Глава триста пятьдесят пятая. Прекрасная душа Цянь-нюй
Почему…
Почему я был первым…
На облачной тропе неподалёку от дворца Линсяо заместитель командующего водной армией Небесной реки Бянь Чжуан, опираясь на свои Девятизубые грабли, смотрел вдаль на две удаляющиеся фигуры.
До него даже долетели обрывки их разговора…
— Бог Воды, как вам мой нынешний облик?
Неизвестно откуда взявшийся незнакомый небесный генерал в фиолетовых доспехах с улыбкой развёл руки и слегка повернулся на облаке.
Бог Воды с улыбкой кивнул и произнес:
— Генерал, вы сохранили прежнее величие.
— Ха-ха-ха!
Этот, этот торжествующий смех…
Бянь Чжуана захлестнула бесконечная обида. Чувствуя, как всё его тело дрожит, руки и ноги холодеют, а по лицу текут слёзы, он по-настоящему хотел броситься вперёд и крикнуть:
«Неужели нельзя подлизываться к Богу Воды вместе!»
Сзади послышался окрик:
— Командующий Бянь Чжуан? Его Величество призывает нас.
— Иду!
Бянь Чжуан втянул шею, закинул Девятизубые грабли за спину, словно огромный меч, и поспешно побежал к остальным. Вместе с десятком командующих и заместителей командующих небесными воинами он торопливо вошёл в зал Линсяо.
Согласно приказу, ранее переданному из дворца Тунмин, двенадцать подразделений небесного воинства вскоре должны были начать набор новой группы солдат и офицеров.
Должно быть, именно по этому случаю Нефритовый император призвал их сейчас…
Бессмертное чутьё Ли Чангэна уловило эту сцену, пока он обсуждал детали расширения набора воинов со вторым воплощением Нефритового императора — Чжао Дэчжу.
Нынешнее Небесное царство при наборе воинов просто заманивало их и сразу распределяло по подразделениям, где командующие генералы обучали их самостоятельно.
Реформы, предложенные Ли Чангэном, не были радикальными. Он лишь добавил один «этап» в существующую систему:
«Создать Дворец запаса войск. Все поступающие на службу в Небесное царство воины должны проходить единую подготовку во Дворце запаса. После того как они освоят методы построения и взаимодействия в строю, их будут отбирать небесные генералы для распределения по двенадцати подразделениям».
Таким образом цикл подготовки новых воинов значительно сократился бы, а силы различных подразделений стали бы более сбалансированными…
Воплощение Нефритового императора, Чжао Дэчжу, передал мысленно:
— Любезный подданный Чангэн, я долго размышлял над вопросом источников пополнения армии, о котором ты говорил ранее. Чтобы набрать достаточное количество небесных воинов за столь короткий срок, действительно нельзя полагаться только на кланы небожителей из нижних трёх небес.
Пусть, как ты и сказал в прошлый раз, между свободными культиваторами с Пяти континентов и из Трёх тысяч миров нет большой разницы.
Однако если судить о характере человека лишь по его заслугам и карме, этого всё ещё недостаточно.
Хотя небесных воинов много и они не занимают божественных постов, Небесное царство — это место благодати, и в его ряды следует отбирать людей с наилучшими душевными качествами…
Ли Чангэн с улыбкой ответил:
— Почему бы Вашему Величеству не набирать в Небесное царство учеников бессмертных сект?
— Раньше пробовали, но откликнулись немногие, — Чжао Дэчжу выглядел немного беспомощным. — Хоть Небесное царство и основано, о нём почти никто не знает.
Ли Чангэн немного подумал и добавил:
— Если использовать корыстные побуждения, такие как подношение заслуг или драгоценных материалов, трудно гарантировать, что набранные воины будут преданы Небесному царству. Если бы в таком случае начались тяжёлые сражения, они, боюсь, разбежались бы…
— Есть ли у тебя, любезный подданный, мудрое решение на этот счёт?
— Есть три способа: быстрый, средний и медленный.
Ли Чангэн достал из рукава свиток и протянул его Чжао Дэчжу.
Тот с торжественным видом медленно развернул его.
— Коллективная клятва при вступлении в строй… Проект «Супервоин Небес»… Тренировочные базы небесных воинов в Трёх тысячах миров…
Любезный подданный, это просто блестяще!
Ли Чангэн передал голосом:
— Малое божество долго размышляло над этим. Ваше Величество может ознакомиться со свитком в пути. Если что-то вас не устроит или если моё видение окажется неполным, укажите на это, и я немедленно всё исправлю.
Это был настоящий доклад, составленный в ходе обсуждения.
Чжао Дэчжу неоднократно похвалил план, не видя в таком подходе ничего предосудительного. Он принялся внимательно изучать свиток, но вскоре свернул его…
Ничего не поделаешь, они уже прибыли к поместью Бога Воды.
Некая принцесса-дянься, ожидавшая уже долгое время, спрыгнула на облако. Она поклонилась Ли Чангэну и, моргая глазами, с некоторой неуверенностью спросила:
— Бог Воды… можно ли мне пойти в этот раз?
