— Ли-эр… ты ведь собираешься стать императрицей? — заметив, что атмосфера стала тяжелой, Мужун Тин поспешила сменить тему и спросила с лукавой улыбкой.
Е Ли приподняла бровь и усмехнулась.
— Кто сказал, что я собираюсь стать императрицей?
Мужун Тин, улыбаясь, посмотрела на неё.
— Сейчас Дин-ван разгромил Бэйжун, победил Мо Цзинли и силинского Чжэньнань-вана. Разве ему не пора взойти на престол и провозгласить себя императором? И кто, как не ты, Ли-эр, станет тогда императрицей? Мы ведь не станем над тобой смеяться. Иметь подругу-императрицу, это же какая гордость!
Е Ли с улыбкой ответила.
— Тогда мне придется тебя разочаровать. В ближайшее время я императрицей не стану.
— Почему? — Мужун Тин была в замешательстве.
Если Дин-ван станет императором, а Ли-эр не будет императрицей, то вся поднебесная не согласится.
Хуа Тяньсян закатила глаза.
— Должно быть, потому что Дин-ван пока не планирует объявлять себя императором. Но Ли-эр… Дин-ван и впрямь…
Е Ли беспомощно улыбнулась. Похоже, восшествие Мо Сюяо на престол действительно было тем, чего ожидали все. В это верили даже такие далекие от политики гунян, как Хуа Тяньсян и Мужун Тин.
Получив утвердительный ответ от Е Ли, все на мгновение замолчали. Мужун Тин вздохнула, посмотрела на Е Ли и сказала.
— На самом деле в том, что Дин-ван не восходит на престол, есть свои плюсы. В эти дни я слышала, как многие планируют отправить своих дочерей во дворец в качестве наложниц. Чжэн-эр, через дом семьи Сюй наверняка тоже многие пытаются наладить связи?
Цинь Чжэн молча кивнула. В последние дни в дом семьи Сюй действительно приходило немало людей, желающих завязать отношения. В конце концов, хотя Дин-ванфэй и носила фамилию Е, в доме Дин-вана ясно дали понять, что признают родственниками со стороны жены только семью Сюй. Е Ли только что вернулась, и домочадцы семьи Сюй не хотели её расстраивать, поэтому ничего ей не говорили.
На самом деле нечто подобное было вполне ожидаемо. Прежде положение дома Дин-вана не было стабильным, во время завоевания мира ситуация менялась мгновенно, и можно было сказать, что возможно всё. Разумеется, никого не заботило, возьмёт ли Дин-ван одну жену или же наполнит двор прекрасными наложницами. Даже если Дин-ван отказывался от браков ради укрепления власти, это списывали на его непреклонный характер и пренебрежение «связями через юбки1». Но когда в Поднебесной воцарился мир, будь то ради ритуалов и законов предков, интересов знати или баланса сил, расширение гарема становилось неизбежным. Каким бы властным ни был Мо Сюяо, он не мог перебить всех несогласных чиновников, и эта огромная страна не могла держаться лишь на одной семье Сюй. Эти люди, понимая это, само собой разумеющимся считали, что, как только Мо Сюяо взойдёт на престол, он непременно наберёт наложниц, как и императоры прошлых поколений. В истории было немало примеров глубокой любви между императором и императрицей во время борьбы за власть, но стоило по-настоящему взойти на трон, у какого правителя не было трех дворцов и шести дворов2?
— Ли-эр… — Цинь Чжэн с некоторым беспокойством посмотрела на Е Ли.
Е Ли слегка улыбнулась.
— Не волнуйся, Сюяо сам со всем этим разберётся.
Мужун Тин всё ещё не могла успокоиться.
— Дин-ван…
Дело было не в том, что она не верила в порядочность Дин-вана, Мужун Тин видела, через что прошли Ли-эр и Дин-ван за все эти годы, и искренне восхищалась ими. Однако, титул императора зачастую подразумевает бесчисленное множество вынужденных поступков и отсутствие выбора.
Е Ли тихо проговорила.
— Я верю ему. Что бы ни случилось, мы встретим это вместе.
Видя спокойствие Е Ли, Мужун Тин тоже успокоилась и решительно кивнула.
— Как бы то ни было, Ли-эр, мы всегда тебя поддержим.
— Спасибо, — улыбнулась Е Ли.
— Нянь-нянь… — маленькая цзюньчжу на руках Мужун Тин заворочалась и протянула ручонки к Е Ли.
Е Ли ничего не оставалось, как передать Линь-эра Цинь Чжэн и, взяв Синь-эр на руки, с улыбкой спросить.
— Синь-эр, что такое?
Мужун Тин посмотрела на Синь-эр, сидящую в объятиях Е Ли с широкой улыбкой на нежном личике, и не удержалась от шутливой обиды.
— Сюй-фужэнь была права, у тебя действительно нет совести. Пока твоя мама не вернулась, тётя Мужун каждый день играла с тобой, а теперь мама пришла, и я тебе больше не нужна.
— Тётя… нянь-нянь… — маленькая принцесса в руках Е Ли рассмеялась ещё веселее, совершенно не понимая жалоб Мужун Тин.
Хуа Тяньсян, забавляя Линь-эра на руках, задумчиво произнесла.
— Ли-эр, а ведь Дин-ван может отказываться от престола именно из-за этого?
Стоило признать, что Хуа Тяньсян, происходящая из заслуженной семьи, во многих вещах разбиралась лучше, чем Цинь Чжэн и Мужун Тин.
Е Ли на миг замерла, затем улыбнулась.
— Он сказал, что не хочет посещать утренние приёмы.
Все лишились дара речи. Что это ещё за оправдание?
— Докладываю Ванфэй, Цинчэнь-гунцзы просит Ванфэй пройти в кабинет, — поспешно сообщил стражник у дверей.
Услышав это, Е Ли приподняла бровь, сразу уловив разницу. Мо Сюяо в это время тоже находился в кабинете, почему же приглашает не ванъе, а Цинчэнь-гунцзы?
— Что-то случилось?
Стражник с сомнением посмотрел на Е Ли.
— Ванъе… Ванъе мечет гром и молнии в кабинете. Цинчэнь-гунцзы просит Ванфэй прийти и посмотреть.
— Я поняла, иди, — Е Ли вздохнула, поднялась и передала Синь-эр на руки Цинь Чжэн, сказав с улыбкой. — Я скоро вернусь.
Маленькая цзюньчжу, лепеча, вцепилась в волосы Е Ли и не желала отпускать. Е Ли беспомощно нахмурилась и, качая головой, рассмеялась.
— Ладно, возьму тебя с собой. Синь-эр тоже соскучилась по а-де, верно?
— Ли-эр, лучше оставь Синь-эр мне, — сказала Цинь Чжэн.
Гнева Дин-вана она не видела, но была о нём наслышана. Не хватало только напугать дитя. К тому же Цинь Чжэн примерно догадывалась, из-за чего он злится. Она тихо добавила.
— Что бы там ни говорили люди, не принимай это близко к сердцу.
Е Ли кивнула.
— Не волнуйся, всё будет в порядке.
После долгих уговоров маленькая цзюньчжу наконец отпустила её волосы. Е Ли зашла переодеться и только потом направилась к внешнему кабинету.
________________________________________________________________
- Связи через юбки (裙带关系, qúndài guānxì) — использование родственных связей по женской линии для продвижения по службе или получения влияния. ↩︎
- Три дворца и шесть дворов (三宫六院, sāngōng liùyuàn) — традиционное образное описание императорского гарема, состоящего из множества покоев и наложниц. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
