В руках Шуи держала тетрадь. Она подбежала прямо к Ханцзин:
— Ханцзин, я основала общество! Я его председательница. Все девушки из нашего класса уже вступили. Ты тоже должна вступить, скорее впиши своё имя.
Линь Ханцзин увидела, что страницы испещрены именами одноклассниц, и с любопытством спросила:
— Последние несколько дней ты всё время чем-то занята. Какое же общество ты основала? Неужели литературное?
— Какое ещё литературное общество? Там одни ограничения, ужасная скука!
Сяо Шуи говорила с гордостью:
— Моё общество создано специально для нас, девушек. Его дух — самоуважение, любовь к себе и стремление стать сильнее. Вчера вечером я долго думала и наконец придумала прекрасное название. Оно называется… «Общество великих мужей среди женщин»!
Не успела Сяо Шуи договорить, как Сяо Бэйчэнь, сидевший на диване, выплюнул чай и расхохотался.
Сяо Шуи сверкнула глазами и уже собиралась разразиться гневной тирадой, но заметила, что Ханцзин тоже склонила голову, сдерживая смех. Это окончательно вывело её из себя. Она развернулась, уселась на диван и сердито сказала:
— Седьмая тётушка, посмотрите! Третий брат и Ханцзин вдвоём надо мной издеваются!
Седьмая супруга давно услышала, что происходит. Она сбросила очередную кость и рассмеялась:
— Эти двое совсем страх потеряли! Ещё ничего не случилось, а они уже выдыхают через одну ноздрю1 и смеют задирать нашу великую женщину-мужа. Пятый, Шестой, чего вы ждёте? Идите помогите Четвёртой сестре выдыхать через одну ноздрю с вами!
Сяо Бэйван и Сяо Бэйи, двенадцатилетние братья-близнецы, были как раз в том возрасте, когда нет ни узды, ни запретов и больше всего хочется «залезть на крышу и сорвать черепицу»2. Получив разрешение, они совсем разошлись.
Однако приставать к Сяо Бэйчэню мальчики не решились и оба бросились к Линь Ханцзин. Они вцепились в неё, словно липкие ириски, кричали и хохотали.
Ханцзин изо всех сил сдерживала смех и сказала Сяо Шуи:
— Шуи, сама идея основать общество хорошая. Но если ты не изменишь название, я не вступлю в него, даже если ты меня убьёшь.
Сяо Бэйчэнь подхватил:
— Сяо Шуи, тебе совсем не стыдно? «Общество великих мужей среди женщин» — что за название! И ведь целый вечер над ним думала. Если отец узнает, он будет одновременно смеяться и плакать.
— Отец сейчас отдыхает в Америке, так что мне нечего бояться, — огрызнулась Сяо Шуи. — А вы вот предложите название, в котором сразу будут выражены самоуважение, любовь к себе и сила духа. Разве можно придумать что-нибудь лучше?
— Подходящий пример уже есть, — сказала Линь Ханцзин, держа кисть и улыбаясь. — В древности Хуа Мулань пошла вместо отца на войну. В опере поётся: «Кто сказал, что женщины хуже мужчин?»3 Так что не называй общество…
Она сдержала смех и не смогла повторить нелепое название, придуманное Шуи.
— Лучше назови его «Обществом Мулань». Звучит приятнее.
Сяо Шуи сразу просияла:
— Точно! Точно! Почему я сама не догадалась? «Общество Мулань»! Третий брат…
Она повернулась к Сяо Бэйчэню и, широко улыбаясь, продолжила:
— Завтра вечером одолжи мне свою виллу в Хуатинчжоу4. Даже если не хочешь, всё равно придётся! Я устрою приём для учениц нашего «Общества Мулань» — отпразднуем его основание. Ханцзин, ты тоже должна пойти со мной. Ведь название придумала ты, так что тебе не отвертеться.
Линь Ханцзин слегка улыбнулась, соглашаясь.
