…
Оба пристально всмотрелись и внезапно все поняли. Вэй Линь сказал.
— Похоже, этой трубой никогда не пользовались.
Е Ли кивнула и с улыбкой добавила.
— Даже если в этой хижине лишь изредка останавливаются охотники, уходящие в горы, невозможно, чтобы очагом совсем не пользовались. Разве что… внутри скрыто нечто иное.
— Но, как нам провести разведку? Внутри могут быть люди, — заметил Чжо Цзин.
Е Ли в раздумье произнесла.
— Пока не подтверждено, здесь ли Да-гэ, опрометчиво бить по траве, чтобы спугнуть змею, действительно не стоит. Но, если мы хотим никого не потревожить… — хижина была слишком мала, и пробраться внутрь незамеченными казалось делом совершенно невыполнимым.
Поразмыслив, Е Ли решила немного подождать. В то же время она гадала, какой секрет скрывается под этой лачугой. Тайный ход или подземный дворец? Там определенно должно быть подходящее место, чтобы спрятать человека. Е Ли верила, учитывая чувства Дунфан Юй к Сюй Цинчэню, она ни за что не оставила бы его в какой-нибудь обычной пещере.
Прошло немало времени, прежде чем дверь хижины отворилась изнутри, и вскоре оттуда с мрачным лицом вышла Дунфан Юй. Даже на расстоянии троица чувствовала, в каком она дурном расположении духа, последовавшие за ней мужчины и женщины замерли, подобно цикадам в зимнюю пору. В сердце Е Ли внезапно закралось нехорошее предчувствие.
Они увидели, как Дунфан Юй нанесла удар ладонью мужчине средних лет, который в замешательстве пытался что-то сказать. Тот не успел вымолвить ни слова, как его вырвало кровью, и он замертво рухнул на землю. Очевидно, произошло нечто, приведшее ее в неописуемую ярость. Дунфан Юй стояла лицом к ним, и Е Ли по едва заметному движению ее губ поняла, что она говорит.
— Стадо никчемных ничтожеств! Не уследить даже за тем, кто не владеет боевыми искусствами… На что вы мне сдались?
Е Ли похолодела. Неужели Да-гэ удалось сбежать? Если так, то почему он до сих пор не связался с ними?
Те несколько подчиненных, по-видимому, отчаянно пытались оправдаться, все, кроме двоих мужчин, прибывших вместе с Дунфан Юй, пали на колени. Однако гнев Дунфан Юй явно еще не утих, и она холодно спросила.
— Когда он исчез?
Ответов слуг Е Ли, разумеется, видеть не могла. Опустив глаза, она на мгновение задумалась и спросила.
— Есть ли уверенность, что мы сможем схватить Дунфан Юй прямо сейчас?
Чжо Цзин и Вэй Линь переглянулись и прошептали.
— Наши люди уже поблизости, проблем возникнуть не должно. Вот только техника цингун у Дунфан Юй, похоже, весьма хороша. Мы опасаемся, что, осознав поражение, она сделает всё, чтобы скрыться. Взять ее целой и невредимой будет непросто.
Е Ли усмехнулась.
— Она нам никто, зачем мне ее целость и сохранность? Лишь бы жива осталась.
— Слушаемся, — в один голос ответили они.
Возле охотничьей хижины в лесу Дунфан Юй в ярости кричала.
— Живо искать! Если не найдете Гунцзы Цинчэня в течение трех дней, прощайтесь со своими жалкими жизнями!
— Не стоит беспокоить людей Дунфан-гунян поисками Гунцзы Цинчэня. Почему бы Ли-ванфэй для начала не побеседовать с моим господином? — внезапно раздался со склона неподалеку мужской голос, в котором слышалась легкая усмешка.
_______________________________________________________
- Слишком хорошо — тоже плохо (过犹不及, guò yóu bù jí) — китайская идиома, означающая, что излишество так же нежелательно, как и недостаток. ↩︎
- Небо изменит свой лик (变天, biàn tiān) — обр. о коренных переменах, политическом перевороте или смене власти. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
