Долголетние пирожные с оттиснутыми на них иероглифами «счастье, жалованье, долголетие» были тем видом сладостей, которые младшие в народе больше всего любили готовить для старших. Каждый год в день рождения а-нян Жун Шу обязательно пекла их для неё.
Готовые долголетние пирожные она доверху сложила в круглую шкатулку с отделениями и отправила Чжу Цзюнь доставить их во дворец.
Спустя один шичэнь Чжу Цзюнь вернулась, неся простую, но изысканную деревянную шкатулку.
— Это награда от тайхоу-няннян для вас. Она велела мне передать вам: «Вы потрудились».
После того как Гу Чанцзинь взошёл на престол и стал править миром, императрица Ци перестала быть Императрицей Ци и стала тайхоу Ци.
Жун Шу приняла деревянную шкатулку, с щелчком открыла её и на мгновение замерла, увидев внутри нефритовый браслет, на котором были вырезаны лики Будды.
В этом браслете было сорок девять нефритовых бусин, и одну из них она носила на себе с самого детства.
В канун Нового года позапрошлого года она через Гу Чанцзиня вернула эту нефритовую бусину императрице Ци.
Жун Шу нежно погладила бусину, которую носила с малых лет, и мягко спросила:
— Были ли от тайхоу-няннян ещё какие-нибудь наставления?
Чжу Цзюнь с улыбкой ответила:
— Няннян сказала, что сегодня во время восшествия на престол Хуаншан уже совершил подношения Небу, Земле и предкам в Таймяо и объявил о намерении даровать вам титул императрицы. Церемония возведения в сан императрицы состоится через три дня. В течение этих трёх дней вам надлежит совершать омовения и соблюдать пост, ни в коем случае не притрагиваясь к скоромной пище, иначе, говорят, это принесёт несчастье.
Чжу Цзюнь долго и подробно пересказывала наставления императрицы Ци.
Жун Шу внимательно слушала, а когда Чжу Цзюнь закончила, кивнула, надела браслет и медленно произнесла:
— Начнём омовения и пост прямо сейчас.
Ночью Гу Чанцзинь давал во дворец пир для чиновников, а в следующие два дня согласно правилам предков он не мог возвращаться в Восточный дворец.
Жун Шу, обнимая подушку в форме луны, уже собиралась лечь на ложе, как вдруг услышала снаружи поспешные шаги. Накинув халат, она поднялась и только собралась выйти, как услышала под галереей радостный голос Ин Цюэ:
— Тайцзифэй-няннян, фужэнь приехала!
Ин Юэ и Ин Цюэ после тщательного обучения у Чжу Цзюнь больше не смели называть Жун Шу «гунян». Особенно это касалось Ин Цюэ: раньше она была шумной и суетливой, а теперь всё больше приобретала вид старшей служанки.
Так сильно взволновать её мог только приезд Шэнь Ичжэнь.
Жун Шу поспешила открыть дверь навстречу:
— А-нян!
Шэнь Ичжэнь выглядела запылённой после долгой дороги и явно была изнурена, но стоило ей увидеть лицо Жун Шу, как вся усталость мгновенно исчезла.
— Как только я сегодня прибыла в Шуньтяньфу, Его Высочество… нет, теперь уже Его Величество, отправил евнуха Цисиня сопровождать меня в столицу, желая, чтобы я поскорее приехала к тебе. — Шэнь Ичжэнь с улыбкой посмотрела на Жун Шу и добавила: — Хорошо, что а-нян успела вовремя.
Ресницы Жун Шу слегка увлажнились. Сколько бы лет ни было девушке, перед любящими её старшими она всегда остаётся ребёнком.
Обняв Шэнь Ичжэнь за руку, она нежно проговорила:
— Сегодня Чжао-Чжао хочет спать вместе с а-нян.
Шэнь Ичжэнь поселилась в боковом павильоне дворца Цзычэнь.
Жун Шу согласно правилам предков постилась три дня. Двадцать восьмого числа пятого месяца, едва начало светать, из дворца прибыли люди.
Шэнь Ичжэнь лично надела на неё корону феникса, украшенную двенадцатью цветочными ветвями. Хотя она и была матерью тайцзифэй, но из-за статуса внешней благородной дамы не могла лично присутствовать на церемонии в зале Хуанцзи; она могла лишь дождаться завершения обряда, чтобы затем явиться в Куньнин для аудиенции.
Дворцовый паланкин медленно двинулся к воротам Фэнтянь. Когда он прибыл к залу Хуанцзи, Либу и приказ приёмов уже установили внутри столы для священных регалий, грамот и печатей.
Поддерживаемая церемониймейстерами, Жун Шу вышла из разукрашенного паланкина и подняла взгляд: все гражданские и военные чиновники в парадных одеждах выстроились в два ряда у подножия киноварного крыльца.
На самом верху киноварного крыльца перед столом с регалиями стоял новый император.
Это был её Гу Юньчжи.
Гу Чанцзинь, облачённый в чёрное церемониальное одеяние с вышитыми золотыми драконами, в короне с двенадцатью подвесками, с улыбкой смотрел на неё.
Они смотрели друг на друга издалека, и Жун Шу улыбнулась ему в ответ.
Первые лучи рассвета осветили величественный дворец. Церемониймейстер провозгласил начало восхождения в зал, зазвучали колокола и барабаны, грянула торжественная музыка.
Под торжественный звон колоколов и бой барабанов, сопровождаемая земными поклонами сотен чиновников, Жун Шу шаг за шагом шла к Гу Чанцзиню.
Глядя на идущую к нему гунян, Гу Чанцзинь вспомнил церемонию провозглашения из прошлой жизни.
Тогда молодой новый император, неся в руках погребальную урну с прахом первой императрицы, шаг за шагом шёл от ворот Фэнтянь. Стоял весенний день, первый снег таял, и весеннее солнце сияло мягко и тепло.
Это был явно погожий день, но перед его глазами всё так же моросил тот осенний дождь.
С тех пор как она умерла, тот осенний дождь двадцать третьего года девиза Цзяю больше не прекращался в жизни императора Юаньчжао.
Но в этой жизни всё уже было иначе.
В погожий и ясный день начала лета, когда ароматные травы ещё полны сил, его Чжао-Чжао в нежных лучах рассвета шла к нему шаг за шагом.
Гу Чанцзинь безмолвно смотрел на неё, не желая упускать ни единого мига.
Он встретился с ней взглядом, улыбнулся ей, а когда она почти подошла, протянул к ней руку.
Крепко переплетя пальцы, они вместе совершили поклонение Небу и Земле.
— Донг! Донг! Донг!
Вновь пробил торжественный и величавый колокол. Церемония завершилась.
Отныне и впредь имена Гу Юньчжи и Жун Чжао-Чжао будут вписаны в летописи Великой Инь как имена императора и императрицы.
При жизни делить одно одеяло, после смерти — один гроб.
И никогда более не разлучаться.
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
