В издательстве прошла плановая ротация, и Юй Цзя перевели в справочный отдел.
Это считалось проявлением заботы о ней. О такой должности мечтали многие обеспеченные женщины средних лет. Просторный кабинет, тихий уголок, никто не стоит над душой. В издательстве, если не считать новичков, мало кто заходил туда читать книги.
Раньше это место занимала родственница одного из руководителей. В этом году она вышла на пенсию, и вакансия освободилась. Когда-то справочный отдел был главным местом сбора сплетниц издательства. Но после переезда Юй Цзя посетителей поубавилось. У неё только что умер муж, власти и влияния за ней не стояло, так что дамы не горели желанием заискивать перед ней. К тому же многие боялись заразиться её «невезением».
Поэтому Юй Цзя практически всё время с утра до вечера проводила в этой комнате в одиночестве. Лишь на закате в окно пробивались последние лучи солнца, а в остальное время ей казалось, будто она заперта в «холодном дворце». Среди мёртвой тишины Юй Цзя охватывал ужас. Неужели так пройдут её дни? Неужели она просидит здесь десять лет, а потом просто выйдет на пенсию и плавно перейдёт в старость?
Ей было страшно об этом думать. Она потеряла Лижэня, потеряла семью; у Сысы в будущем начнётся своя жизнь — что тогда делать ей? Одинокая, всеми покинутая. А главное — такая незначительная. Раньше она чувствовала свою важность в семье, а теперь семьи не стало. В одночасье она лишилась всякой опоры. Юй Цзя остро ощущала кризис и понимала, что так продолжаться не может. Но что она могла изменить?
Она вспомнила о Бай Юанькае. На прошлой неделе в сопровождении Юй Ци она ходила в оперный кружок попрактиковаться в пении арий. Глядя, с каким азартом Юй Ци отдаётся работе, она невольно задумалась: может, попросить Юанькая или Юй Мэн подыскать ей место? Даже работа в салоне красоты Юй Мэн была бы лучше, чем прозябание здесь.
Но в итоге Юй Цзя так и не решилась открыть рот. Она чувствовала себя слишком старой. Разве уместно сравнивать себя с Юй Ци? Юй Ци могла начать с должности ассистента, а она? Даже если бы она согласилась, взял бы её кто-нибудь? А если пойти к Юй Мэн, та позволила бы ей работать мастером? Юй Цзя не хотела, чтобы друзья видели в общении с ней обузу.
Единственной хорошей новостью в этом сезоне стала помолвка Юй И с той самой женщиной-доктором наук из Линьцю. Юй Цзя взяла на себя организацию банкета, на который приехали все друзья из большого города: Юй Мэн подарила внушительный красный конверт, присутствовали Юй Шуан, Кан Лун, Юй Жуй, Юй Ци и Юань Кай. Все в один голос хвалили невесту.
Юй Цзя знала, что раньше брат был влюблён в Юй Жуй, и, не желая, чтобы он при виде неё предавался воспоминаниям, усадила Юй Жуй в самый дальний конец стола. В тот день Юй И сильно напился. Юй Цзя понимала горечь брата; ей казалось, будто её «Верблюд Сянцзы» нашёл себе «Ху Ню». Хотя нет, женщина-доктор наук была куда лучше Ху Ню. Не всё, что любишь, должно принадлежать тебе. Судя по нынешнему положению, после смерти Лижэня семье Юй было трудно закрепиться в большом городе. То, что Юй И объединил усилия с женщиной-доктором наук для создания семьи, вполне соответствовало самой сути брака.
Брак — это сотрудничество: ты пашешь поле, я тку холст.
Когда пиршество закончилось, Юй Мэн осталась помочь Юй Цзя с делами.
— Ну как она тебе? — спросила Юй Цзя.
Юй Мэн подняла голову, понимая, что речь о невесте.
— Ничего так.
— Говори честно, — улыбнулась Юй Цзя.
— Человек вроде хороший, — уклончиво ответила Юй Мэн.
— Только вот внешность подкачала, — договорила за неё Юй Цзя.
Юй Мэн усмехнулась и приставила палец к губам, давая понять, что у невесты зубы немного навыкате. Юй Цзя горько улыбнулась:
— Приходится выбирать что-то одно.
Юй Мэн добавила:
— Да, выбирать одно, вот только боюсь… — Она не договорила. Юй Цзя всё поняла. Сейчас его привлекает её учёная степень и работа, но когда он добьётся успеха, может захотеть сменить жену.
Юй Цзя верила в порядочность Юй И, но это не всегда зависело только от личных качеств. Теперь она не доверяла мужчинам, даже собственному брату.
Юй Цзя не стала рассказывать Юй Мэн о проблемах на работе. Юй Мэн жила на широкую ногу и во всём полагалась на связи, Юй Цзя так не умела. Она была сторонницей честного труда и решила посоветоваться с Шуан. В годовщину смерти Лижэня Луань Чэнъюнь привёл к Юй Цзя нескольких друзей. Все они были старыми знакомыми Лижэня, знали и Луаня. Просто после повышения Лижэня они какое-то время не общались, о похоронах их не известили, но теперь, узнав о случившемся, они непременно захотели передать поминальные деньги и навестить вдову.
В маленькой съёмной квартире Юй Цзя собрались четверо мужчин. Кроме Чэнъюня, трое остальных на все лады расхваливали Лижэня. Говорили о его неподкупности, верности друзьям, преданности жене и любви к дочери. Говорили от чистого сердца. Юй Цзя слушала, то краснея, то бледнея. Лижэнь, ах Лижэнь, ты и при жизни, и после смерти умудрился сохранить доброе имя! Посидев ещё немного, Луань Чэнъюнь пошёл провожать друзей. Затем он вернулся, чтобы перекинуться с Юй Цзя парой слов. По поведению Луаня она видела: он-то знает «истинное лицо» Лижэня.
— Ты в это веришь? — спросила Юй Цзя.
Чэнъюнь уточнил, во что именно.
— В то, что они сейчас наговорили.
Луань Чэнъюнь улыбнулся и промолчал.
— Когда крышка гроба закрылась, всё решено — теперь он благородный, идеальный человек, — с негодованием бросила Юй Цзя.
— Он таким и был, — всё так же с улыбкой ответил Луань Чэнъюнь.
— Хватит, Лао Луань, мы столько лет знакомы, не нужно утешать меня ложью.
— Я серьёзно, — добавил Луань.
— И как же он отзывался обо мне перед тобой? — вдруг с любопытством спросила Юй Цзя.
— Говорил, что тебе приходится нелегко.
— Да неужели? — усмехнулась Юй Цзя.
— Чистая правда.
— Ты хороший человек, — сказала Юй Цзя. — Я понимаю твой мотив: ты наверняка считаешь, что Лижэнь ушёл, и мне важно жить дальше в спокойствии, так зачем говорить мне правду? Но ведь перед смертью он вовсю скандалил со мной из-за развода, ты знал об этом?
— Слышал от него.
— Он там, на стороне… — Юй Цзя не смогла продолжить. Ей не хотелось порочить мужа перед другом — в конце концов, он был отцом её ребёнка и погиб как герой.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
