Юньгэ, только что вернувшаяся из Наньчжао в Срединные равнины, пребывала в прекрасном настроении. С самого детства ей еще никогда не доводилось так весело путешествовать. В этой поездке по Наньчжао, она не только повидала множество уникальных лекарственных трав, но и Сюй Цинчэнь возил её навестить нескольких знаменитых лекарей. Медицинское искусство и взгляды, разительно отличавшиеся от принятых на Срединных равнинах, позволили Юньгэ обрести множество новых озарений на пути изучения медицины.
После того как они миновали заставу Суйсюэ и вернулись на Срединные равнины, они неспешно направились на запад, в сторону Силина. Хотя вражда между Силином и домом Дин-вана была нешуточной, сейчас обе стороны уже договорились о мире, прекратили сражения и восстанавливали силы, поэтому жители Силина не смели опрометчиво нападать на Цинчэнь-гунцзы.
Однако, никто не ожидал, что беда случится еще до того, как они доберутся до нынешней столицы Силина, города Аньчэн.
В тот день Юньгэ и Сюй Цинчэнем остановились на постоялом дворе в небольшом городке неподалеку от Аньчэна. Их целью действительно была нынешняя столица Силина. Хотя то, что Сюй Цинчэнь, будучи правым министром дома Дин-вана, столь беспечно явился в столицу Силина, даже не известив никого, могло показаться провокацией, Аньчэн ныне был самым процветающим и оживленным местом в Силине. Было бы упущением приехать в Силин и не побывать там. Что еще важнее, они планировали проехать через Силин на север, чтобы отправиться в Западный край, и путь их неизбежно лежал через Аньчэн.
Из-за того, что дорога накануне была утомительной, Юньгэ, встав на следующее утро, не увидела Сюй Цинчэня, который обычно просыпался раньше неё. Хотя это показалось ей странным, она не стала придавать этому большого значения, Сюй Цинчэнь не владел боевыми искусствами и всё же отличался от неё, человека тренированного. Возможно, он утомился за эти дни и наконец-то крепко заснул. Юньгэ спустилась по лестнице, заказала в главном зале постоялого двора простой завтрак и принялась неспешно есть. Однако, после того, как Юньгэ закончила завтракать и подождала еще некоторое время, она почувствовала неладное. Не только Сюй Цинчэнь не появлялся, но и стражники, которые всегда следовали за ними для защиты, тоже не показывались. Не могли же они все проспать?
При этой мысли сердце Юньгэ екнуло. Ни о чем больше не думая, она бросилась наверх. Распахнув дверь в комнату Сюй Цинчэня, она увидела, что там всё чисто и прибрано, словно в ней никто и не жил. Заглянув в комнаты стражников, она обнаружила, что те лежат без сознания.
— Сюй… Сюй Цинчэнь! — Юньгэ тут же заволновалась.
Она поспешно вывела яд из тел стражников и встревоженно спросила.
— Что произошло? Где Сюй Цинчэнь?
Стражники сначала выглядели растерянными, но, услышав слова Юньгэ, тоже испугались. Ворвавшись в комнату Сюй Цинчэня, они и вправду обнаружили, что того нет.
— Как такое могло случиться? Это… Цинчэнь-гунцзы кто-то увел… — произнес один из стражников, глядя на всё еще приоткрытое окно, и мрачно добавил. — Скорее, немедленно известите тайных стражей во всех округах, пусть ищут Цинчэнь-гунцзы!
— Хорошо! — отозвался один из тайных стражей и быстро выбежал вон.
Юньгэ чувствовала в душе полную неразбериху. Всё то время, что она провела с Сюй Цинчэнем, ей ни о чем не приходилось беспокоиться. Теперь, когда Сюй Цинчэнь внезапно исчез, она почувствовала себя совершенно беспомощной.
— Сюй Цинчэнь… у-у-у… как же так? Кто… кто мог его похитить? У него ведь нет врагов.
Увидев, что девушка разрыдалась, тайный страж тоже растерялся и поспешно сказал.
— Шэнь-гунян, не волнуйтесь, Цинчэнь-гунцзы небо покровительствует, с ним всё будет в порядке. Точно… глава павильона Яньван в Силине, хороший друг Цинчэнь-гунцзы. Возможно, нам стоит спросить у него. Как говорится, сильный дракон не властен над местной змеей, хотя у нас в Силине и есть свои люди, им точно не сравниться с павильоном Яньван.
