В прошлой жизни Пэй Юань в последний миг знал, что лекарство отравлено, но всё равно с улыбкой встретил смерть.
Никто не понимал так хорошо, как Цзяфу, насколько глубокой болью и позором для него была тайна происхождения.
Когда она приняла решение, ее больше тревожили не возможные распри в императорском роду и кровопролитие, которое могло начаться после раскрытия тайны.
Она не могла допустить, чтобы Пэй Юань превратился в объект пересудов и сплетен.
Ни на мгновение.
Пусть ее силы были ничтожны и даже смешны, пусть это стоило ей жизни, она всё равно должна была сделать всё, что в ее силах, чтобы защитить его.
— Пэй Юань! — неожиданно вскрикнул Сяо Иньтан.
Пэй Юань поднял взгляд от лица Цзяфу и посмотрел на Сяо Иньтана.
Взгляд его был тяжелым.
Он сделал знак рукой.
Солдаты начали отступать. Лю Цзюшао также отошел.
Вскоре за воротами остался только Пэй Юань.
Два мужчины стояли по разные стороны лунных ворот и смотрели друг на друга.
— Сяо Иньтан, если ты всё еще мужчина, отпусти ее!
Пэй Юань швырнул длинный меч на землю между ними. Раздался звон.
Затем он снял защитные доспехи и отбросил их в сторону.
Холодный лунный свет лился с безоблачного неба. На земле вытянулась одинокая худощавая тень.
Сяо Иньтан медленно выпрямился и поднял голову.
Он некоторое время смотрел на Пэй Юаня, затем рассмеялся.
Смех становился всё громче и наконец превратился в безумный хохот, сквозь который проступили слезы.
— Пэй Юань! Ты отнял у меня Фу-эр! Отнял мой трон!
— Ты пришел забрать и мою жизнь?
— Жалкий ублюдок! Как ты смеешь соперничать со мной за всё это?
— Очень хорошо, что ты пришел!
— Между нами давно пора поставить точку!
Он свирепо посмотрел на Пэй Юаня, оттолкнул Цзяфу и направился к противнику.
Сначала его шаги были тяжелыми, но затем он резко ускорился и наклонился, собираясь поднять лежавший на земле меч.
Пэй Юань молниеносно подбежал и отбил оружие ногой.
От удара меч выскользнул из ножен.
Сяо Иньтан бросился вперед, схватил его за рукоять и завладел оружием.
В его руке блеснул длинный клинок.
Меч устремился к Пэй Юаню.
— Фу-эр, отойди!
Пэй Юань поднял оставшиеся на земле черные ножны и заслонился ими.
Раздался хруст — длинный меч рассек ножны надвое.
Цзяфу вытерла выступившие слезы и поднялась с земли.
Она бросилась к телу Чжан Фэнтун, подняла выпавший кинжал и вернулась.
— Пэй Юань!
Она метнула кинжал в безоружного мужа.
Почти в то же мгновение раздался резкий свист.
Клинок Сяо Иньтана прошел по руке Пэй Юаня, словно молния.
Пэй Юань не остановился.
Он в прыжке поймал кинжал другой рукой.
Цзяфу стояла за искусственной горой и широко раскрытыми глазами смотрела на двух мужчин, сражавшихся не на жизнь, а на смерть.
Она вцепилась обеими руками в камень и едва могла дышать.
В бою длина оружия давала преимущество.
Длинный меч позволял Сяо Иньтану с самого начала завладеть инициативой, словно в партии вэйци.
Клинок свистел в воздухе.
Каждый удар был точным и жестоким. Малейшая оплошность означала бы ранение или смерть.
Пэй Юань уклонился от десятка смертельных атак, но постепенно отступил к стене.
Дальше отступать было некуда.
— Пэй Юань! В прошлой жизни ты тоже не смог меня победить и умер от моей руки!
— В этой всё будет так же!
— Умри!
Сяо Иньтан холодно рассмеялся и снова нанес прямой удар.
Пэй Юань не стал уклоняться.
Напротив, он шагнул навстречу клинку.
Меч глубоко вошел в левое плечо.
В тот же миг — в мгновение, подобное вспышке молнии, — на лице Сяо Иньтана еще не исчезло выражение торжества, как Пэй Юань резко развернул руку.
Короткий клинок мелькнул в воздухе и уперся Сяо Иньтану в горло.
Ледяное дыхание смерти мгновенно коснулось его лица.
Сяо Иньтан застыл.
Он широко раскрыл глаза и неотрывно смотрел на Пэй Юаня.
— Если у тебя хватает смелости, убей меня!
Вены на лбу Сяо Иньтана вздулись.
Стиснув зубы, он произнес слово за словом:
— Убей!
Пэй Юань молча смотрел на него.
Затем надавил.
Кинжал рассек кожу на шее Сяо Иньтана и оставил кровавый след, после чего уперся в пульсирующую артерию.
В этот момент сзади снова послышались быстрые шаги.
Лю Цзюшао, который ранее отошел, лично сопровождал мягкие носилки.
Он быстро подошел и остановился рядом.
Ли Юаньгуй откинул занавес.
Из носилок медленно вышел человек.
На нем были синяя одежда и простые тканевые туфли.
Он смотрел вперед и шаг за шагом приближался.
Пришел Сяо Ле.
Пэй Юань обернулся.
Взгляд его был мрачным.
Прошло некоторое время, затем он медленно опустил руку и бросил кинжал на землю.
После этого вытащил длинный меч, всё еще торчавший из плеча, и направился к Цзяфу.
Шел он неровно, пошатываясь.
Цзяфу бросилась из-за камней и крепко обняла его.
Но Пэй Юань навалился на нее всем телом.
Затем потерял сознание и упал на землю.
Пэй Юаню казалось, будто он проспал целую вечность.
Когда он медленно открыл глаза, то увидел, что лежит на кровати. Раны были перевязаны, за окном царила тьма, а в комнате горела свеча.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
