— Пусть момо всё устроит, скажи ей, что позже мне не понадобятся слуги для купания.
Сяо Янь отозвался согласным звуком, набросил верхнее одеяние и, обогнув ширму, отправился звать Гуй-момо.
Ци Чжэнь чувствовала во всём теле сильную ломоту и гадала, не остались ли на её талии отпечатки ладоней Сяо Яня.
Вчерашняя страсть, когда их сердца бились в унисон, заставляла её желать оставаться рядом с Сяо Янем в этом комфорте, даже пренебрегая омовением.
Однако теперь, когда страсть утихла, ощущение липкости на коже стало невыносимым, поэтому, несмотря на боль в пояснице и усталость, ей всё же пришлось отправиться в чистую комнату, чтобы смыть с себя липкость и следы этой чувственной нежности.
Когда она вышла, завтрак был уже готов.
Они не успели закончить и половины трапезы, когда в комнату поспешно вошла Гуй-момо и произнесла:
— Ван-е, ванфэй, только что… только что вошёл стражник из поместья и доложил, что с Чжу-момо случилась беда.
Чжу-момо?
Ци Чжэнь нахмурилась. Чжу-момо прислали к ней из дворца для обучения правилам этикета, и теперь она стала её правой рукой.
Когда Ци Чжэнь сопровождала Сяо Яня в поездке в дальний уезд, она не взяла момо с собой, опасаясь, что Чжу-момо и Гуй-момо будет слишком тяжело в пути.
Но как в поместье Ань-вана с Чжу-момо могло что-то случиться?
Тревога на лице Гуй-момо была неподдельной, должно быть, с Чжу-момо действительно произошло нечто серьёзное.
Ци Чжэнь отложила бамбуковые палочки, поднялась и сказала Сяо Яню:
— Ван-е, я пойду навещу Чжу-момо.
Сяо Янь медленно поднял глаза и, тоже отложив свои палочки, ответил:
— Я пойду с тобой.
Лишь оказавшись во внешнем дворе, Ци Чжэнь поняла, почему Гуй-момо была так напугана. Раны Чжу-момо оказались поистине ужасающими. Кости были раздроблены чем-то тяжёлым, а на теле не осталось ни единого живого места.
Один из стражников вышел вперёд и доложил:
— Вчера шёл проливной дождь, и Чжу-момо настояла на том, чтобы покинуть поместье и отправиться на поиски ванфэй. Кто же знал, что на полпути она столкнётся с грязевым драконом1. Грязевой дракон смыл её в болото, и когда подчинённые нашли её, Чжу-момо уже была в таком состоянии.
Ци Чжэнь спросила:
— Что говорит лекарь?
Стражник опустился на колени, признавая вину:
— Лекарь сказал, что осталось не более трёх дней, и пора готовиться к похоронам Чжу-момо.
Услышав это, Ци Чжэнь взглянула на Чжу-момо, чьё лицо было цветом подобно золотистой бумаге, а выдохов было больше, чем вдохов. Её сердце сжалось, и она уже собиралась заговорить, когда услышала голос стоявшего рядом Сяо Яня:
— Выберите добротный гроб и отправьте людей, чтобы отвезти Чжу-момо в её родные края, предать земле с почестями и щедро одарить её семью. Что скажет ванфэй?
Ци Чжэнь посмотрела на Сяо Яня, немного удивлённая тем, что он взял на себя распоряжения о похоронах Чжу-момо, не дожидаясь её слова.
Поразмыслив, она кивнула:
— Пусть так и будет.
Чжу-момо не пережила и третьего дня. Ци Чжэнь всё же чувствовала к ней некоторую привязанность, поэтому пригласила людей для проведения поминальной службы, после чего распорядилась отправить гроб с её телом на родину.
Время летело незаметно, и вскоре наступил девятый месяц.
Сразу после праздника Чунъян Ци Чжэнь заметила, что её малые дни2 не наступили.
Её малые дни всегда приходили в срок, и когда этого не случилось, Гуй-момо заволновалась даже больше неё самой.