Услышав слова тайного стража, Юньгэ поспешно вытерла слезы и направилась к выходу.
— Скорее идем! Сюй Цинчэнь не знает боевых искусств, что если его кто-то обидит?
Тайный страж, следовавший за ней, обреченно вздохнул, и на его суровом лице на миг промелькнуло редкое выражение неловкости.
У павильона Яньван.
Бин Шушэн с мрачным видом посмотрел на стоящую перед ним юную девушку в желтом платье и, нахмурившись, сказал.
— Да-гэ сейчас в уединении, он не принимает гостей.
Юньгэ прикусила губу, но продолжала упрямо стоять перед Бин Шушэном, не желая отступать ни на шаг.
— Разве Гэчжу Лин и Сюй Цинчэнь не друзья? Сюй Цинчэнь пропал, я хочу спросить у Гэчжу Лина, нет ли у него каких-нибудь известий.
Она и сама понимала, что так бесцеремонно заявляться и требовать встречи с главой, крайне невежливо, но ради новостей о Сюй Цинчэне у неё не было иного выхода. Сюй Цинчэнь пропал уже почти два дня назад, и ни от тайных стражей дома Дин-вана, ни от дома Чжэньнань-вана в Силине не было никаких вестей, от чего сердце Юньгэ сжималось от страха всё сильнее.
Бин Шушэн холодно усмехнулся и безразлично ответил.
— Павильон Яньван уже давно распущен. Даже если Да-гэ выйдет к тебе, он ничего не сообщит. К тому же… разве Сюй Цинчэнь не из дома Дин-вана? Соглядатаи и лазутчики дома Дин-вана наводнили всю Поднебесную, неужели им нужна помощь павильона Яньван?
Тогда павильон Яньван согласился помочь Лэй Чжэньтину перехватить и убить Е Ли, из-за чего потерял больше половины своих лучших мастеров. Вернувшись, Лин Техань приказал распустить павильон Яньван. Хотя Лин Техань говорил, что устал от жизни в цзянху и хочет полностью посвятить себя изучению боевых искусств, Бин Шушэн, будучи его названым братом, прекрасно понимал, Лин Техань поступил так, чтобы предотвратить месть со стороны дома Дин-вана и спасти оставшихся людей павильона Яньван. Против такого мастера, как Лин Техань, мало кто в мире мог устоять, если только Мо Сюяо лично не поведет людей на окружение. Но остальные члены павильона Яньван были совсем другими, мастера второго и третьего разряда против железной конницы дома Дин-вана были словно подношение к столу.
Хотя изначально именно павильон Яньван напал первым, теперь, когда от былого могущества павильона Яньван, некогда потрясавшего мир, ничего не осталось, было невозможно не таить в сердце хоть каплю обиды. Тем более Бин Шушэн по натуре не был великодушным человеком, он был только рад исчезновению Сюй Цинчэня.
— Уйди, я хочу видеть Гэчжу Лина, а не с тобой разговаривать.
Простояв здесь так долго, Юньгэ, какой бы наивной она ни была, поняла, что этот человек намеренно чинит препятствия. И без того из-за тревоги за безопасность Сюй Цинчэня она была не в духе, а теперь и вовсе потеряла терпение и сердито уставилась на Бин Шушэна.
Бин Шушэн изменился в лице и, холодно усмехнувшись, сказал.
— Хочешь видеть Да-гэ? Ладно, победишь меня, и я тебя впущу.
Юньгэ не стала тратить слова впустую, выхватила короткий меч и ударила в сторону Бин Шушэна. Привычным оружием Бин Шушэна был короткий нож. В ближнем бою они тут же схлестнулись в схватке. Бин Шушэн в совершенстве владел искусством отравления, заставая врагов врасплох, так что обычные люди из цзянху не желали вступать с ним в поединок. Однако, Юньгэ была иной, она мастерски разбиралась в медицине, а с древних времен говорили, что медицина и яды неотделимы друг от друга. На этот раз, вернувшись из Нанчжао, её познания в искусстве ядов поднялись на новую ступень. Поэтому яды Бин Шушэна не оказывали на неё никакого воздействия. Им оставалось лишь сражаться, полагаясь на истинное мастерство.