— Можно, — улыбнулся Ли Чангэн. — Этот генерал Чжао отправляется со мной в Подземный мир по официальному делу, а после мы, возможно, заглянем на Северный континент Бэйцзюлу. Желаешь пойти с нами?
— Да, да!
Глаза Лунцзи засияли, и она активно закивала.
Ли Чангэн наставительно произнёс:
— Принцесса-дянься, позже вам нужно будет скрыть свою личность. Пока что зовите меня шисюн и не рассказывайте посторонним о своём происхождении. Этот генерал Чжао — доверенный полководец Его Величества, так что не забывайте о приличиях.
— Лунцзи приветствует генерала Чжао!
— Угу, — Чжао Дэчжу невозмутимо кивнул. Он хотел что-то сказать, но почувствовал лёгкое смущение. Ему оставалось лишь взглянуть на прищурившегося от улыбки Ли Чангэна и вздохнуть: — Бог Воды, отправимся же.
— Да будет так.
Ли Чангэн взмахнул фучэнь и повёл «отца с дочерью» к Восточным небесным вратам.
В это время Подземный мир ещё не входил в структуру Небесного царства, и прямого пути туда не существовало. Приходилось добираться до Юймин, огибая Восточное море.
Возможно, из-за присутствия постороннего Лунцзи вела себя гораздо тише, чем обычно. С развевающейся юбкой и плавно колышущимися длинными волосами, эта спокойная девушка источала ауру утончённости и благородства…
Ли Чангэн передал Чжао Дэчжу с улыбкой:
— Принцесса-дянься прекрасна душой, обладает ясным умом и острым интеллектом. Пусть сейчас она молода, в будущем она непременно сможет разделить заботы Вашего Величества. Только вот, Ваше Величество, почему вы до сих пор не пожаловали Лунцзи титул?
Чжао Дэчжу покачал головой и с лёгкой улыбкой ответил:
— Поговорим об этом после возвышения Небесного царства. Сейчас положение дел ещё нестабильно, да и уровень её культивации невысок, так что спешить не стоит. А вот ты, любезный подданный, неужели действительно не имеешь намерения взять её в ученики?
Ли Чангэн вздохнул и произнёс:
— Ваше Величество, не скрою от вас, я культивирую всего несколько сотен лет, а принцесса Лунцзи…
— К чему заклинателям считать годы? — рассмеялся Чжао Дэчжу. — Ты сам сказал, что Цзи-эр умна. К тому же она преисполнена восхищения тобой. Её мать говорит, что теперь Лунцзи только и твердит: «Бог Воды, Бог Воды», даже во сне постоянно бредит тобой. Хоть я и Небесный император, я не могу принуждать тебя, ты должен решить сам… Впрочем, мне кажется, что если не получится с ученичеством, то дарование брака тоже неплохой вариант. Если невеста старше на три тысячи лет — это ведь тоже не беда1.
Дарование брака!
Ли Чангэн на мгновение лишился дара речи, не зная, с чего начать свой возмущённый мысленный монолог.
Феодальный родитель, самовольно решающий судьбу чувств своей дочери! В его прошлой жизни за такое поведение феминистки бы просто живого места не оставили!
Он взглянул на Чжао Дэчжу, затем повернулся к стоящей рядом Лунцзи и с улыбкой спросил:
— Лунцзи, не желаешь ли ты звать меня учителем?
Лунцзи, которая в этот момент втайне додумывала в голове целую драму об отношениях «Бога Воды и генерала Чжао», остолбенела от этих слов. Её личико покраснело, она подалась вперёд и даже привстала на цыпочки.
— Желаю! Лунцзи согласна на все сто процентов!
— Я не смогу наставлять тебя в культивации, а лишь обучу искусству стратегии и методам расчёта, — Ли Чангэн достал из рукава нефритовую печать-фу и улыбнулся. — Это трактат о военном искусстве, составленный Ао И. Считай это моим подарком в честь вступления в ученичество.
Лунцзи была вне себя от радости. Она прижала нефритовую печать к груди, не в силах выпустить её из рук, и трижды отвесила Ли Чангэну глубокий поклон. Выпрямившись, она тихо произнесла:
— Учитель…
— М-м, сперва ознакомься с этим трактатом. Если что-то будет непонятно — спрашивай.
Ли Чангэн мягко проговорил это и повернулся к Чжао Дэчжу.
Тот слегка покачал головой, и в его глазах промелькнуло разочарование…
Разочарование?
Неужели Ваше Величество так сильно хочет выдать Лунцзи замуж?
Уж не та же ли это причина, по которой Сюн Линли получила по голове и лишилась чувств?
- нюй-да-сань-цянь (女大三千, nǚ dà sān qiān) — ироничное обыгрывание поговорки «если жена на три года старше — обнимешь золотой слиток», где срок увеличен до трёх тысяч лет. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