В прошлом месяце старший гунцзы тайно прислал ванфэй письмо, в котором просил её выбрать день для возвращения в столицу. В начале года Хуаншан тяжело заболел, и наследный принц Циюань стал регентом государства. Писем от семьи Ци теперь приходило больше, чем за весь прошлый год.
Гуй-момо и без чтения знала, о чём мог писать старший гунцзы.
Если он узнает, что ванфэй забеременела, что же тогда будет?
Ци Чжэнь держалась куда спокойнее и невозмутимее, чем Гуй-момо.
— Пока ещё неизвестно, действительно ли пришла радостная весть. Сначала сходи и приведи мне лекаря, момо.
Гуй-момо взглянула на неё и осторожно спросила:
— Стоит ли ванфэй скрывать приход лекаря от ван-е?
Вдруг ванфэй не захочет этого ребёнка, тогда ван-е определённо не должен знать о её беременности.
Ци Чжэнь опустила глаза и коснулась живота. Вспомнив слова, сказанные ей Сяо Янем в постели пару дней назад, она покачала головой:
— Не нужно скрывать. Если я и вправду забеременела, ван-е, пожалуй, обрадуется даже больше меня.
В ту ночь он сказал ей, что самой судьбой ему предначертано иметь сына и дочь, а потому он уже придумал прозвища для обоих детей.
Ци Чжэнь прежде никогда не видела, чтобы он так давал волю языку, и потому с улыбкой ответила:
— Ещё и первый штрих иероглифа «восемь» не начертан, а ван-е уже рассуждает. Расскажи же, какие имена ты выбрал для наших детей?
Сяо Янь произнёс:
— Сына назовём Сяо Ле, а его домашнее имя будет Чжо-Чжо.
Ци Чжэнь поджала губы, сдерживая улыбку:
— А дочь?
Сяо Янь посмотрел в её глаза-персики, изогнувшиеся полумесяцами, и ответил:
— Сяо Юй. Её будут звать Сяо Юй, а домашнее имя — Чжао-Чжао.
Когда-то тот ребёнок сказал, что её зовут Шэнь Шу. Шу — это «отказываться» и «даровать». Нужно уметь как оставлять что-то, так и приносить дары. Тогда она твёрдо решила отказаться от фамилии отца.
В этой жизни он больше не позволит принуждать её к какому-либо отказу.
Она станет их с Ци Чжэнь жемчужиной на ладони, которой будут лишь даровать, и которой никогда не придётся ничего лишаться.
— Чжо-Чжо, Чжао-Чжао… — тихо повторила Ци Чжэнь. Сама не зная почему, она почувствовала, что эти два прозвища пришлись ей по душе. Произнеся их один раз, ей захотелось повторить их снова.
Эти имена заставили её с предвкушением ждать появления их дитя.
Вечером, когда Сяо Янь вернулся в поместье Ань-вана и услышал, что ванфэй пригласила лекаря, он, не успев даже испить воды, стремительно направился в спальню.
На самом деле он знал, зачем Ци Чжэнь звала лекаря, и знал, что их Сяо Ле снова пришёл, чтобы стать их сыном.
В прошлой жизни, узнав о радостной вести, Сяо Янь даже высчитал время, гадая, когда и где Ци Чжэнь забеременела этим ребёнком.
В этой жизни он надеялся, что ребёнок, с которым ему не суждено было встретиться в прошлом, благополучно явится в этот мир.
Именно поэтому в тот день он целых два часа изнурял Ци Чжэнь в кабинете.
Как только Сяо Янь вошёл в комнату, Ци Чжэнь велела всем слугам удалиться и с улыбкой сказала ему:
— Ты не волнуйся так, я позвала лекаря лишь потому, что мои малые дни задерживаются. Ван-е…
Ци Чжэнь пристально посмотрела на Сяо Яня и, прищурив глаза от улыбки, произнесла:
— Наш Чжо-Чжо или наша Чжао-Чжао уже пришли к нам, чтобы мы стали их родителями.
- Грязевой дракон (泥龙, ní lóng) — народное название селя или оползня.
↩︎ - Малые дни (小日子, xiǎo rì zi) — эвфемизм для обозначения менструации. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