Хотя Бин Шушэн был лет на десять старше Юньгэ, в плане боевых искусств он ей действительно не был соперником. Изначально среди трех предводителей павильона Яньван его способности и техника были самыми слабыми, к тому же в ранние годы он страдал от болезней. Если бы не мастерство отравления, одними боевыми искусствами он едва ли мог причислить себя ко второму эшелону мастеров. Но Юньгэ была талантом, которого даже Мо Сюяо удостаивал похвалы. Меньше чем через четверть часа Юньгэ уже теснила Бин Шушэна, и тому оставалось лишь обороняться.
— Сань-ди, остановись, — раздался изнутри низкий мужской голос, и наружу вышел человек в синем домотканом одеянии.
Едва услышав его, Бин Шушэн тут же отступил и отпрянул в сторону. Юньгэ также прекратила атаку, так как с появлением этого мужчины почувствовала исходящую от него всепоглощающую величественную ауру, точно такую же, как при встрече с Дин-ваном. Юньгэ прекрасно понимала, с её уровнем боевых искусств ей ни за что не одолеть этого человека.
— Ты… ты и есть Гэчжу Лин? — спросила она.
Несмотря на то что перед ней стоял противник, которого она не могла победить, Юньгэ не отступила.
Лин Техань с интересом разглядывал стоящую перед ним девчушку. Учитывая его возраст, эта маленькая гунян годилась ему в дочери, а то и была младше. К такой очаровательной девочке даже Лин Техань проявил снисходительность.
— Я Лин Техань. У тебя неплохие навыки, маленькая гунян. Как тебя зовут?
Юньгэ слегка прикусила губу и тихо ответила.
— Меня зовут Шэнь Юньгэ. Я… я пришла просить Гэчжу Лина разузнать, нет ли новостей о Сюй Цинчэне.
Глядя в ясные глаза Юньгэ, в которых невозможно было скрыть тревогу, Лин Техань покачал головой. Увидев, как миловидное лицо девушки начало омрачаться, он с улыбкой добавил.
— Тебе не стоит беспокоиться, с Сюй Цинчэнем ничего не случится.
— Откуда ты знаешь? — спросила Юньгэ.
Лин Техань усмехнулся.
— Учитывая статус Сюй Цинчэня, в поднебесной сейчас найдётся немного людей, которые и хотели бы, и имели бы возможность его похитить, а тех, кто при этом питал бы к нему вражду, почти нет. Если ты так сильно за него переживаешь… можешь вернуться в Личэн и проверить.
— В Личэн? — Юньгэ прикусила губу.
Личэн находился слишком далеко. Пока она доберётся туда, чтобы позвать Ли-эр цзецзе на помощь Сюй Цинчэню, что, если с ним за это время что-нибудь случится? Видя, как в глазах девчушки задрожали слёзы, Лин Техань беспомощно вздохнул.
— Шэнь-гунян, если ты мне веришь, возвращайся в Личэн. Кто знает, быть может, к твоему приезду Сюй Цинчэнь уже будет там? Если же его действительно похитили и даже Павильон Яньван и дом Чжэньнань-вана не могут получить никаких вестей, то твоё пребывание здесь всё равно будет бесполезным. Уж лучше сначала вернуться.
Юньгэ кивнула и, быстро смахнув слезинки в уголках глаз, произнесла.
— Я поняла. Простите за беспокойство, Гэчжу Лин. Благодарю тебя!
Договорив, Юньгэ сложила руки в почтительном приветствии и, развернувшись, ушла.
— Да-гэ, неужели мы просто так отпустим эту девчонку? — спросил Бин Шушэн, глядя, как фигура Юньгэ постепенно скрывается из виду, и в его голосе сквозило недовольство.
Лин Техань громко рассмеялся и, похлопав названого брата по плечу, сказал.
— Тебе не совестно обижать пятнадцатилетнюю девчушку? К тому же… Сань-ди, не прими за неуважение, но, если бы вам пришлось сойтись один на один, ты бы ей точно не уступил. Не ожидал, правда… что Сюй Цинчэнь найдёт себе такую простодушную маленькую гунян.
— Кто же всё-таки похитил Сюй Цинчэня? — нахмурившись, спросил Бин Шушэн.
Его прежний отказ Юньгэ был продиктован не только вредностью, в Павильоне Яньван и впрямь не было никаких известий о Сюй Цинчэне.
Лин Техань улыбнулся.
— Кто ещё в нынешнем мире способен похитить Сюй Цинчэня и удержать его, кроме Мо Сюяо?
— …
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
