Сяо Чанъин неведомо почему решил сцепиться с Сяо Чанминем, чем вызвал любопытство Сяо Чанчжэня, Сяо Чанъяня и Сяо Чжангэна. Сяо Чанцин же стоял, выпрямившись во весь рост, с таким видом, будто происходящее его совершенно не касается, и даже не пытался никого остановить.
Лишь Сяо Хуаян мельком взглянул на него, и на душе у него стало ясно, как в чистом зеркале.
Сяо Чанцин, Сяо Чанъянь, Сяо Чанъин и даже Сяо Чжангэн понимали: Сяо Чанминь вознамерился пойти против тайцзыфэй. В сердце Сяо Чанъина всегда таился образ Шэнь Сихэ, так что теперь Сяо Чанминь вызывал у него лишь неприязнь.
— Девятый-диди, я не припомню, чтобы чем-то обидел тебя. К чему ты изводишь своего гэгэ? — проговорил Сяо Чанминь, чьё терпение лопнуло.
— У твоего диди прямолинейный нрав, я просто люблю говорить правду. Если второму-гэгэ она режет слух, ты вполне можешь мне возразить, — Сяо Чанъин дерзко усмехнулся.
— Ты…
— Довольно! — император Юнин оборвал перепалку братьев и окинул их суровым взглядом. — Пусть слова Цзю-лана и неприятны, в них есть доля истины. Эр-лан, если ты жаждешь доказать свою непричастность, я дозволяю тебе вести расследование вместе с министром родственных дел и начальником Далисы. Посмотрю я, как ты оправдаешь себя!
Уладив дело с одной стороной, император Юнин перевёл взор на Бу Шулинь и Сяо Вэньси:
— Раз уж между вами двоими случилась близость, подобающая супругам, я дарую вам указ о браке. За сегодняшнее происшествие я дам ответ и Шунань-ванфу, и резиденции старшей принцессы.
Раз Бися так сказал, никто более не посмел спорить. Когда император велел им разойтись, им оставалось только откланяться.
— Бэйчэнь, ты был прав, это я недооценила А-Линь, — заговорила Шэнь Сихэ более непринуждённо, едва они ступили в Дунгун.
Бу Шулинь удалось избежать воздействия благовоний Сяо Чанминя лишь потому, что при ней был ароматический мешочек, подаренный Шэнь Сихэ — особый оберег против одурманивающих трав и афродизиаков, который Шэнь Сихэ приметила у неё только что.
Бу Шулинь намеренно подстроила всё так, чтобы обратить чужой замысел себе на пользу. Если бы она внезапно пришла к Бися просить об указе на брак или ждала, пока тот сам начнёт подозревать её истинный пол, никакое замужество Сяо Вэньси не развеяло бы сомнений императора. Напротив, он бы решил, что Сяо Вэньси и Бу Шулинь в сговоре, и начал бы опасаться резиденции старшей принцессы.
Посему свадьба Бу Шулинь и Сяо Вэньси не должна была выглядеть как их собственная инициатива или вынужденный шаг после того, как император Юнин что-то заподозрил. В обоих случаях в этом ощущалось бы желание скрыть правду, которое лишь сильнее её обнаруживает.
На сей раз идеальным выходом было плыть по течению: брак Сяо Вэньси и Бу Шулинь был заключён якобы из-за чужих козней. Мало того, что Сяо Чанминь сегодня лично видел торс Бу Шыцзы и убедился, что тот — мужчина, так теперь никто и в будущем не посмеет поднять шум.
Близость Сяо Вэньси и Бу Шулинь произошла в особняке Чжао-вана. Сяо Вэньси всегда была девушкой неглупой, и лишь имей Шунань-ванфу какую-то невероятную власть над резиденцией старшей принцессы, она бы смирилась с таким унижением и стала бы разыгрывать спектакль с Бу Шулинь, не будь та мужчиной.
Всех тонкостей этого дела, разумеется, никто не постигнет, и если теперь кто-то посмеет сказать, что Бу Шыцзы — не мужчина, на него посмотрят как на безумца.
— Хоть Бу Шыцзы и не глуп, я не позволю другим присвоить мои заслуги, — Сяо Хуаян остановился и пристально посмотрел на Шэнь Сихэ. — «Извлечь хворост из-под котла» 1, разделаться со всем раз и навсегда, искоренить будущие беды — это был мой совет.
Сяо Чанминь находился под его надзором, когда искал знатока для оценки благовоний. Сяо Хуаяну стоило лишь немного поразмыслить, чтобы понять намерения брата. Узнав, для чего предназначена эта смесь, он уже знал, что делать, и решил обратить чужой план против него самого.
А вот как провести внутрь двойника и как потом незаметно его вывести — это уже была забота самой Бу Шулинь.
— Просил меня не волноваться, а сам то и дело вмешивался, — Шэнь Сихэ бросила на него укоризненный взгляд.
