Суй Аси и Чжэньчжу объединили усилия, чтобы сохранить Шэнь Юэшаню жизнь, но против ран его внутренних органов они были бессильны.
Шэнь Юэшань, привыкший к бесчисленным ранам, большим и малым, очнулся даже раньше Шэнь Сихэ. Очнувшись, он потребовал встречи с Сяо Чанфэном.
— Отправь меня на Северо-Запад, как можно скорее… — сказал он Сяо Чанфэну.
Эти слова, казалось, отняли у него последние силы, и дыхание стало еще тяжелее.
— Принц, кто причинил тебе вред? — Сяо Чанфэн не согласился, а вместо этого произнес: — Принцу сейчас не следует двигаться. Чанфэн уже отправил письмо шицзы, он непременно прибудет вовремя.
Шэнь Юэшань склонил голову набок, прижавшись щекой к подушке, и его налитые кровью глаза с невероятной силой и проницательностью впились в Сяо Чанфэна.
Сяо Чанфэн поначалу спокойно встретил этот взгляд, но в конце концов склонил голову перед этим горящим взором тигра, однако не отступил:
— Чанфэн также заботится о благополучии принца. Чанфэн уже велел развесить в Лянчжоу объявления о поиске прославленных врачей.
— Мой а-де хочет вернуться на Северо-Запад, значит, мы отправимся на Северо-Запад, — Шэнь Сихэ незаметно появилась в дверях. Ее лицо выглядело изнуренным, но взгляд, устремленный на Сяо Чанфэна, был необычайно холодным.
— Дянься, нельзя проявлять подобное своенравие…
— Сунь-ван-дянься, ты отвечаешь лишь за мою безопасность и не имеешь права ограничивать свободу передвижения моего а-де и меня, — ледяным тоном оборвала его Шэнь Сихэ, подходя к Шэнь Юэшаню.
Она взяла Шэнь Юэшаня за руку, ее глаза покраснели. Ее а-де был так глуп, что довел себя до такого состояния.
— Не… плачь, а-де… все в порядке… — с трудом выдавил Шэнь Юэшань.
Она и представить не могла, что из-за старых ран Шэнь Юэшань станет настолько слаб. Слезы мгновенно покатились из ее глаз; было ясно, сколь горькими были причины появления этих скрытых повреждений.
Он всегда возвращался домой лишь тогда, когда его раны заживали, и в ее детском сердце а-де был тем, кого невозможно сокрушить.
— На… Северо-Запад, — повторил Шэнь Юэшань.
— Хорошо, Ю-Ю заберет а-де на Северо-Запад, — Шэнь Сихэ глубоко вдохнула и велела Чжэньчжу и Моюй: — Собирайте вещи, мы выступаем сегодня же.
— Тайцзыфэй-дянься, даже если ты думаешь о другом, подумай о состоянии принца, — Сяо Чанфэн изо всех сил старался их остановить.
В тот момент он не сомневался в тяжести ран Шэнь Юэшаня. По его мнению, ни одна притворная рана не могла бы обмануть всех лекарей города. Раз столько людей единодушно решили, что ван Северо-Запада обречен, он поверил.
Именно потому, что он поверил, он не мог позволить Шэнь Юэшаню вернуться. Бися получит его письмо как минимум через три дня, а Сяо Чанфэн прекрасно знал о желании императора прибрать Северо-Запад к рукам.
Как верный подданный, он считал естественным стремление Бися править всем миром. Сейчас был лучший момент: если ван Северо-Запада не вернется к себе, многие дела останутся незавершенными, род Шэнь может прийти в упадок, а среди знатных семей Северо-Запада произойдет передел влияния. Однако Бися и ван Северо-Запада еще не разорвали отношения окончательно, и император не станет истреблять до последнего человека семью Шэнь и их последователей.
Это был самый бескровный способ разрешить этот тупик 1.
— Сунь-ван-дянься, мой а-де родился на Северо-Западе, вырос там и защищал его, — Шэнь Сихэ обернулась, и ее темные, как обсидиан, глаза сверкнули, подобно острому клинку, тронутому инеем. — Отсюда до Северо-Запада всего один шаг. Неужели ты хочешь, чтобы он всю жизнь прожил с этим сожалением?
— У сяована нет подобных намерений…
— Сунь-ван-дянься, земля на Северо-Западе сурова, не каждому под силу ступить на нее, — выражение лица Шэнь Сихэ становилось все более суровым. — Боюсь, Сунь-ван-дянься не знает, что у многих людей, едва они попадают на Северо-Запад, начинает кружиться голова от непривычки, и они с трудом могут даже ходить по этой земле.
Эти, на первый взгляд, туманные слова дали Сяо Чанфэну ясно понять: Шэнь Сихэ разгадала его замысел. Она также говорила ему, что не каждый достоин постоянно охранять Северо-Запад и не у каждого хватит сил устоять на этой земле.
