Обычно Цзяфу больше всего боялась вида глубоких кровоточащих ран. Но сейчас ей казалось, будто порез был нанесен ей самой. Рана нисколько ее не пугала, она лишь испытывала мучительную жалость.
Девушка осторожно нанесла на его руку кровоостанавливающую мазь. Потом вспомнила, как в тот день Пэй Юань обрабатывал ее рану: мазь сначала немного жгла. Цзяфу слегка надула губы, наклонилась ближе и тихонько подула на поврежденное место.
От ее дыхания рану приятно холодило, но одновременно слегка щекотало, словно по коже легко провели перышком.
Пэй Юань изо всех сил сдерживался, чтобы не отдернуть руку.
Ее лицо находилось совсем близко. Он снова отчетливо почувствовал исходивший от ее волос и кожи нежный аромат. Он совершенно отличался от намеренно нанесенных ароматических масел, запах которых впервые ощутил от нее в прошлом году, в столичном доме Вэйго-гуна.
Этот аромат был теплым, сладким и мягким. Постепенно Пэй Юань, кажется, начал к нему привыкать. Всякий раз, когда он чувствовал этот запах, его настроение невольно улучшалось.
— Старший брат, потерпите немного. Скоро перестанет болеть. В прошлый раз со мной было так же.
Услышав, как она успокаивает его, словно маленького ребенка, Пэй Юань снова почувствовал, как в животе поднимается волна вина. Его сознание затуманилось, и он медленно закрыл глаза.
Цзяфу закончила наносить мазь, осторожно наложила повязку и опустила закатанный рукав.
Увидев, что Пэй Юань закрыл глаза, словно не справляясь с опьянением, она поспешно захотела помочь ему лечь. Но едва ее пальцы коснулись его плеча, как он внезапно открыл глаза, слегка поднял руку и остановил ее:
— Сестрица, мне нужно кое-что тебе сказать.
В его голосе неожиданно появилась особая серьезность.
Цзяфу остановилась и недоуменно подняла глаза.
— Завтра мы возвращаемся. Когда приедем, я велю людям проводить тебя в Цюаньчжоу.
Он говорил мягко.
Цзяфу словно внезапно ударили в грудь. Ее сердце тяжело ухнуло вниз. Девушка неподвижно смотрела на него и некоторое время не могла произнести ни слова.
Пэй Юань улыбнулся:
— Не беспокойся. Я обязательно сдержу обещание, которое дал тебе прежде.
Цзяфу знала, что рано или поздно он отправит ее обратно. Но услышать это прямо сейчас, из его собственных уст, оказалось слишком неожиданно.
Она совершенно не была готова. Мысли спутались, но, немного придя в себя, Цзяфу заставила себя улыбнуться:
— Спасибо, старший брат… Но… вы обязательно должны отправить меня уже сейчас?
Пэй Юань не стал смотреть на ее умоляющий взгляд и ответил молчанием.
Сердце Цзяфу постепенно опускалось всё ниже.
— Неужели мне обязательно уезжать именно теперь? Нельзя подождать еще немного? Я обещаю, что буду слушаться вас, не стану с вами спорить, драться с другими и больше не буду вас сердить…
В ее голосе уже слышались слезы.
Очередная волна алкоголя поднялась в крови Пэй Юаня. Окно было открыто, но ему всё равно стало душно. Горло сжалось, дыхание сделалось тяжелым. Опьянение постепенно сгущалось в его груди.
Она решила, что он сердится…
Пэй Юань собрался с мыслями.
Причину, по которой он отправлял ее обратно, можно было ей рассказать. Всё уже произошло, и пути назад не было. Вскоре об этом узнает весь мир, еще до того, как Цзяфу успеет вернуться в Цюаньчжоу.
Именно поэтому сегодняшние переговоры он мог только успешно завершить. У него не было права потерпеть неудачу.
— Это не связано с тобой. В резиденции вана произошли некоторые события. Вчера я получил известие: нынешний император под предлогом участия в жертвоприношениях предкам милостиво призвал наследника Третьего вана Сяо Иньтана явиться в столицу. Наследник убил посланника, и Юньчжун-вану пришлось поднять восстание.
Пэй Юань говорил спокойно и мягко, словно боялся напугать ее. Или словно давно предвидел, что однажды наступит такой день, просто не знал, какое именно событие станет его причиной.
Теперь всё получило объяснение.
Несколько дней назад из столицы снова прибыл посланник. Император потребовал, чтобы наследник Юньчжун-вана Сяо Иньтан немедленно явился в столицу.
Цель была очевидна: удержать его в качестве заложника.
Юньчжун-ван принял указ и начал тянуть время. Тогда Сяо Иньтан приказал убить посланника и таким образом принял решение за своего отца.
Цзяфу оцепенела.
Она знала лишь, что примерно в это время император должен начать действовать против Юньчжун-вана, после чего вспыхнет война. Затем Юньчжун-ван отправится в столицу и взойдет на престол.
Но истинной причины событий Цзяфу не знала.
Так вот с чего начался кошмар ее прошлой жизни.
Пэй Юань посмотрел на ее побледневшее лицо и заговорил еще мягче:
— Если мои предположения верны, вскоре начнется война. Я больше не смогу брать тебя с собой. Здесь тоже станет небезопасно. Напротив, Цюаньчжоу не является стратегически важным местом и находится далеко от зоны конфликта. Скорее всего, война почти не затронет его. После возвращения тебя и твою семью будут охранять люди. Можешь не беспокоиться.
Цзяфу не знала, кого именно Пэй Юань собирался приставить к ее защите. Но если он уже всё устроил, она верила, что в ближайшее время этот человек действительно сможет ее защитить.
Но что будет потом?
Когда Юньчжун-ван станет императором, а Сяо Иньтан — его наследником, власть в его руках сможет перевернуть весь мир. Если к тому времени он всё еще не захочет ее отпустить, смогут ли люди, которых Пэй Юань отправит ее охранять, противостоять силе наследника императора?
И где тогда будет сам Пэй Юань?
Возможно, самым вероятным исходом было то, что после этой разлуки Цзяфу больше никогда его не увидит.
Ей так хотелось, как в первую встречу на почтовой станции, броситься в объятия этого мужчины, крепко прижаться к нему и умолять позволить ей навсегда остаться под защитой его покровительства. Не отталкивать ее из своей жизни.
Но Цзяфу знала, что это было его окончательное решение. Он больше не изменит его.
Она неподвижно смотрела на него.
Пэй Юань молчал. Через некоторое время на него снова нахлынула волна опьянения. Он лег прямо в одежде, закрыл глаза и спокойно сказал, что Цзяфу может вернуться в свою комнату, и ему не нужно, чтобы она оставалась рядом.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