— Это всё Ю-Ю виновата: стоит тебе затревожиться, как я начинаю нервничать. А когда я нервничаю, то не могу удержаться от вмешательства…
Сяо Хуаян ни за что бы не признался Шэнь Сихэ, что уговаривал её не тратить силы, и хотя он верил в способности Бу Шулинь, он всё же боялся случайности. Если бы что-то пошло не так, разве Шэнь Сихэ не стала бы его винить?
— Хорошо, во всём виновата я, заставила тебя утруждаться, идёт? — хмыкнула Шэнь Сихэ и, развернувшись, зашагала прочь.
Сяо Хуаян поспешил за ней:
— Я… я не это имел в виду… я… я просто пошутил…
— Ха-ха! — Шэнь Сихэ не сдержала смех. Стоило тайцзы разнервничаться перед ней, как он начинал заикаться.
Трудно было представить, что мужчина, способный управлять судьбами и побеждать за тысячи ли, держащий в руках всю поднебесную, может быть таким неловким.
— Вот как, Ю-Ю снова надо мной подшучивает! — Сяо Хуаян притворно рассердился, поняв, что его разыграли, но Шэнь Сихэ уже прибавила шагу. Ему ничего не оставалось, кроме как броситься вдогонку.
Супруги больше часа бегали друг за другом по двору, играя и шутя. Стоявшие поодаль Чжэньчжу, Тянь Юань и остальные смотрели на это со сложным выражением лиц.
К тому, что двое столь проницательных и обычно степенных людей внезапно превратились в таких детей, им ещё предстояло привыкнуть.
Если бы не Биюй, явившаяся с результатами расследования, которое поручила ей Шэнь Сихэ, эти двое могли бы прорезвиться ещё долго.
Шэнь Сихэ прочла донесение, переданное Биюй, и коротко усмехнулась.
Сяо Хуаян вскинул брови и, заглянув в письмо, заметил:
— А шуфэй затеяла нешуточную игру.
Сяо Чанхун упал в воду вовсе не потому, что, как утверждала Сун Чжаoи, выпил лишнего и захотел по нужде. На самом деле Сун Чжаoи позволила Сяо Чанхуну играть с племянниками из своего родного дома. Чтобы дети получше сблизились, она отправила с ними лишь одного евнуха.
Тот евнух в итоге потерял Сяо Чанхуна из виду, и мальчик упал в воду.
Если эта весть дойдёт до Бися, то, учитывая его любовь к Сяо Чанхуну и то, как шуфэй умеет шептать ему на ухо, Сун Чжаoи наверняка лишится права воспитывать приёмного сына.
Сяо Чанхуну всего пять лет, он не может без матери, а право опеки над принцем значит очень многое. В гареме шуфэй и впрямь подходит на роль матери лучше всех.
У шуфэй нет влиятельной семьи, и то, что она станет растить принца, не раздует амбиций её родственников.
— В последнее время шуфэй и Сун Чжаoи часто видятся, — весь гарем был под властью Шэнь Сихэ.
Если Сун Чжаoи не поймёт, какую роль в этом сыграла шуфэй, и её лишение прав на сына станет предрешённым, шуфэй останется лишь подтолкнуть её или пообещать, что та сможет часто навещать Сяо Чанхуна — и тогда Сун Чжаoи, возможно, сама выберет шуфэй в качестве новой матери для мальчика.
Шуфэй — принцесса Тубо, Бися не позволит ей родить своего ребёнка. Если бы родилась принцесса — все были бы рады, но принц — дело опасное, ведь тогда Тубо могла бы попытаться вмешаться во внутренние дела империи. Шуфэй это прекрасно понимает.
С того самого дня, как она решила пойти за Бися, она отказалась от права иметь детей.
Но теперь она не желает мириться с судьбой и хочет заполучить принца, чтобы обеспечить своё будущее. Сяо Чанхун — лучший выбор.
— Как думаешь, она делает это лишь для того, чтобы обеспечить себе опору в старости, или же… — Шэнь Сихэ испытующе посмотрела на Сяо Хуаяна.
Тайцзы не отличается долголетием, а Бися сейчас в самом расцвете сил. Пятилетний принц, быть может, ещё успеет пережить своих старших братьев — и это вовсе не пустые фантазии.
— Зачем думать о столь многом? Достаточно просто сделать так, чтобы её расчёты оказались напрасными, — спокойно улыбнулся Сяо Хуаян.
О некоторых вещах не стоит задумываться слишком глубоко. Каковы бы ни были намерения, нужно просто сделать так, чтобы им не нашлось применения.
- Извлечь хворост из-под котла (кит. 釜底抽薪, fǔ dǐ chōu xīn) — решить проблему радикально, устранив её первопричину. ↩︎
- Желать скрыть, но лишь сильнее обнаружить (кит. 欲盖弥彰, yù gài mí zhāng) — ситуация, когда попытки замаскировать что-либо лишь сильнее выставляют правду напоказ. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
