Внутри буддийского грота.
— Я следовал за дядей cessation пятьсот лет, это всё, что я могу вспомнить.
Инь Чжанли велел ему рассказать подробно, и Бай Синсянь послушно поведал обо всём, раскладывая по пять и по десять1, и это заняло целую ночь.
Инь Чжанли сидел, скрестив ноги, за столом. Подушечкой указательного пальца он описывал круги, поглаживая маленькую выемку, которую Сян Хайкуй ранее проделала кинжалом, и молча размышлял.
Бай Синсянь добавил: — Но эти faint пятьсот лет — всего лишь зерно проса в бескрайнем море2 вашего жизненного опыта.
Его палец замер, и Инь Чжанли спросил: — Сяо Бай, в твоих глазах я всё-таки хороший человек или плохой?
— Это…
Это действительно озадачило Бай Синсяня. Изящные черты лица юноши исказились в гримасе, он не знал, что ответить.
Он видел, как дядя сокрушался и вздыхал над увядшим цветком, но также видел, как тот по щелчку пальцев отнимал чужие жизни, даже не моргнув глазом.
Очень противоречивый человек.
Глядя на выражение его лица, Инь Чжанли задумался: возможно, он и не был праведником, но и законченным негодяем тоже вряд ли являлся.
Иначе Сян-гунян не стала бы так преданно и изо всех сил защищать его.
Ведь сейчас он, должно быть, уже не представлял для неё никакой ценности.
— Кстати, — вспомнил он. — Если моё настоящее имя Инь Чжанли, почему она называет меня недотёпой?
— … — Рука Бай Синсяня, спрятанная в рукаве, слегка дрогнула.
Разве он осмелился бы сказать?
Пусть сейчас дядя и казался настолько нежным, что из него можно было выжать воду, — всё это было лишь иллюзией, чистой иллюзией.
Инь Чжанли оставались вопросы: — Ты говоришь, что вы спасли меня с разделочной доски в трактире. Но зачем вы пошли на кухню? И если вы не знали, что чёрная змея — это я, почему решили спасти её?
У-у-у…
Спасите.
Бай Синсянь опустил голову, совершенно не смея смотреть дяде в глаза.
Насчёт того, что маленькая чёрная змея была разрублена на две части, он солгал.
Хотя тот удар ножом младшей сестры Сяо Куй не мог убить дядю, а при смерти он оказался из-за внутренних ран.
Но, зная характер дяди, если бы он узнал, что его замариновали и разрубили, то после возвращения памяти наверняка заставил бы младшую сестру Сяо Куй горько пожалеть об этом.
А младшая сестра Сяо Куй могла бы выдать его собственное желание съесть дядю, и тогда ему самому пришлось бы очень, очень туго.
Дядя до этого был при смерти и, скорее всего, ничего не помнил, так что о маленькой лжи он узнать не должен был.
Инь Чжанли, разумеется, видел, что тот что-то скрывает.
Реальное положение дел, вероятно, было куда плачевнее и к тому же весьма постыдным.
Он и раньше чувствовал, что от Сян-гунян исходит слабый запах солонины.
Его истинное тело, должно быть, подверглось какому-то бесчеловечному обращению, и они, посчитав это оскорблением его достоинства, солгали, чтобы скрыть правду.
Сян-гунян действительно очень теплая, добрая и заботливая девушка.
С ужасом Бай Синсянь наблюдал, как его собственный дядя, подперев подбородок одной рукой, другой с помощью серебряной иглы поправил фитиль масляной лампы.
Раздался лёгкий треск, и тусклый жёлтый свет озарил его изменчивые, подобные водной глади глаза…
У Бай Синсяня даже мурашки побежали по коже.
Обычно, когда на лице дяди появлялось такое непостижимое, странное выражение, это означало, что он собирается кого-то убить.
«Нет! Дядя, выслушайте правду от Сяо Бая, Сяо Бай больше никогда не посмеет лгать вам!»
Бай Синсянь уже задрожал, собираясь молить о пощаде, как вдруг из-за двери раздался голос Сян Тяньцин: — Мастер.
В буддийском гроте не было никаких ограничений на вход, и они двое до этого общались с помощью тайной передачи звука. Инь Чжанли выпрямился: — Войдите.
Когда Сян Тяньцин вошла, Инь Чжанли ещё не успел полностью скрыть прежнее выражение лица, из-за чего она невольно замерла в замешательстве.
Что это с мастером?..
Всего за несколько дней его образ менялся волнообразно.
От безгрешного высокочтимого монаха до отрешённого от мира небожителя, и вдруг он внезапно стал похож на обычного «человека»?
— Сян-гунян?
Сян Тяньцин пришла в себя: — Мастер, состояние Лу-гунцзы ухудшилось, из семи отверстий на его лице снова течёт кровь. Не желаете ли вы лично взглянуть?
После того как душа Лу Сицяо была похищена, он оставался без сознания. К счастью, Сян Тяньцин немного разбиралась в медицине, поэтому оттащила его в соседнюю пещеру для лечения.
— Это нормально, — Инь Чжанли сам подвергся похищению души и знал силу этого воздействия.
— Да, — Сян Тяньцин хотела сказать что-то ещё.
Но Инь Чжанли уже приготовился сесть в медитацию: — Сян-гунян может больше не беспокоиться о нём. Недостойный монах собирается уйти в уединение на несколько дней. Если у гунян нет других дел, вы можете вернуться в резиденцию владыки города.
Это было вежливым намеком на то, что гостям пора уходить.
К тому же он внезапно вернулся к своему «отрешённому от мира» облику.
Значит, мастер показывает разные лица разным людям?
Сян Тяньцин на мгновение очень захотелось узнать, сколько же всего у него лиц?
— Сяо Бай, ты тоже выходи.
— Хорошо, дядя.
Бай Синсянь немного поколебался, но подавил желание объясниться и пошёл охранять вход во время его уединения.
Инь Чжанли сложил пальцы в жест лотоса и закрыл глаза.
Захватив чужое тело, он изначально хотел поглотить божественную душу Дао Чэня, чтобы полностью стать хозяином этой плоти, поэтому непрестанно боролся с Дао Чэнем и мечом Тяньжэнь.
Теперь же он передумал.
— Дао Чэнь, моё истинное тело всё ещё существует, и его должно быть возможно восстановить. Твою плоть я одалживаю лишь на время.
— Если ты будешь сотрудничать, в этот период я стану оберегать тебя в море своего сознания, а также помогу закалить твоё тело и развить навыки владения Тяньжэнь.
— Если же ты откажешься сотрудничать, я в худшем случае потрачу чуть больше ментальной энергии, но этого вполне хватит, чтобы поглотить тебя. Ни ты, ни Тяньжэнь мне не соперники. Ты человек умный и должен понимать, какой выбор сделать.
*
Сян Хайкуй и Мэн Силоу действительно пешком вышли за заставу.
Как уже говорилось ранее, хотя Серебряные пески и походили на заставу Юймэньгуань в Поднебесной, суровость здешних мест была прямо пропорциональна способностям совершенствующихся.
- раскладывая по пять и по десять (一五一十, yī wǔ yī shí) — китайская идиома, означающая подробный и точный рассказ во всех деталях. ↩︎
- зерно проса в бескрайнем море (沧海一粟, cāng hǎi yī sù) — китайская образная идиома, означающая ничтожно малую величину, каплю в море. ↩︎
Предложить правки к тексту могут только авторизованные читатели.