Сяо Чанфэн сделал и сказал все, что мог. Шэнь Сихэ уже высказалась почти прямо, и если бы он и дальше препятствовал, дело неизбежно дошло бы до схватки. Когда Шэнь Сихэ велела готовиться к отъезду, чтобы вернуть Шэнь Юэшаня в дворец северо-западного князя, он не смог ей помешать. На самом деле он хотел остаться, чтобы тщательно расследовать зацепки, найденные вчера, но поскольку он действительно отвечал за безопасность Шэнь Сихэ, ему пришлось оставить для этого лишь способных подчиненных.
Лянчжоу наполовину находился в пределах Северо-Запада. Путь из Лянчжоу до дворца северо-западного князя при той скорости, которую мог выдержать Шэнь Юэшань, занял четыре дня.
Сяо Чанфэн действительно отправил письмо Шэнь Юньаню, но Шэнь Сихэ послала вслед еще одно. Шэнь Юньань не покидал дворец северо-западного князя и ждал Шэнь Юэшаня. Шэнь Юньань, свадьба которого должна была состояться через месяц, с лицом, полным тревоги, встретил Шэнь Сихэ и остальных у городских ворот. Этим делом руководил сам Шэнь Юэшань, поэтому Шэнь Юньаню так ничего и не раскрыли до самого конца.
Шэнь Сихэ не смела поднять взгляд на Шэнь Юньаня, из-за чего тот и остальные решили, что положение Шэнь Юэшаня совсем плохо.
Как только Шэнь Юэшаня внесли в дворец северо-западного князя, тут же привели военного врача. Состояние Шэнь Юэшаня за последние два дня ухудшилось: лекарства Се Юньхуая заставили его старые раны проявиться еще сильнее. Проверив пульс Шэнь Юэшаня, военный врач невольно вздрогнул, словно не в силах поверить; он снова принялся за диагностику, отчего у пришедших на зов приближенных Шэнь Юэшаня екнуло сердце.
— Сан Бо, как мой а-де? — в голосе Шэнь Юньаня слышалась дрожь, которую он сам не замечал.
В северо-западной армии был военный врач по имени Сан Инь, который вырос вместе с Шэнь Юэшанем и его соратниками. Поскольку он с детства любил медицину и был физически слаб, он не мог отправиться на поле боя вместе с назваными братьями, а потому посвятил себя врачебному искусству, оберегая их тылы.
Шэнь Сихэ в детстве выжила во многом благодаря ему; во всем Северо-Западе его почитали как божественного врача.
За столько лет никто не видел Сан Иня в таком смятении. Казалось, ему запечатали рот, он не мог вымолвить ни слова, но его руки неудержимо дрожали.
— Лао Лю, скажи же хоть слово, как принц? — не выдержал один вспыльчивый генерал.
Сан Инь словно очнулся, оттолкнул людей и, спотыкаясь, побежал к себе домой, бормоча под нос:
— Способ должен быть, способ обязательно должен быть…
От его реакции всех словно обдало ледяным холодом. У Шэнь Юньаня даже подкосились ноги, он едва удержался, и лишь Мо Яо, стоявший позади, поддержал его.
Видя состояние Шэнь Юньаня, Шэнь Сихэ закрыла глаза.
Глядя на реакцию брата и сестры, невозможно было заподозрить подвох. В глазах Гэн Лянчэна, стоявшего впереди всех, блеснул странный огонек.
Вернувшись домой, Гэн Лянчен спросил доверенного слугу:
— Удалось ли разузнать, из-за чего пострадал принц?
Сяо Чанфэн ради спасения Шэнь Юэшаня переполошил весь Лянчжоу, так что вести дошли до них еще два дня назад, и Гэн Лянчэн успел отправить людей на разведку.
— Похоже, он был ранен скрывавшимся Цзячэнь-тайцзы, — доложил соратник результаты расследования.
— В таком случае, это вряд ли подделка… — в глубине глаз Гэн Лянчэна мелькнуло странное выражение.
— Генерал, не следует ли нам…
Не успел соратник договорить, как Гэн Лянчэн прервал его жестом:
— Принц долгие годы пользовался огромным влиянием на Северо-Западе, нельзя действовать опрометчиво. Хоть все и выглядит логично, нам обоим прекрасно известно мастерство принца. Как Сяо Цзюэсун мог ранить его настолько тяжело? Это нужно выяснить. Все остальное следует тщательно спланировать. Шэнь-шицзы далеко не прост, к тому же тайцзыфэй-дянься прибыла вместе с Сунь-ваном…
Это было серьезное дело, и каждый шаг следовало продумать до мелочей.
- Оружие, не обагрённое кровью (兵不血刃, bīng bù xuè rèn) — достижение победы без кровопролития. ↩︎
- С болью в сердце и ненавистью в душе (痛心疾首, tòng xīn jí shǒu) — выражение крайнего прискорбия или глубокого негодования. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
