Юноша, похоже, тоже испугался ее крика и поспешно спрятал голову за скалой.
Пэй Юань быстро подошел. Цзяфу уже поднялась на ноги и, широко раскрыв глаза, указывала на валун рядом с собой. Она выглядела настолько потрясенной, что не могла вымолвить ни слова.
Пэй Юань посмотрел на темную скалу, понял, что за ней кто-то прячется, и мрачно нахмурился. Затем медленно вынул меч.
— Старший брат!
Цзяфу наконец пришла в себя и поспешно схватила его за рукав.
— Я его знаю! Сначала спросите…
— Не надо…
Из-за скалы донесся голос юноши.
Послышался шорох, и вскоре его голова снова показалась над камнем. Он крикнул Пэй Юаню:
— Наставник! Это я — Юй-эр! Вы меня не узнаёте?
Дун Чэнъян быстро подошел. Увидев юношу, он изумленно воскликнул:
— Младший господин, как вы сюда попали? Вы следили за мной?
На лице Сяо Юя промелькнуло самодовольство. Он ловко выпрыгнул из-за скалы, проворно, словно обезьяна, и, еще не успев толком встать на ноги, уже оказался перед Пэй Юанем и схватил его за руку.
— Наставник, мы так давно не виделись! Вы наконец приехали, но позвали только дядюшку Дуна и не позволили взять меня с собой! Вы больше обо мне не заботитесь?
Пэй Юань посмотрел на Дун Чэнъяна.
Тот смущенно произнес:
— Старший господин…
Сяо Юй поспешно добавил:
— Наставник, не вините дядюшку Дуна. Я узнал, что вы недавно прибыли в Цюаньчжоу и расправились с главарем разбойников, и догадался, что дядюшка Дун в ближайшее время захочет с вами встретиться.
— С тех пор я всё время следил за ним. Под вечер увидел, как он спустил с большого корабля лодку, собираясь в одиночку отправиться в море. Тогда я заранее спрятался под лодкой, ухватился за кольцо каната — и вот так добрался сюда.
Когда Дун Чэнъян вечером покинул большой корабль, он время от времени оглядывался, проверяя, не следит ли за ним кто-нибудь. Но он и представить не мог, что Сяо Юй спрятался под днищем лодки и всю дорогу плыл вместе с ним.
— Старший господин, это моя оплошность…
На лице Дун Чэнъяна отразились и стыд, и беспомощность.
За последние два года Сяо Юй изменился чрезвычайно сильно.
Дун Чэнъян знал, что до появления на море юноша несколько лет провел в Цюаньчжоу, скитаясь и терпя лишения. Поначалу он опасался, что бывший малолетний император не сможет привыкнуть к грубой и полной опасностей жизни на море.
Но затем — неизвестно, с какого именно дня — кожа юноши загорела, он заметно вытянулся, а его характер изменился до неузнаваемости.
Если бы Дун Чэнъян не наблюдал за ним каждый день, ему было бы трудно поверить, что этот крепкий, загорелый юноша — тот самый молчаливый мальчик, который поначалу держался особняком и временами, оставаясь один, не мог скрыть печали в глазах.
К тому времени убийственный блеск в глазах Пэй Юаня уже исчез.
Он смотрел на внезапно появившегося перед ним юношу, который теперь почти сравнялся с ним ростом, и постепенно улыбался.
Пэй Юань убрал меч в ножны и сказал Дун Чэнъяну:
— Ничего страшного. Хорошо, что он приехал.
Цзяфу изумленно наблюдала за происходящим.
Когда юноша высунулся из-за скалы и улыбнулся ей, его лицо показалось ей изменившимся, но глаза вызвали странное чувство узнавания.
Она уже где-то видела этот взгляд и запомнила его очень отчетливо.
И вдруг вспомнила, что это был тот самый юноша, которого она когда-то спасла, а потом услышала, будто в канун Нового года он бросился в море и покончил с собой.
Он всё это время был жив.
И теперь неожиданно появился перед ней.
Цзяфу настолько поразилась, что невольно закричала, чем и привлекла Пэй Юаня.
Она понимала, что сегодняшняя встреча Пэй Юаня с Золотоликим Владыкой Драконов на этом рифовом островке не должна была стать известна посторонним.
Почему этот юноша вдруг так безрассудно показался, Цзяфу не знала. Но ей казалось, что он не желает им зла. Она испугалась, что Пэй Юань, не задавая вопросов, может убить его, поэтому и попыталась остановить мужа.
Однако всё неожиданно обернулось иначе.
Оказалось, Пэй Юань не только знал этого юношу, но и был с ним довольно близок.
Подавив удивление, Цзяфу немного отошла в сторону.
Дун Чэнъян тоже отступил, оставив Пэй Юаня и Сяо Юя поговорить наедине.
Пэй Юань внимательно посмотрел на юношу:
— Дело не в том, что наставник не хотел тебя видеть. Просто недавно произошло нападение японских пиратов, и шум поднялся слишком большой. Я боялся, что тайные агенты двора обратят внимание на тебя. Поэтому сегодня и велел дядюшке Дуну не брать тебя с собой.
— Я собирался подождать, пока всё утихнет, и найти другой случай, чтобы тебя увидеть. Но ты сам последовал за ним сюда. Плыть под водой было опасно. В следующий раз не смей так безрассудно рисковать. Ты меня понял?
Сяо Юй вытер с лица капли воды и с улыбкой ответил:
— Вода была совсем не холодной. К тому же дядюшка Дун разве не говорил вам, что теперь я умею нырять и задерживать дыхание? Четверть часа под водой выдерживаю без труда!
— В прошлый раз я один убил акулу! Правда, мясо у нее оказалось жестким и невкусным.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
