Лицо Цзяфу покраснело, но она по-прежнему не желала сдаваться. Она попыталась подняться, извиваясь под ним, словно сахарная змейка.
Внезапно Пэй Юань замер.
Он наклонился, прижался губами к ее уху и тихо приказал:
— Не двигайся.
Голос его слегка охрип.
Цзяфу вздрогнула и тут же всё поняла.
После смерти старой госпожи Пэй Юань, как старший внук, несущий основной траур, должен был соблюдать все ритуалы. В этот период супругам, разумеется, запрещалась близость.
Сначала после смерти бабушки, во время самого строгого траура, все были погружены в скорбь, и Цзяфу даже не думала об этом.
Но теперь строгий период траура закончился. Они оба были молоды, любили друг друга, постоянно находились рядом и часто соприкасались.
В подобных обстоятельствах иногда неизбежно возникали неловкие моменты — такие же, как сейчас.
Для большинства людей траурные запреты, если говорить прямо, существовали лишь для видимости. Стоило супругам закрыть дверь, и кто мог узнать, что происходит?
Но Цзяфу знала Пэй Юаня. Он был слишком строг к себе и не стал бы сознательно нарушать запрет в такой момент.
Почувствовав, что его тело изменилось, она тут же замерла и широко раскрытыми глазами посмотрела на него.
Пэй Юань перевернулся и лег на спину. Он накрыл лицо ладонью, некоторое время молчал, затем медленно выдохнул и сел.
Цзяфу украдкой взглянула вниз, подползла к нему и тихо сказала:
— Старший брат, я только что не нарочно…
Пэй Юань наклонился к ее уху и прошептал:
— Фу-эр, тебе приходится терпеть из-за меня.
Цзяфу энергично покачала головой:
— Сколько потребуется, столько и буду терпеть!
Пэй Юань ничего не ответил. Он лишь улыбнулся, и взгляд его стал необычайно мягким. Затем он протянул руку и заключил ее в объятия.
Серебряные свечи ярко освещали каюту. За бортом спокойно плескалась вода, а иногда с палубы доносились шаги корабельщиков.
Цзяфу закрыла глаза и, словно маленькая птичка, прижалась к мужу.
В его объятиях ей было удивительно спокойно.
Внезапно возле ее уха раздался быстрый тревожный бой в гонг. В нем смешивались неясные крики. Из-за расстояния невозможно было разобрать слова, но было понятно: на берегу началась суматоха.
Цзяфу открыла глаза.
Пэй Юань распахнул бортовое окно и выглянул наружу.
Цзяфу тоже высунулась вслед за ним. На далеком берегу она увидела отряд солдат. В руках они держали факелы, били в гонг и громко выкрикивали:
— Всем лодочникам слушать приказ! Японские пираты напали на Цюаньчжоу и Пинхай! Получен приказ сверху: чтобы предотвратить их нападение на эти места, с сегодняшней ночи порт немедленно закрывается! Всем судам запрещено покидать гавань! Любая попытка выйти будет приравнена к сговору с японскими пиратами!
Цзяфу выросла в Цюаньчжоу и, разумеется, знала о японских пиратах.
Еще со времен прежней династии прибрежные земли постоянно подвергались их нападениям. Когда пираты приходили, Цюаньчжоу почти всегда оказывался первым на их пути.
После основания государства Тайцзу создал вдоль побережья множество военных гарнизонов и начал обучать правительственные войска.
В прошлом из-за японских пиратов двор уже несколько раз приказывал закрывать порт Цюаньчжоу. Это сильно ударило по многим торговцам, в том числе по семье Чжэнь.
Но за почти двадцать лет, прошедших с рождения Цзяфу, Цюаньчжоу больше не подвергался масштабным нападениям.
Даже если пираты появлялись у берегов, они обычно не успевали высадиться и быстро уничтожались.
Цзяфу не ожидала, что именно сейчас японские пираты нападут на Цюаньчжоу.
Судя по всему, нападение оказалось серьезным. Иначе разве оно заставило бы местные власти объявить тревогу?
— Старший брат!
Голос Цзяфу слегка дрожал.
Пэй Юань мягко похлопал ее по спине, успокаивая, затем спустился с ложа и, выйдя на палубу, позвал:
— Ян Юнь!
Вскоре Ян Юнь поднялся на корабль вместе с чиновником.
Чиновник опустился перед Пэй Юанем на колени:
— Нижайший чиновник — сотник гарнизона Ланмэнь Лю Тун. Я не знал, что господин Пэй этой ночью проходит на корабле мимо нашего порта, и потому не смог оказать вам достойной встречи. Прошу простить меня!
Пэй Юань велел ему подняться и спросил о положении в Цюаньчжоу.
Лю Тун ответил:
— Господин Пэй, на этот раз японские пираты объединились с крупными разбойниками из восточной части Гуандуна. Они действовали изнутри и снаружи, разделили силы на два отряда и одновременно напали на Цюаньчжоу и два округа Юннина. Натиск был чрезвычайно сильным.
— Насколько мне известно, на море они захватили более десяти торговых судов, направлявшихся обратно в порт. Кроме того, воспользовавшись тем, что ночью охрана двух гарнизонов ослабила бдительность, пираты внезапно напали на города, убивая людей и поджигая дома.
— В Цюаньчжоу они вошли через южные ворота. Генерал Ли вовремя прибыл с подкреплением и отбил нападение, но, говорят, в южной части города есть погибшие и раненые.
— Многие состоятельные семьи тоже пострадали. Насколько я слышал, несколько домов понесли особенно тяжелые потери.
Пэй Юань спросил:
— Вам известно что-нибудь о семье Чжэнь?
— О семье Чжэнь из Цюаньчжоу? Когда пираты отступали, они подожгли склады возле порта. Пожар тушили несколько дней. Вероятно, имущество семьи Чжэнь тоже пострадало. Что касается людей, мне ничего неизвестно.
Цзяфу слышала каждое слово из каюты. Она была охвачена тревогой.
Как только Пэй Юань вернулся внутрь, она схватила его за руку и дрожащим голосом спросила:
— Старший брат, мы можем скорее добраться до Цюаньчжоу? Мой дом находится в южной части города! Я боюсь за маму и остальных!
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
