От тоски нет иного лекарства, кроме встречи, и как бы она сейчас ни пыталась это доказать, всё было тщетно.
Инь Чжанли не стал с ней спорить и послушно отошел в сторону, лишь предупредив:
— Сяо Куй, с этой штукой непросто сладить.
— «Непросто сладить» значит «можно совладать», — Сян Хайкуй, подражая ему, присела и опустила руку в воду, пытаясь разведать обстановку с помощью лин-ци, но ничего не обнаружила.
Она открыла футляр для меча и обнажила Тянькуан.
Острие Тянькуана вошло в воду, но она по-прежнему ничего не почувствовала.
— М-да, — у Сян Хайкуй слегка разболелась голова.
Как и предполагала Сян Хайкуй, Цюй Юэ не ушла.
Она прибыла раньше и установила возле купальни «глаз».
Этот глаз следил за каждым движением Сян Хайкуй, передавая изображение в штаб-квартиру спецотдела в реальном времени.
Группа высокопоставленных чиновников, не отрываясь, смотрела на экран.
Бестеневой зверь и впрямь был сущим бедствием; никто не мог понять, что это за вид, и любопытство было лишь одной из причин их внимания.
Во-вторых, их еще больше интересовала сама Сян Хайкуй.
Эта девушка, которую год назад утащили в иной мир, перевернула там всё небо и землю1, — насколько же она была мудра и непревзойденно отважна?
Было видно, как Сян Хайкуй убрала меч Тянькуан и показала средний палец в сторону бассейна:
— Пришли к нам злодействовать, а о нашей цивилизации хоть что-то знаете? Понимаете, что означает этот жест?
— Не понимаете? Позвольте мне объяснить…
— Что за герои, если прячутся и таятся? А ну, выходите, сразитесь с этой почтенной матерью один на один! Нет, выходите и посмотрите, как эта почтенная мать в одиночку разделается со всем вашим гнездом!
От вполне цивилизованного тона она постепенно перешла к брани рыночной торговки, от чего у высокопоставленных чиновников задергались уголки губ.
Неужели она собиралась разозлить бестеневого зверя настолько, чтобы тот показался сам?
Один из высокопоставленных чинов, только что вышедший из уединения и вовсю осваивающий блага современной цивилизации, усмехнулся:
— Мир, в который забрали Сян-гунян, случайно не назывался Цзуань?
Похоже, попытка спровоцировать гнев не сработала.
Сян Хайкуй бросила на Инь Чжанли многозначительный взгляд.
Инь Чжанли не знал, плакать ему или смеяться. Её взгляд означал: «Похоже, это племя не так сильно, как ваш народ Шаньхай, раз они такие терпеливые. Будь на их месте вы, народ Шаньхай, вас бы уже давно подбросило, как петарду, после такой ругани прямо в лицо».
К счастью, словесная атака была лишь подготовкой. Сян Хайкуй постепенно замедлила темп речи:
— Хм? Понимаете мои слова? Если поняли, поднимите хоть одну волну.
Она, не мигая, смотрела на поверхность воды, а её губы изогнулись в презрительной усмешке.
В её памяти всплыл образ Дицзюнь Цзинжаня.
Будучи представителем Небесного клана, он мнил себя высшим существом и презирал все остальные расы.
— Так значит, вы, племена, не понимающие даже человеческой речи, в этих бескрайних трех тысячах миров — всего лишь ничтожные создания?
Сян Хайкуй говорила неспешно и рассудительно, с поразительной точностью копируя глубокое чувство превосходства Цзинжаня. Даже её насмешливый, полный жалости тон был словно отлит в той же форме2.
Даже Инь Чжанли на мгновение забылся, смутно припоминая свое тогдашнее унижение, когда он, подавленный Дицзюнем, прятался повсюду, словно бездомный пес.
Тут же он опустил взгляд, пристально следя за водой в бассейне, а на кончиках его пальцев сконденсировалась сфера черного света.
На поверхности воды пошли круги: зверь всё-таки не выдержал.
Струя водяного тумана вырвалась из бассейна в сторону Сян Хайкуй.
Сян Хайкуй обнажила меч почти в то же мгновение, но не стала рубить туман. Вместо этого она поддела клинком землю с окрестных клумб, и мощная энергия меча взметнула её вверх, закружив вокруг девушки и создав земляной щит.
Инь Чжанли слегка повернул голову, глядя на спрятанный вдалеке «глаз»:
— Эти бестеневые звери на самом деле элементали. Тот, что в бассейне — водный элементаль, он способен сливаться с любой водой и принимать её форму.
В человеческом теле тоже есть вода, поэтому он может проникать внутрь, поглощать человека, а затем снова превращаться в воду и возвращаться в бассейн. Поэтому со стороны кажется, будто жертва просто растаяла.
Как только он сливается со своей стихией, выманить его оттуда крайне сложно.
У Инь Чжанли был способ, и он знал, что Сян Хайкуй тоже что-нибудь придумает, однако метод, который она использовала, не пришел бы в голову даже ему.
— Стоит только понять особенности неизвестного вида, и я одна смогу уложить сотню таких, — Сян Хайкуй оставила устранение последствий другим сотрудникам спецотдела и вместе с Инь Чжанли покинула купальню. Делать было всё равно нечего, поэтому они бок о бок спускались с горы.
— М-м, — с улыбкой отозвался Инь Чжанли.
— Чуть позже спецотдел найдет способ использовать труп этого водного элементаля, чтобы приманить сюда остальных тварей из других районов, а затем активирует защитный массив города, чтобы ловить черепах в кувшине.
С середины склона открывался вид на весь город. Сян Хайкуй вздохнула:
— Скоро в этом городе начнется настоящая резня.
Когда начнется битва, скрыть её от горожан точно не получится.
— Впрочем, когда всё закончится, защитный массив распространит волну духовной силы с эффектом гипноза, которая полностью сотрет эти «фантастические события» из их памяти.
Сян Хайкуй потрогала себя за голову, бормоча под нос, не случалось ли с ней чего-то подобного раньше, когда она жила на Земле — вдруг её тогда тоже загипнотизировали, и она всё забыла.
— М-м, — снова кивнул Инь Чжанли.
— Что с тобой? — Сян Хайкуй протараторила всю дорогу и ясно чувствовала, что Инь Чжанли сам не свой. — С тех пор как мы вышли из купальни, ты через силу выдавливаешь улыбку. Тебя что, задело в бою?
Не должно было: пока Сян Хайкуй сражалась, она ни на миг не выпускала его из виду.
- Перевернуть небо и землю (翻天覆地, fān tiān fù dì) — совершить коренные, грандиозные изменения. ↩︎
- Словно отлит в той же форме (一个模子刻出来的, yīgè múzi kè chūlái de) — быть точной копией, не иметь отличий. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