В этот момент управляющий Сяо Ань уже распорядился подать играющим в маджонг дамам поздний ужин. На столе появились рулетики с кедровыми орехами, баоцзы с начинкой из бобов, сладкие шарики из клейкого риса с красной фасолью и другие блюда.
Сяо Шуи, провозившаяся весь вечер, давно жаловалась, что голодна. Она повела Бэйвана и Бэйи есть, сколько душе угодно.
Линь Ханцзин служанка принесла отдельную чашу нежного сладкого миндального крема и поставила её сбоку на письменный стол.
Сяо Бэйчэнь спросил:
— Почему вы едите только это?
Линь Ханцзин только что вымыла руки в большой хрустальной чаше, которую принесла служанка. Услышав вопрос, она обернулась и мягко улыбнулась:
— Это вкусно. К тому же мамушка Лю всегда запрещает мне есть перед сном, говорит, это вредно для желудка.
Сяо Бэйчэнь улыбнулся, закатал рукава и встал:
— Тогда я тоже буду есть это. Сяо Ань, принесите и мне.
Сяо Ань почтительно подал ему ещё одну чашу миндального крема. Сяо Бэйчэнь сел рядом с Ханцзин и принялся есть вместе с ней.
Седьмая супруга подошла с тарелкой рулетиков с кедровыми орехами, поставила её на письменный стол и сказала Сяо Бэйчэню:
— Что-то я никогда не видела, чтобы ты ел такие сладости. Это для твоей сестрицы Линь, чтобы смягчить кашель и облегчить дыхание. А ты тоже решил есть? Тебе, оказывается, всё, что ест твоя сестрица Линь, кажется вкусным. Ты целый день провел в делах, а теперь ешь одну эту сладость, ночью ведь с голоду умрёшь!
Сяо Бэйчэнь улыбнулся и посмотрел на Линь Ханцзин. Она, склонив голову, молча ела миндальный крем, но на её белых щеках постепенно проступал румянец, словно распускающийся цветок лотоса. От неё будто исходил свежий, чистый аромат.
Сяо Бэйчэнь почувствовал ещё большую нежность к ней — любовь и трепетное уважение одновременно. Сам того не замечая, он подумал: «Все говорят о том, что супруги должны относиться друг к другу с почтением, словно гости, и вместе поднимать поднос на уровень бровей. Но если бы я мог вот так, за одним столом с ней, есть вместе долгие-долгие годы, мне, Сяо Бэйчэню, больше не о чем было бы сожалеть в этой жизни».
- «Выдыхать через одну ноздрю» (一个鼻孔出气 / yí ge bí kǒng chū qì) — разговорная идиома: держаться одной стороны, действовать сообща, быть заодно.
↩︎ - «Лезть на крышу и срывать черепицу» (上房揭瓦 / shàng fáng jiē wǎ) — изначально поговорка описывала крайне избалованных, капризных детей, которые без строгого надзора родителей готовы буквально разнести весь дом, забраться на крышу и портить имущество. Полностью звучит так: «Три дня не бит, так он уже на крышу лезет черепицу отдирать».
↩︎ - «Кто сказал, что женщины уступают мужчинам?» (谁说女子不如男 / shéi shuō nǚzǐ bùrú nán) это строчка из самой известной арии классической хэнаньской оперы «Цветы Мулань». В 1951 году мастера китайской оперы адаптировали древнюю историю о Мулань, и великая актриса Чан Сянъюй исполнила песню, которая начиналась со слов: «Старший брат Лю рассуждает слишком предвзято… Кто сказал, что женщины уступают мужчинам?». Ария мгновенно стала национальным хитом и символом женской независимости, силы и патриотизма.
↩︎ - Хуатинчжоу (花汀州 / Huā Tīngzhōu) — название живописной местности, буквально топоним можно разобрать как «цветочная отмель» (花汀, huā tīng) и «остров, область или участок земли» (州, zhōu), однако в тексте он употребляется как цельное географическое название. Точный статус местности — остров, береговой район или отдельная территория у воды — из данного фрагмента однозначно не следует; поэтому в переводе мы сохраним транскрипцию Хуатинчжоу.
↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
